Саня вновь ничего не сказал и отошел в сторону, пропуская очередной огненный шквал. Поморщился — таких в бой пускать нельзя — пушечное мясо. Поджарится от собственного огня…
— Ужасный выстрел. Я бы сказал, что недостаточно нацеленный, а из-за избытка залитой манны совершенно не подконтрольный. Вектор атаки легко предугадать — он даже не бьет на упреждение. Да и при таком нестабильном потоке от привязки и свободно рассеивающейся по пространству нано-частиц манны, очень трудно сконцентрировать его в руках перед броском. Я десять раз успел бы обежать стадион по кругу пока ты копишь силы. Ну же, удиви меня чем-то грандиозным. С такими шуточками в настоящем бою совсем мертвый будешь…
Гаррет на трибуне ошалело спросил у орка:
— Я точно его знаю? Ты хоть понимаешь о чем этот кент треплется?
Тот только параллельно поднял брови галочкой.
— Да где там… Разве этих магов вообще реально понять? Они небось и не знают, что это такое — нормальным языком изъяснятся. А он еще и Архимаг — экстремально заумный мужик…
Волк покачал головой, обернувшись к нахмуренной северянке.
— Однако… знай наших!..
Сам великий колдун в это время увлеченно читал книгу, подыскивая самые интересные заклинания. Земля взорвалась прямо перед ногами, впрочем окатив вампира только вспышкой озона — воздушный шаровой щит не дал даже песчинке коснутся его мантии. В ответ бросил несколько сотен стрел огня нижнего уровня, но йотун легко поглотил их заряд, даже не поворачиваясь лицом. Следующая атака Коги так же была наивна — вампир отбил огромный поток огня всего лишь махнув полой мантии.
— О, нашел! Эврика.
Была одна идейка ранее — показать всю ничтожность колдуна, не ведающего даже кто такой Фаренгейт. Точнее — самого Коги, возомнившего себя, как и многие одержимые огнем, владыкой стихии. Пламя не виновато в том, что с ним творят такие идиоты. Оно лишь инструмент в кривых руках…
Целенаправленно крутанул в воздухе рукой… Ничего не произошло. Саня скептически наморщился, но ничего не сделал. Будешь думать о плохом — дальше точно ничего не получиться. У всех бывают промашки.
Кога насмешливо заржал и спросил:
— Ты уже закончил?
— Да. Твоя очередь. Но лучше подумай дважды и приготовься получше — вскорости ты умрешь. Я не добряк, если ты не успел заметить, но и не хочу, чтобы мне пришили дело убийцы несовершеннолетнего пацана. — Наклонил слегка голову, прикрыв глаза.
«Пирсинг» истерически захохотал, говоря всем телом — «почему бы тебе не пойти и не сдохнуть», и начал собирать вокруг своих рук гигантское количество энергии огня, максимально уплотняя ее в небольшие шары.
Нечего сказать — противник он сильный…. но неумелый, казуальный. Тошнит от такого однообразия. Если уж называешься гордым словом — маг, то и не веди себя как быдло. Проработай хоть одно, но Заклинание! Так, чтобы все сразу посмотрели и сказали: — «Да, это прекрасный образец мысли и таланта, его составитель сработал на славу». В данном же варианте никакой особенности нет. Выучил, как консервативный волшебник затасканные базовые спэллы, созданные древним электоратом для теоретического обучения, а не форменного использования, и радуется как дурак, не попробовав даже посмотреть со стороны на свое скудоумие. Софистика, однако…
— Я прикончу тебя за один удар, мерзавец.
I» m little Excited. Не сочтите циником, но это изречение смешно.
Кори чихнула и проснулась. Оценив ситуацию, настойчиво куснула хозяина за ухо. Выглядело угрожающе.
— Тихо. Он та же никчемная серость, что и остальные, слишком гордая, но неспособная собственноручно за себя постоять. Прячется за ширмой. Может сила и есть, но остальное неразумно задушено в зародыше, или абортом…
От такой классификации даже йотун вздрогнул. Не решился повернуться лицом. Вдруг его что-то взволновало. Но предупредить хозяина он так и не успел.
Кога нагло и самонадеянно выбросил вперед руки, заорал:
— Стихия огня — «Полная Аннигиляция».
Саня хмыкнул и протянул Кори еще один цукат:
— Скажи «бум».
Кога побагровел и… взорвался! Грохот накатился на трибуны, принудив зрителей отшатнуться. Саня проявил свои щиты вокруг противника, чтобы все могли видеть абсолютно прозрачную хрустальную коробку, полностью экранировавшую зону взрыва. Внутри валялись обжаренные оппоненты…
Огонь питается нашими сильными эмоциями, отдавая взамен неугасимую силу разрушения. Тьма упивается болью и страданием, увеличивая твои возможности за счет жизненных сил и твердой воли. Ветер предпочитает бесшабашных храбрецов и не позволяет врагу даже прикоснуться к тебе, а твоим рукам предоставляет возможность наносить удары с невероятной скоростью. Вода нуждается в верности, пусть и сама всем изменяет, будучи очень «переменчивой». И лишь Земля — извечная подательница жизни, любит всех одинаково и защищает от всего, как заботливая мать, хоть и слишком горда своим положением… Все это входит в первую лекцию Гильдии. Но кто же на нее ходит? А зря…
— А я предупреждал. Не шути с огнем. Он не игрушка. Если бы ты прилежно учился… — серьезно вздохнул Александр, — …Тогда бы ты знал, что пламя не щадит ни своих ни чужих, а находясь в руках забывшего о самоконтроле безумца…
Воздух убегает, отклоняя атаки; вода прячется, обманывая врага фальшивками и хитростью; земля защищается, ставя на пути преграды; и лишь огонь умеет только нападать, пожирая все к чему прикасается и никак не охраняя своего владельца. Если не умеешь его сдерживать — будет из тебя шашлык…
Видимо, заклинание было действительно мощным, раз даже на огнеупорного йотуна подействовало. Противник на секунду отвлекся — и вот результат недостаточной тренированности… Молоденькая нереида споро залила тлеющую одежду водой. Парамедики утащили дергающиеся тела. Опознать жареного колдуна получалось с трудом.
Не смертельно. Жить будут. Вот только месяц проведут в больнице…
Диктор огласил результаты:
— Противник Испепелителя дисквалифицирован за использование заклинания вне разрешенного уровня!
Хм. Даже так?
Тишина на стадионе стала еще гуще. Слышно было, как муха мимо пролетает.
Саня посмотрел на темное небо. Шесть часов. Вздохнул.
— Давайте поживей, кто там остался. Я хочу закончить уже этот фарс на сегодня…
За еще двадцать минут Саня вышиб, вымел и выкинул с поля еще шесть претендентов на титул подмастерья мага. При этом не напрягался и использовал лишь слабые заклинания своих собственных модификаций. Турнира как такового не было. Скорее состязание — «Кто победит этого страшного колдуна — тот и получит главный приз»…
Очень скоро цукаты кончились, а народ на стадионе все пополнялся. Демоны чуть на головах друг у друга не сидели, через раз дыша, чтобы не пропустить и крохи зрелища. Маги, как говориться, прозревали. Кори заметно скучала. Даже не пыталась куснуть за ухо как обычно. Саня тоже начал тихо звереть. Время уже поджимало… Последний претендент покинул поле с многочисленными ожогами. Стадион начал скандировать, заливаясь восторгом и пароксизмом аплодисментов: — «Burn them all, Burn them all, Burn them all, Flaming Soul!!!».
Вампир только успевал комментировать.
«Стрела тьмы» моментально иссушила всю манну и часть воды в теле волшебника штормов… «Белое сердце» здорово сработало против мага-метаморфа, запрещая изменение формы… «Адская мортира»… «Залп проектор» легко справился с мерцающим колдуном Неба, быстро телепортирующимся по полю…
Айсберг, и уже оклемавшийся Кремень, с ужасом понимали, что их защитные амулеты практически не ограждают от действия заклинаний стихотворца. Полное и абсолютное превосходство. Вампир все время находил разнообразные лазейки и способы обойти защиту. Да и Посох колдуна не зря назван Аргументом, если уже заставил всех пересмотреть свои взгляды на моду. Получше дубинки МВД, если изъясняться человеческими терминами. Волшебные палочки не только уступали этому чудовищному артефакту в могуществе, но и обеспечивали намного меньший уровень контроля энергией…
Диктора внезапно столкнули с трибуны, отправив немножко полетать глупо размахивая руками. На нижнем ряду его «удачно» подхватили, и теперь лежали стонущей кучей. Раздался воодушевляющий рык Гаррета, непонятно как овладевшем в толкучке, желающих увековечить свой голос, микрофоном: