В представление солнечного зверя Архимаг — это скрюченный тысячелетний старец с трясущимися руками и головой забитой кучей ненужных знаний.
Саня задумался — на представленный образ он походил мало. Он-то точно не Гендальф с прогрессирующей подагрой. Да и пресловутый герой Властелина Колец что-то маловато знал заклинаний. Если его колдовство вообще имело с ними сходство, разве что отдаленное…
Почесав лоб начал вспоминать. Присел на траву, чтобы не утруждать ноги.
— У них не было выбора. Точнее не повезло с местом собрания конгресса — патовое состояние. Я как раз шлялся тогда по Лондону без дела в поисках интересных впечатлений. Я же тогда воображал, что это игра! А тут навстречу мне — конный разъезд с гербом Гильдии Магов. Ну, капитан мне и орет: — пошел, мол, прочь с дороги, геймер недоделанный… Удивительно некультурный человек, пусть и слегка забавный. Естественно, они начали первыми, но потом все сказали, что это я первым набросился и зверски покалечил сто двадцать человек охранения магистров гильдии. Врут, конечно…. я не такой вспыльчивый… да и там было слегка больше…
— Не тяни кота за… Переходи сразу…
— Айн Момент. — Поднял вверх палец. — Так вот, я вежливо спросил у догорающего капитана, какого черта им ко мне захотелось прицепиться? Оказалось, что у магов проходит досрочное тайное собрание…
— Так он тебе все и выдал? — перебил волк.
Саня сделал страдающее выражение лица и скорбно подтвердил:
— Он очень сопротивлялся… Ну, в итоге я и подумал — а чего бы не заглянуть на огонек. Что я теряю? Магистры Гильдии зарекомендовали себя как могущественные противники, почему бы не проверить на собственном опыте?
— А ранг Архимага тут причем? — справедливо заметил Гар.
Нетерпеливый. Долго не проживет. Первый претендент на роль его убийцы уже давно известен. Но его понять нетрудно — сколько же может быть намешано в одном бедном вампире? Он что, Атлас, поддерживающий весь небесный свод? Это еще ничего. Вот Джек однажды отказался от кресла председателя собрания тори в Палате Лордов, хотя его ему предложила тогдашняя королева Великобритании после очень удачного чаепития. Правда, от мелких почестей он не смог увильнуть, и свой титул графа носит до сих пор.
— Подожди, не перебивай. Я из-за этого все время сбиваюсь с мысли… Ну, захожу я как все культурные люди — через окно, и спрашиваю вежливо и бесхитростно: — Дяденьки маги, кто из вас самый сильный? Давайте немного в войнушку сыграем, а то мне скучно. Прикинь, стоит на подоконнике шкет школьного возраста, а на него на приколе лупают глазами солидные такие мужики в мантиях…
— Естественно, они с редким энтузиазмом тебя приняли? — иронично поинтересовался волк.
— Словно у них был выбор. Но об этом слегка позже… Они не стали сразу в меня бросать огненными шарами, а просто спросили: — как это ты, мальчик, прошел через наши охранные заклятия и просочился через витраж не разбив стекло? Ну а я им и сообщаю, что так то и так — я Великий и Самый Ужасный Вселенский Властелин Тьмы. Шутку не оценили, а крыть было нечем. Вот и запели по-другому — засыпали меня градом разных сгустков. Бушевали настоящие звездные войны — у тамошних магов перед глазами все было в звездочках. Мамочки, там такое творилось — все стены были в наростах, дырах и проплешинах. Смотря чем попадали. Когда они увидели, что мне хоть бы хны, то пришли в «страшный восторг». И попытались комплексно сделать мне большую бяку…. ну а я всего лишь прошелся огненной плетью по кафедрам, и оказалось, что в зале я один и остался…
— Ты что, перебил всех магов? — Столько обожания и уважения в голосе, что вампир даже застеснялся.
— Там еще разные отморозки были… Гномы рудники, алхимики, еще несколько видов магических существ, эльфы-архонты вон, например. Они так слащаво заулыбались…
— Как это у них получилось, если ты всех сжег? — изрядная доля сомнений.
Саня только отмахнулся. Правда получилось, что машет рукой сам на себя…
— Не перебивай. Они хотели эффектно появиться и опоздали на час после начала конгресса. Ну, они мне и говорят: — приходите «Владыка» завтра, пожалуйста, сегодня уже никак не получиться, но у нас как раз выборы Главы Гильдии. Ну и заодно все восстановить астральные проекции до этого времени успеют…
— Ну и как, они не побоялись явиться?
— Куда там. Этот тип людей крепко держит в клещах собственная гордость. Притопали как миленькие. Я так тихонько спал в углу. Тогда у сестры как раз был день рождения, вот я и утомился малость. Ну, они и договорились, что тот, кто меня прибьет — и станет Главой. Все равно альтернатив больше не было. Эти «маги», после того как перепробовали все, что могли, порознь и вместе, чтобы взломать мою защиту, еще неделю подпрыгивали когда я к ним обращался. Они даже пытались меня отправить в Лимб Кругов Ада. Так как ничего не получилось, то эльфы меня разбудили на выборы. Эти придурки поморочили всех два часа. Но после того как я начал жонглировать огненными шариками, чтобы хоть как-то развлечься, быстро начали соображать. Особенно когда я уронил один шар на пол. Там такая дыра аккуратненькая образовалась… Ну и выбрали меня единогласно на должность Главы Гильдии. Все знали, что проголосовавший «против» будет испепелен на месте, притом что напрямую я никого не гнобил… Наверняка, если бы всевышний сказал, что выполнит любое их пожелание, чародеи собрали бы пару тысяч подписей на петиции о прошении моей смертной казни с предшествующим отданием в пыточную Извергам… А чтобы проверить мой уровень как мага притащили здоровенный такой шар с отпечатком руки на подставке. После того как он зашкалил, выдав циферку с энным числом девяток… пришлось им меня еще и Архимагом признать всем кворумом. Сначала хотели только гением огня…. но их даже уговаривать не пришлось, увечить там, пугать, жарить на кострах… Вылезла из моря животина немаленьких размеров с уймой пастей и бесчисленными щупальцами, они и проголосовали меня послать на усмирение твари… Авось прибьет… Она меня. Ну, я и сказал, что скука вокруг смертная, почему бы и не пойти… Ну… Там потом от вызова «черной дыры» вокруг Темзы, прореха была на сотню метров в радиусе от эпицентра… Знаешь, я даже признаю, что бесить других людей до смерти — отличный путь в жизни. К чему бы это? Ах да… После этого, когда я говорю, что мне скучно, любой, кто со мной знаком, пытается сразу упасть на пол и притвориться мертвым. А сегодня с утра мне не просто, а жутко скучно…
Эльф вдруг проворно вскочил на ноги и попытался сбежать…. грохнувшись мордой оземь. То есть смазливым личиком. Ноги были связаны тонкими корешками растущего рядом молодого деревца. Саня, как ни в чем не бывало, продолжил.
— Я разве не говорил, что меня признали также гением Древа? Эльфы очень огорчились, что кроме них есть еще колдуны леса подобного уровня, но быстро смирились — им надоело каждый день начинать с шашлыка. Ну а в течении нескольких последующих лет, когда выбирался из замка на прогулки, получил всех остальных гениев, изобретая каждый раз новые заклинания уровня Архимага. Правда, после меня, их никто не мог повторить — манны элементарно не хватало. Я же генерировал ее за ночь такое количество, что девать было некуда. В то время я и занялся созданием артефактов. Открыл, так сказать, частную кустарную фирму «Я Сам Склепав». Надолго энтузиазма не хватило. Моя коллекция так и осталась в виде Энциклопедии, Аргумента и еще нескольких полезных предметов. Посох, например, заряжен таким количеством разнообразных заклинаний, что на всю Академию хватит. Примерно по сотне спэллов каждого уровня. Знал бы ты, сколько скучных и тоскливых ночей я потратил, чтобы наговорить на посох все эти письмена. Каждое заклинание примерно по полчаса и напоминает детский лепет или тарабарщину из сплошных согласных. Черт сломит язык на этих волшебных формулах. Запомнить наизусть практически невозможно даже с таким объемом памяти как у слона. И вспоминать боязно… Ммм… Черт, уже не помню, с чего разговор начался…
— Мы решали, что с этим будущим жмуриком делать будем? Есть его по твоим словам нельзя, отпускать же просто неинтересно… Может, немного поэкспериментируем с новыми заклинаниями?..
Эльф при этих словах тихо всхлипнул. Хороший мальчик — верит всему что слышит. И делает выводы.