Брок, доселе молчавший, показал большой палец. Типа — вперед!
Саня задумчиво почесал подбородок. Вообще-то причин отказываться он не видел. К тому же, немного развлечься было бы неплохо…
А что я собственно теряю? Появился шанс навалять всем и сразу.
— Ладно. Но при двух условиях! Это входит в рамки соглашения. И не фантазируйте слишком многого о дьявольских договорах. Я не сделаю ничего, что за его границами…
У женщины глаза начали вылезать из орбит.
— Ты еще смеешь мне выдвигать условия? Да я…
Почти успела вытащить кортики из ножен на бедрах. Но уставилась на острый кристалл Аргумента у своего горла и передумала. Саня так же примирительно спрятал свое орудие в карман.
— Хотя… Какие же?
— Перестаньте орать мне на ухо — это аналог толченого стекла с похмелья, и заплетите мне волосы в хвост. — Без тени улыбки.
— Что?..
Саня объяснил, терпеливо, как конченой дуре:
— Они действительно мне мешают. Сколько не обрезаю, все равно вырастают до такой длинны. Пока я говорил с духом природы, они слегка растрепались под одеждой. А это немного нервирует.
Женщина вдруг улыбнулась и миролюбиво хмыкнула. Брока аж покорежило. Надо будет потом спросить у разведчика, что она за человек и чего он ее так боится-уважает. По всей видимости, не последнего разряда. Вон как орк на нее почтительно пялится… Похоже, они знакомы лично.
— Я согласна. Тебе как? Потуже или просто в колос?
— На ваш выбор. Я не умею ни того ни другого. Всегда получается что-то страшное, — так же флегматично ответил, пожав плечами вампир.
Северянка быстро и с завидной сноровкой заплела волосы в длинный, свисающий до колен колос викинга и заколола снизу небольшой цилиндрической клипсой, похожей на рукоять меча — небольшой бонус от себя лично?
Сверху через стену спрыгнул Гаррет. В руках у него было по две цветистые коробки с закуской и несколько треугольных пакетиков с соком. Почти одновременно с ним через пролом влетел Шики Такеши. Заметив такое скопление незнакомцев, слегка стушевался. Пересилив смущение, взял себя в руки, решительно собрался что-то сказать, но Саня его опередил.
— Внеси меня в список участников состязаний.
— А? — не ожидал такого снежный колдун. — Вообще-то вы уже внесены, сэнсэй. Все ждут только вашего присутствия, чтобы начать.
— Что? Так быстро, — удивился вампир. — Ну что же. Это даже приятно. Идем, Шики. Сейчас только…
Саня выхватил из рук Гаррета один бокс и пакетик сока, на ходу сунув его в зубы, поманил Кори за собой.
Женщина уселась на освободившееся место и наставническим тоном приказала:
— Не поубивай там никого, иначе я могу и разозлиться.
Саня улыбнулся и просипел сквозь зубы — рот был занят.
— Будьте спокойны, моя леди. Всего лишь немножко поджарю — не есть же сырыми…
Шляпник закончил уже флиртовать с новой богиней Великого Древа, и вычурно помахав ей шляпой, с поклоном испарился, чтобы занять свое место на навесе дикторской трибуны. С удобствами устроившись, невидимым наблюдателем принялся тихонько пить чай, хотя уже закачался им по самые гланды, ожидая начала представления — «вампир-архимаг рвет и мочит недостойных колдунишек как Тузик грелку». Сейчас воочию убедимся, что гвозди динамитом заколачивать это очень весело…
Саня уныло сидел в углу. Ультиматуум, вогнанный в стену, хорошо выполнял роль сиденья. Односторонней заточки, широкий. Парень одной рукой обхватив Посох Архимага, а второй почесывая у Кори, сидевшей у него на коленях, за ухом. Саламандра щурилась и чуть не на шею лезла. Вопреки сказанному Шики, турнир еще так и не начался. Кисло-то как. Похоже, бюрократии еще непочатый край. Пока только составлялись списки, и тестировалась магическая мощь участников.
Пф. На дворе уже пять часов. Что они там себе думают?
Саня не притворно чувствовал себя в чужой тарелке. Как будто пустыню без капли воды форсируешь, а вокруг толпа верблюдов, ощущающих себе весьма неплохо.
— Взгляни на все эти броские посредственности. Недоноски. Им бы в самый раз в цирке кроликов из шляпы доставать. Только мелких… Силы с гулькин нос, а уже выпячивают грудь как петухи и думают, что им подвластен весь мир. Плебс и мизер. Посмотри на их дресс-код. Разрядились как павлины, когда по силам впору носить сыромятные звериные шкуры, а то и вовсе отплясывать нагишом. Собрание сексуальных меньшинств в самом разгаре. Ненавижу это магическое племя. Напыщенные, самовлюбленные уроды… — Как и все прочие, мысленно добавил вампир, пропустив самокритику. — Обрыдли до состояния невменяемости. Жду не дождусь, когда смогу намазать их на Арену…
Кори согласно пискнула и забралась парню в капюшон. Прикорнув при этом как на мягкой подстилке. Саня перебросил свой хвост на плечо, чтобы тот ей не мешал…
В отличие от остальных, Кори выглядела нормальным фамильяром. Встречались такие твари, что и посмотреть противно. Но владельцы ничуть не тушевались, а на все голоса расхваливали достоинства своих монстров.
Лишь одна маленькая ведьма, из подготовительной группы, испугалась своего прихвостня — огромного плотоядного динозавра, и спряталась за спинами друзей, чем повергла монстра в дикое смущение. Он еще не видел таких хозяев и не знал, что в таком случае стоит делать…
Но чего стоит один злобоглаз, парящий за плечами хмурого колдуна с шрамом возле уха. Куча глазок на тонких жгутиках постоянно осматривают окрестности, телепатически передавая владельцу информацию обо всем, что его может заинтересовать. Хоть такой фамильяр и уродлив, но полезен и многофункционален. Может использовать ряд гипнотических заклинаний самостоятельно, плеваться кислотой, прекрасно растворяющей металлы, и телекинетически управлять предметами…
А вот красивый и гордый гиппогриф, полуптица-полулошадь, принесет своему владельцу кучу проблем. Не учитывая того, что «оно» жутко гордое и свободолюбивое, такое животное жрет больше, чем хозяин минимум в три раза. К тому же чаще чем хозяин вдвое. Хотя он конечно и эффектно выглядит, и летать может, нося на себе всадника, но спрятать его в окружающем мире очень трудно… У злобоглаза этих проблем нет. Ему достаточно пожевать чего-то с утра и на месяц про кормежку владелец может забыть. Да и скрывать монстра не надо. У пещерных охотников самоотвод. Загипнотизировать хоть тысячу человек одновременно для них не проблема. Окружающие будут видеть, в крайнем случае, только размытое облачко на периферии поля зрения…
Справа от гиппогрифа прыгала возбужденно вокруг своего помощника молоденькая ведьма — в полном облачении своего племени и остроконечной шляпе с несколько раз загнутым кончиком. Воздушный великан — ростом под шесть метров грозовой титан, с полностью белым телом и развевающимся длинным газовым шарфом, пышной гривой и львиным носиком, тихо вздыхал. Девушка была взбалмошной и явно не о таком владельце он мечтал. Ничего — стерпится — слюбится…
Высокий колдун в очках, с серьезным лицом, сидел на корточках перед смерглом — величественным крылатым псом. Они уже долго, молча, друг друга изучали. Брюнет никак не мог решить, что дальше с таким подарком делать. А смергл оценивал своего хозяина по собственной шкале — очень гордый и независимый зверь, но если колдун сумеет ему понравиться — отплатит вечной верностью…
Много еще было разных зверушек. Милых и страшных, больших и маленьких, материальных и призрачных, симбиотических…
У одной волшебницы фамильяров было даже сразу три! Маленьких, похожих на мышей, или пресловутых «покемонов», пузатеньких улыбчивых зверенка, с длинными хвостиками, оканчивающихся мохнатыми кисточками. Они весело пищали и резвились, порхая вокруг девушки, дурашливо раскинув лапки. Вампир даже затруднился их как-то классифицировать…
Кори только фыркнула, заметив, что Саня задумчиво листает страницы Бестиария в Энциклопедии, пытаясь найти сведения о саламандрах. Книга сама показать их не могла. Из-за плотного магического фона. Такое огромное количество волшебных существ пагубно на нее влияло, глуша магические способности. Впрочем, самому найти нужные сведения пока не удавалось. Поэтому Саня плюнул на это дело и решил посмотреть потом…