— Кто ты? Зачем ищешь этот чёрный код?
Несколько секунд пристально пялится на меня. В конце концов мрачно гудит.
— Нельзя.
Запретная тема? Ладно. Пожалуй тогда не стоит спрашивать, кому он подчиняется. Зато можно выяснить что-то менее очевидное.
— Сколько тебе лет?
Молчит. Потом внезапно отвечает.
— Пять, пять, ноль, ноль. Задача.
Пять с половиной тысяч лет? Кто это вообще? Если "прошитый", то почему общается, как робот? А если нет, то как смог столько протянуть?
Мужчина делает шаг вперёд, продолжая смотреть на меня.
— Чёрный код. Твой код. Контакт. Где?
Убрав рунную связку, осторожно развожу руками.
— На Эрре. Я столкнулся с симбиотом на Эрре. О каком чёрном коде ты говоришь, я пока не понимаю. Хотя внутри тебя полно чёрного.
Тот внезапно наклоняет подбородок. Похоже на лёгкий кивок.
— Задача. Код. Чёрный.
Продолжая стоять на месте, чуть поворачивает голову в сторону, смотря в пустоту. Дёргает левой губой.
— Чёрный код. Эрра. Путь.
Развернувшись на месте, шагает назад, быстро удаляясь по коридору. А я в состоянии полного шока пялюсь на его спину. Прилетел, вломился на чужой корабль, добрался до цели и свалил. Когда выяснил, что код не чёрный, а какого-то другого цвета.
Нет, очевидно, что этот древний монстр охотится за "райоком". Настоящим, который сейчас на территории Саввской Федерации. Возможно он прямо сейчас получил какой-то сигнал и сразу изменил приоритеты. А до этого пытался меня допросить. По крайней мере, как мог.
Сзади начинает работать система связи. Эммельсон.
— Я в запасной рубке, капитан. Что происходит? На камерах вырубился звук, осталась только картинка.
Качнув головой, озвучиваю встречный вопрос.
— Где он сейчас?
— Возвращается к шлюзу. Судя по всему, собирается вернуться на корабль. Как вы это сделали?
На самом деле я ничего не сделал. Но это им знать совсем не обязательно. Глянув в висящую под потолком камеру, выдаю ответ. Правда не совсем такой, какого ждёт экипаж.
— Угроза повреждения корабля сохраняется. Всем быть готовыми к эвакуации.
Развернувшись, бросаю взгляд на ошеломлённую Эсту, которая непонимающими глазами смотрит на пустой коридор. Согласен — у самого разум шокирован настолько, что до сих пор не может толком соображать. Слишком резкий переход сначала к ожиданию неминуемой гибели, а потом к продолжению жизни.
Пройдя ещё несколько метров, смотрю на монитор, куда выводится картинка системы наблюдения. В принципе прошлый вопрос Эммельсону задавать было совсем не обязательно. Достаточно было обернуться и оценить ситуацию самостоятельно.
Вот неизвестный подходит к шлюзу. Поднимает голову смотря в камеру. И внезапно делает жест рукой, чем-то напоминающий прощальный жест. Он так издевается? Вроде сам намекал, что мозги у него функционируют нормально.
А теперь отстыковывает свою посудину. Это я вижу уже по показаниям приборов. Снова слышу голос Тонка.
— Ударить по нему, как отойдёт на нужное расстояние?
Сложный вопрос. В "гости" он зашёл без приглашения, но при этом никого не убил. Более того, проигнорировал тот факт, что его дважды атаковали. Причём один раз прямо в ходе беседы. Хотя, может просто не осознаёт, что такое агрессия? Если это какой-то странный вид робота, то его мозг может быть заточен исключительно на выполнение задач.
— Отставить. Пусть уходит.
Про себя добавляю, что в любом случае мы вряд ли сможем его прикончить. А в ответ на ядерный удар, даже робот может вернуться, чтобы зачистить тех, кто решил по нему ударить.
Повернувшись к стеклу, отслеживаю перемещения странного "искателя". Вот он отлетает от "Атома". Делает разворот, скорее всего собираясь уйти на сверхсветовую. И притормаживает.
— Я могу открыть червоточину.
Это уже Эста. И в целом она права — его корабль застыл на месте. Идеальная цель. Бросаю быстрый взгляд на девушку.
— А Эзза работает?
Та смущённо ойкает, поджав губы.
— Нет. Извини, Кьют.
Она уже дважды назвала меня другим именем. Не то, чтобы это было сейчас критично важно. Но когда он всё-таки уберётся, надо будет напомнить ей о необходимости конспирации.
Почему он остаётся на месте? Решил провести время в тёплой дружеской компании? Чего-то ждёт? Или разум совсем расплавился и он не понимает, что делает?
Глядя на его корабль, пытаюсь достучаться до советника, но тот молчит. Ладно. Рано или поздно придёт в себя. По крайней мере раньше он всегда возвращался в сознание. Хреново, что в этот раз отключилась и Эзза. Теперь у нас всего два заранее заготовленных маршрута, у которых никак не получится изменить точки входа.