— Кто вы нахрен такие?
Голос из динамиков системе связи заставляет приподнять брови. Переговоров значит захотели? Сразу после того, как мы уничтожили ваш крейсер? Какие молодцы.
Чуть подумав, всё-таки вжимаю кнопку, озвучивая ответ.
— А ты сам кто? Атаковал не спросив, получил по зубам, а теперь решил поинтересоваться?
Какое-то время собеседник сохраняет молчание. Когда я уже готовлюсь отдать Эсте приказ о повторном ударе, слышится его удивлённый голос.
— Мы ждали здесь совсем других гостей.
Пожав плечами, почти на полном автомате интересуюсь.
— Нового "императора" с его бреднями о создании галактического государства?
Снова короткий период тишины. И отчеканенные слова.
-Я, Роммо Скорри, глава старшей ветви рода, запрашиваю перемирие.
Пафоса в его словах столько, что можно залить целый бассейн. Но раз парень хочет поиграть именно в этот вариант, то почему бы и нет?
— Я, Кьют Кадзи-Авадо, глава старшей ветви рода, принимаю предложение о перемирии.
Когда снова слышу его голос, в нём звучит неприкрытое удивление.
— Кадзи-Авадо? Старшая ветвь рода? Откуда?
Стало быть со мной говорит тот самый Роммо, что вырезал арбитров, после чего благополучно попытался сколотить что-то вроде собственной организации. У меня только два вопроса. Первый — почему Дайс обозначил его, как постулатца. Ну а второй очевиден — как он смог получить ядро Скорри и создать собственную ветвь? Не сказать, что это сейчас критично важно. Тем не менее, всё равно интересно.
Снова тянусь рукой к кнопке системы связи.
— Ты сам то откуда ядро взял? И что делаешь в этой системе?
На этот раз, парень отвечает практически сразу.
— Что-то мне подсказывает, то же самое, что и ты. Получил наводку от нужных людей и решил взглянуть на всё своими глазами.
Переглядываюсь с Эстой, а в голове звучит голос Хранительницы, которая подтверждает, что корабль противника всё ещё в зоне поражение и двигатель наведён. Окончательно он станет недоступен для нас только через десять минут, чего с лихвой должно хватить для разговора.
— А кого ждал, если не нас?
Предполагаю, что тот не ответит, но показная лень в голосе и шокирующая лёгкость, с которой мы уничтожили один из кораблей, срабатывают.
— Предполагалось, что здесь появится один мой старый знакомый. Думаю, его даже можно назвать старым боссом.
Это уже интересно. Если я сейчас говорю с Роммо, значит подразумевается прибытие Лео Маннски. Самого старого арбитра человечества, о котором ходит масса самых невероятных слухов.
— То есть ты примчался сюда, только чтобы подловить Маннски? Серьёзно?
Парень по-моему слегка обижается. Хмыкнув что-то неразборчивое, тихо озвучивает ответ.
— И заодно посмотреть, что тут натворили.
Угу. Посмотреть. И прибрать к рукам, если получится. Что-то мне подсказывает, выйди капьула на контакт с самим Роммо, тот бы продал человечество не раздумывая. Сейчас бы ударить по крейсеру, закрыв проблему раз и навсегда, но я не уверен, что командующий вражеской эскадрой находится именно там. А вот отдал бы я приказ, будь точно в курсе, не могу сказать даже сам. Слишком сложное переплетение обстоятельства.
Пока я раздумываю, как обозначить ему, что сейчас мы долбанём по каждой планете ядерной ракетой, а потом уберёмся отсюда, сам Роммо предпринимает попытку сменить тему разговора.
— Вы же здесь из-за странного фона планет и массового истребления населения?
Вздохнув, жму на кнопку связи, решив, что в такой ситуации вполне можно озвучить правду. Особенно, если она почти идеально вписывается в контекст разговора.
— Мы прилетели из-за угрозы уничтожения человечества. Так что, если твой Маннски появится, ты уже постарайся крошить его корабли где-нибудь подальше от наших. А то ненароком разотрём в порошок и первого, и второго.
Молчит. Видимо не совсем понимает, в каком месте я шучу, а в каком нет. Я же обращаюсь к советнику, запрашивая доклад о ситуации на планетах. Тот принимается излагать ещё до того, как я заканчиваю вопрос. Как будто всё это время ждал возможности радостно вклиниться в беседу.
— Ратто-два точно опустошена. Точно такое же искажение энергетического фона, как в первом случае. Картина тоже идентична — никаких признаков активности. От Ратто-один идёт такое же излучение фона, но она слишком далеко, чтобы делать точные выводы.
Итого две планеты, по которым нам скорее всего придётся нанести ядерные удары. В присутствии поблизости Роммо, а потом возможно и самого Маннса.
— Так. А подробнее можно? Что за угроза человечеству?
Размышляю, прокручивая в голове варианты беседы. По-хорошему, этого парня и его эскадру стоит немедленно уничтожить. Но с другой стороны, кто-то точно успеет свалить, банально перейдя на сверхсветовую. Не сказать, что меня сильно беспокоит утечка информации, но если предположить, что мы разделаемся со всеми вопросами, надо будет как-то жить дальше. И чем меньше в тебя станут тыкать пальцами, тем лучше.
К тому же есть и ещё один момент — мы кружив по центральными системам "ойкумены". В любой момент могут появиться "земные" корабли. При таком раскладе, эскадра Роммо пригодится в качестве инструмента отвлечения внимания.
Уже собираюсь дать ответ, когда на канале связи появляется новый голос. Уверенный в себе и с лёгкой хрипотцой.
— Раз сегодня вечер признаний, то пожалуй представлюсь и я. Лео Кайов. Глава рода, которого официально уже давно не существует. Позвольте поинтересоваться, о каком конце света вы тут рассуждаете, господа?
Глава V
Лео Кайов? Не успеваю осмыслить информацию, как снова звучит голос Роммо.
— Маннски? Ты... Прямо из самих древних или нашёл способ получить ядро?
Пока он говорит, поворачиваюсь к проекции радарных систем, пытаясь понять, откуда этот Кайов вещает? Но не обнаруживаю там ни одного нового корабля. А в голове оживает советник.
— Он под маскировкой. Очень хорошей, судя по всему.
Теперь жму на кнопку внутренней связи.
— "Мангусту", выпустить разведывательные дроны. В системе, как минимум один замаскированный корабль.
Когда заканчиваю говорить, на общем канале связи уже слышится голос Лео.
— Я из тех самых, что настоящие. Повторю свой вопрос — что за апокалипсис вы тут так бодро обсуждаете?
Прежде чем снова не вклинился Роммо, опускаю палец на кнопку.
— Встречный вопрос, зачем ты сюда прилетел?
Короткая паузу. И чуть надтреснутый голос.
— Если быть честным, то в основном из-за Роммо. Стало интересно, что такого интересного нашёл этот пацан, раз решил покинуть своё логово.
Следом на связи объявляется и сам "пацан", вполне предсказуемо реагирующий на подначку Лео.
— Выходит, ты проиграл битву за власть какому-то пацану? Который разделал тебя всухую по всем фронтам?
В ответ слышится негромкий смех, после которого снова звучит голос Лео.
— Власть? Разве она у тебя сейчас есть, Роммо? На фоне Великих Домов или Гражданской Лиги, ты мелкая сошка, которую может раздавить каждый второй.
Пока словесная перепалка не прошла точку невозврата, вклиниваюсь с рациональным предложением.
— Предлагаю временно оставить обиды в сторону и поговорить о конце света. Вы же в курсе, что если загнётся всё человечество, вы тоже не выживете. Независимо от личного могущества, количества боевых кораблей и суммы в банке.
Какое-то время оба молчат. Первым реагирует Лео.
— Я дважды спросил о чём вы тут болтаете, предварительно здорово друг друга потрепав. Ещё интересно, как корабли смогли подобраться настолько близко не светясь на радарах, но об этом мне вряд ли кто-то расскажет.