Картинка меняется. Теперь там коробка, зависшая посреди космоса.
— А это завод, выпускающий подобные корабли. Или более тяжёлые их варианты. Продолжать, думаю не надо. У Кадзи были тысячи таких заводов. В основном на консервации, потому что глобальной экспансии не предполагалось, да и ближайший космос уже был освоен. Но для того, чтобы быстро развернутся, было достаточно всего одного такого объекта. И как ты сам понимаешь, у них были штуки превосходящие вот этих колоссов на порядки.
Мозг невольно сравнивает всё это с нашим небольшим кораблём. На фоне подобных махин, он пожалуй даже на прогулочный катер не тянет. Скорее на крохотное недоразумение. Тем не менее, разум пытается найти ещё какие-то резоны.
— Ресурсы? Корабли нельзя производить из пустоты.
Собеседница растягивает губы в усмешке.
— Нельзя. Нужны масса разнообразных элементов. Поэтому каждый завод располагал добывающими флотилиями. Мириады полностью автоматизированных машин, которые при необходимости могут разобрать по кусочкам пару планет, обеспечив тебя всем необходимым.
Мрачно вздыхаю. Перевожу взгляд с монитора на девушку.
— И в чём тогда причина? Почему они сбежали?
Новая усмешка.
— Потому что боялись грядущего. Громадной волны энергии, природу которой они никак не могли определить. Каждый род запустил свои исследовательские проекты, чтобы создать существ, которые смогут выжить в новых условиях. Причём будут не просто существовать, а сохранят основные преимущества людей — силу, бессмертие, технологии. Ради этого расходовались колоссальные ресурсы. Стоило кому-то добиться успеха, как он получал громадное преимущество — возможность рвануть навстречу той самой волне и спокойно орудовать там, где остальные просто не выживут.
Вот это уже интересно. Правда, сознание сразу формирует пару вопросов.
— Откуда ты это знаешь? И где эта волна? Кадзи покинули галактику многие тысячи лет назад, но "прошки" всё ещё живы. То есть неведомая космическая хреновина до нас так и не докатилась.
Оперевшись о подлокотники, поднимается на ноги.
— Волна дошла до границы галактики. И остановилась. Почему — я не знаю. Возможно у кого-то получилось её заблокировать — таких проектов тоже была масса. А может дело в чём-то ещё. Если это рукотворное явление, то вариантов становится ещё больше. Но факт остаётся фактом — волна не вошла в галактику. Если интересно — можешь слетать туда и взглянуть на всё сам.
На секунду замолчав, говорит дальше.
— Я забрала эти знания у одного из Торргов, что пролез сюда уже после массового исхода. Разведчик, решивший, что может пройтись по одному из исследовательских секторов Кадзи и собрать ценные данные. Директивы приказывают уничтожать подобных. И в процессе случиться может всякое. Например, случайное поглощение воспоминаний или интеграция некоторых способностей.
Судя по выражению лица и интонации, случайностью это точно не было. А ещё я не совсем понимаю, чего она от меня хочет? Пока агрессии энергоконструкт не проявляет. Но по моему опыту, всё может измениться за считанные секунды.
В итоге решаю, что самое время поднять этот вопрос.
— Ради чего ты меня сюда пригласила?
Показательно улыбается, пожимая плечами.
— Ты сам сюда пришёл. Я лишь активировала лифт.
Возвращаю ей усмешку.
— Ну да. После чего пустила в дело остатки энергии, чтобы обеспечить обстановку для встречи и создать себе тело. Хватит юлить. Зачем тебе это?
Вздохнув, усаживает назад в кресло. Отбрасывает волосы назад, выставив грудь. То ли рефлекторно, то ли хочет расфокусировать внимание.
— Древние ублюдки давно покинули эту галактику. Но игра продолжается. Артефакты, информация, техника. Они оставили массу игрушек, прекрасно зная, что в этой части космоса будут жить люди. Изгнанники. Дезертиры. Те, кому некуда идти. "Болванки", научившиеся обращаться с энфисом. И они ведь были правы, так? Не так давно ко мне заглядывал один из Скорри, с которым мы слились в единое целое. А теперь появился ты. Наверняка прошёл через станцию, которую взял под контроль разведчик Торргов. И теперь ищешь способ выбраться.
Всё ещё не понимаю. Либо она тоже хочет убраться с планеты, либо просто водит меня за нос, чего-то ожидая. К тому же заявление о Скорри, который слился с ней воедино, изрядно напрягают. Не говоря о памяти Торрга, которую она успешно интегрировала.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Ты ещё не понял? Кадзи играют в ту же игру, что и все остальные. Ты пойдёшь по цепочке, собирая данные и технологии. Возможно обретёшь власть. Но никто не гарантирует, что в одном из найденных артефактов не будет закладки, через которую можно будет получать информацию. Даже если нет — они просто хотят воссоздать картину, которая была раньше. Противостояние родов, каждый из которых располагает колоссальными ресурсами. Ты уверен, что хочешь в этом участвовать?
Стоп. Вроде бы звучит логично, но при этом я не вижу у этой задачи ни одной реальной цели. Если они рассчитывают, что пришедшие на их место возобновят исследования, то это никак не поможет самим Кадзи или их конкурентам. За прошедшее время они точно продвинулись сильно дальше. Более того — в принципе вполне могли найти решение. А других вариантов мне в голову не приходит. Разве что тотальное безумие и желание насолить тем, кто предположительно здесь останется. Но это тоже бред — насколько я понимаю все сорвались со своих мест почти синхронно. Если бы ситуация была иной, империя Торфингов точно столкнулась бы с одним из родов.
— В чём смысл? Ради чего оставлять технологии и стравливать между собой людей?
Лицо девушки внезапно кривится в яростной гримасе.
— Наконец. В этот раз сука слишком долго держала контроль.
Так. Это Скорри? Если так, то на что она может быть способна? Тело по идее, чистое, без модификаций. Рунные комбинации использовать тоже не выйдет. Но при этом его сознание слито с энергоконструктом. А у той могут быть свои боевые возможности.
Медленно поднимается на ноги. Потягивается. Внимательно рассматривает меня.
— Яна Сайер. Теперь глава младшей ветви Скорри-Сайер. Которая очень хочет отсюда выбраться.
Пока звучит не так плохо, как могло бы.
— Как именно выбраться?
Усмехнувшись, пожимает плечами.
— А как ты сам думаешь? Энергоконструкт привязан к пирамиде. Максимальное время отсутствия — пятьдесят стандартных часов. Потом будет запущен процесс самоликвидации.
Вот теперь тон становится более хищным. Да и смотрит она на меня с долей угрозы. Интересно, что будет, если её пристрелить? Стволы штуцера смотрят в живот — можно быстро вогнать две пули крупного калибра в брюхо
— Хочешь разделить ваши сознания? Получить автономную энергоструктуру?
Медленно кивает.
— Догадливый мальчик. Мне нужна самостоятельность. И новое тело. Я сейчас впервые ощущаю себя человеком.
На последней фразе проводит правой рукой по груди и прищуривается.
— Может переспим? Тебе всё равно умирать, а так хотя бы получишь дозу удовольствия перед гибелью.
Сразу же смеётся, запрокинув голову наверх.
— Извини. Гормоны шалят — из-за нового тела все чувства максимально обострены.
Пока она отвлеклась, поднимаю ружьё, целясь ей в голову. Блондинка пренебрежительно морщится.
— Думаешь поможет? Само собой, я расстроюсь, если ты прикончишь эту оболочку. Но на исход боя это никак не повлияет.
Говорит вроде бы уверенно. Но как по мне, может и врать. Сложно сказать. Держа пальцы на спусковых крючках, интересуюсь.
— С чего ты взяла, что отсюда можно выбраться?
Девушка чуть продвигается вперёд.
— Раз Кадзи оставили здесь приз для своих последователей, то должны были обеспечить и возможность отступления. Могу поспорить, по указанным координатам есть обратный портал на станцию.