Впереди идущий марафонским шагом колдун с мокрыми черными волосами, сопровождаемый величественным крылатым псом, вдруг восторженно заорал:
— Колдовской народ! Я их вижу!! Фас!!!
Остальные тоже взвыли. Даже более радостно. Пусть некоторые и немного задушено — динозавр был тяжелый.
— Сдавайтесь темные твари, или мы вас по полу размажем ровным слоем!!!
Храмовники переглянулись. И слаженно бросились в противоположную чародеям сторону. Вдогонку понеслись десятки разнообразных заклинаний. Волшебники себя вообще не сдерживали. Одно огненное проклятие чего стоило — длинная труба из пламени, цепляющегося за окружающие предметы.
Мимо пронеслась тварь чем-то напоминающая богомола. Наверно один из прохожих демонов попал под заклятие истинности. Такое заклинание третьего уровня заставляло себя уважать — оно обнажало сущность существа, в которое попадало.
— Стойте, жители Тени… Мы вас не больно убьем! — многообещающе клятвенно пообещала ведьмочка. Успокоила, блин!
Тамплиеры только ускорились.
— Наподдайте братья и сестры. Не посрамим великого Архимага. Защитим Академию от этих чудовищ погибших солнц собственными силами. Так будем же достойны его внимания!!!
Младший ученик Храма вытащил из нагрудного кармана извивающееся щупальце теневого охотника — отрезанный от живого монстра артефакт. Прошептал, задыхаясь:
— Магистр, брат! Одновременно сворачиваем направо когда «это» подействует…
В разные стороны разбежались настоящие тамплиеры и их двойники. Естественно маги ни на секунду не подумали, что нужно разделиться. Почти все умели видеть истинную форму. Поэтому побежали всей гурьбой за настоящими.
Храмовники, еле дыша, притаились за углом. Мимо протопал динозавр.
Теневой охотник — довольно хитрая тварь. Разумеется, стопроцентного качества не обнаружения оного щупальце не давало — но никто и не помыслил отбросить такой вариант. Всё же маги побежали за копиями, а не за оригиналами. Маркус чуть не дрожал от ярости.
— Да что они о себе думают? Как посмели…
Недалеко раздался взрыв как от канонады. В небо устремился поток зеленого света. Всю округу окрасило в мертвенно-могильный цвет.
Вальке поежился.
— Меня не проведешь на мякине — я точно уверен, что все эти заклинания настоящие-боевые. Не хотел бы попасть под тот «Конус Призрачного Огня». Желаю умереть с мечом в руках среди кучи порубленных врагов, а не от случайного попадания магическим снарядом от энферовского недоучки…
Гафэр согласно закивал. Магистр только прикрыл лицо перчаткой. Забрало чуть прогнулось.
— Все, нужно срочно искать книжника-Асмодея, или Тачибану. Я чувствую, что в этом сумасшедшем доме мы можем до завтра просто не дожить. Еще бы немножко и нас поймали…
Ему аккомпанировали уже отдаленные разряды молнии и частые взрывы. В небо летели фейерверками разнообразные магические болты и стрелы. Не дадут забыть о себе, даже если очень захочешь.
Вальке позволил себе спросить:
— Может, стоит подумать и про особый корпус для волшебников? Признаюсь, силы им не занимать. Не хочу больше вставать на дороге у такой толпы. Особенно меня поразил тот динозавр. Думаю, что если пустить его на поле боя и слегка усилить чарами и броней — то это прекрасная машина для войны…
Магистр кивнул.
— Меня больше интересует разработка защиты против магических атак. Еще один раз нам не выдержать. Сильны, колдунишки, черт бы их побрал вместе со всей их магией. Нужно было взять с собой одного боевого голема…
Ученики согласились. У Аррана до сих пор ноги дрожали от одного воспоминания про «Болты Длинной Смерти». Страшная магия — если за ближайшие полчаса не откачают после попадания — считай покойник. У Вальке были аналогичные ощущения.
Магистр сплюнул и, призывно махнув рукой, пошел в противоположную психанутым магам сторону. В сторону океана.
Не дошли. Одновременно у всех троих в утробе просительно забурчало. Маркус сделал вид, что ничего не слышал, но первым же бросился к ближайшему кафе. С символическим названием «Третий Круг»…
— Ну как он? — Асмодей как всегда был невозмутим.
— Кто именно? — Регул как всегда был слегка рассеян.
— Криган, кто же еще?
— А… Пока что жив. — Беззаботно сложил брови домиком, нахмурив лоб.
— Слава богу — я атеист. А уже думал, что от волшебников он не убежит, к несчастью, у него единственного в команде Тень, хоть и бывшая. Дюже ругался?
Нездоровое веселье и хохот прервала ассистентка, притащившая поднос с кофе и свежими булочками.
— Щупальце теневого охотника весьма сложно добыть, но эти пареньки, что его сопровождают, имеют даже такие труднодоступные артефакты. Я думаю, что Маркус, наконец, нашел себе хороших заместителей.
— В самом деле? Ну, я надеюсь, что он протянет еще час. Я не собираюсь прерывать свою летопись только для того, чтобы отвести их на ночлежку. Не маленькие, сами за собой пусть присматривают.
— Ну, сейчас все вроде бы нормально. С чего вообще началось? Кое-кто проставился по полной в клубе стрелков. Ну, девушки там… сам знаешь какие. Вдруг и внезапно выпивка кончилась, и они решили пополнить запас своим путем. Криган просто неудачно попал. Элеонора решила, что первый же, кто зайдет в двери клуба, станет жертвой. Храмовникам повезло, что от долгого натяжения тетивы барышни притомились. Выпустив свое оружие из рук, они попросту уснули. Батареи полностью разрядились. Раньше им мешала хорошая выучка не позволявшая… Ну, сам понимаешь. А эти наши ведьмочки случайно заглянули туда и неправильно поняв ситуацию, (Просто некому было объяснить, все уже были в ауте), начали вопить, что на Академию снова напали. А так как единственными пришельцами в округе были храмовники, то на них и обрушились… Особенно после того, как они активировали свою броню. К слову сказать, что маги как раз праздновали… Сам знаешь. После того как лучницы разошлись по домам, точнее их растащили по койкам, чародеи больше никому ничего не говорили. Наверное, уже успокоились…
Стёкла тревожно зазвенели от близкого раската восходящего вверх огненного потока в форме крылатого змея.
— А может и нет…
Вслед за тем как в кафе ворвался чересчур веселый клуб драконьих потомков, делать там сразу стало нечего. Яростные лизардмены, драконолюди, псевдоящеры и еще толпа непонятно кого создавали ужасную атмосферу. Если бы еще они пришли не в истинном облике…
— Нашла?
— Нет.
Категорический ответ запыхавшейся Сакуры был воспринят со вздохами и потерянными взглядами. Как и у всех, ее поиск окончился провалом. Зеро как исчез, сквозь землю провалившись и никто этого не заметил…
Одна Юки как всегда равнодушно жевала свою порцию — не повела и бровью на вопросы. Все воспринял это как «Нет». Хотя может она просто еще не восстановилась от ледяного сна…
— Может кто-то его видел?
Сакура помотала головой.
— Я, кажется, у всех спрашивала…
Рикка уныло грызла бифштекс. То, что она не расправилась с ним за первые же пять минут, а гоняла по тарелке уже больше получаса, говорило о ужасном расположении духа. Кельха в свою очередь от расстройства не могла призвать даже короткий кинжал, чтобы порезать свой шницель и втыкала полученные от призыва иголки в дерево стола. Когда последняя стала размером и толщиной с булавку — девушка зарычала как раненый зверь и схватилась за голову. После того как Саня разрушил одним прикосновением ее броню, оставив почти голой и безоружной, немка постоянно чувствовала себя не в своей тарелке…
Сакура вздохнула. Нести ответственность за то, что ты сделала в истинном облике, было очень неприятно.
Юки вдруг совершенно внезапно произнесла в окружающее пространство:
— Я думаю, что его завалило несущей стеной, когда крыша обрушилась.
Сакура поперхнулась своим кофе.