Ладно. Признаю — звучит отчасти справедливо. Настолько, что рассуждать о потенциальном оружии против копьулы больше не хочется. К тому же в голову всё равно не лезет никаких дельных идей.
Раздумываю над тем, как ответить советнику и дипломатично признать, что этот раунд за ним, но так и не успеваю ничего придумать, как попросту отключаюсь.
Разлепив глаза, секунд десять пялюсь в потолок. Взбудораженный разум притих и теперь там идёт вялая борьба по поводу того, стоит ли вообще ввязываться во всё это вселенское противостояние? Или быстро накрыть ядерными ударами имеющуюся пару планет, после чего реализовать старые планы бегства, рванув куда подальше отсюда?
Отбросив лишние мысли в сторону, поднимаюсь со своего места. И на следующие полсотни часов меня благополучно засасывает рутина. Из которой получается вынырнуть только за полчаса до момента выхода в обычный космос. Заняв место капитана, ещё раз окидываю взглядом карту системы. Сейчас мы приближаемся к Ратто — той самой, где есть две промышленные планеты, с небольшим количеством населения. Шахты, металлургические заводы, электростанции. Большинство процессов автоматизированы, но какое-то количество персонала всё равно имеется.
Что меня смущает — малочисленность населения. По слова советника, на обоих планетах живёт не больше трёх-чётырёх миллонов человек. На фоне предыдущего места "жатвы", где был как минимум миллиард, это кажется скромной цифрой. Оба симбиота утверждают, что дело в геометрии. С их точки зрения, копьуле требовалось три равноудалённые друг от друга позиции, чтобы охватить своим ударом практически весь населённый сегмент космоса. По крайней мере, такой вывод можно было сделать, банально начертив линии между тремя системами. Но мне этот довод кажется слишком притянутым за уши. Выверенные геометрические фигуры — это что-то из области магии и мистики. Здесь же мы имеем дело с более чем реальным монстром, который способен уничтожить триллионы разумных.
Встряхнувшись, концентрируюсь на текущем моменте. Сейчас мы вынырнем рядом с Ратто-два и получим возможность оценить ситуацию. А заодно и появится доступ к глобальной сети, от которой корабли были отрезаны всё время полёта. Червоточина способна крайне быстро доставить тебя к цели, но есть и критический минус — невозможность узнать последние новости. Если ты летишь на обычной сверхсветовой, эта опция имеется — по крайней мере можно отследить информационный фон и предположить действия противника. Тогда как мы такой роскоши напрочь лишены.
Скашиваю глаза на таймер, который практически подошёл к концу отсчёта. Ещё секунда. Вторая. Всё. Белые стены канала исчезают, сменившись привычным видом космоса. Спустя мгновение тишину мостика разрывает крим Эммельсона.
— Главный калибр. Цель по правому борту. Огонь!
Зьерза в африканскую деревню! Утыкаюсь взглядом в проекцию, которую уже развернул советник, а корабль потряхивает от огня артиллерии. С кем мы тут ведём бой? И зачем? Неужели Кадзи отправил свои корабли, которые успели добраться первыми?
— Это Постулат! Атаковали сразу, как мы появились. Поддержка не помешает.
Откуда они здесь взялись? Какого лешего делали около системы, заготовленной под "кормёжку" гигантского энергоконструкта? Впрочем, прямо сейчас большой разницы нет. Она появится только в том случае, если мы победим.
Симбиот выводит перечень сил противника. Два лёгких крейсера, столько же эсминцев. Один лёгкий фрегат. Плюс транспортник переделанный в подобие авианосца, который похоже уже бросил в бой все наличные силы. Пробежав глазами список, поворачиваю голову к Эсте.
— Сможешь выбить один из крейсеров?
Девушка приглядывается к проекции, явно консультируясь с Эзой. Кивает.
— Да. Они манёвренные, но слишком большие, чтобы уклониться от воронки.
— Приступай. Потом сразу же накрывай второй.
Пока та погружается в работу, а Эммельсон командует, я наблюдаю за картиной боя. Если прикинуть полезность всех боевых единиц, то моя в данном случае минимальна. Всё, что могу — руководить общим процессом, наблюдая за работой остальных, да иногда спускаться в самые опасные места, так как располагаю лучшей защитой.
"Атом" несколько раз сильно потряхивает от ударов — обнаружившие новую цель постулатцы, немедленно переключаются на неё. Тем более, что остальных они уже успели серьёзно потрепать. Фрегат Корба дышит на ладан, "Кирка" потеряла, как минимум несколько отсеков и артиллерийских узлов, а "Звёздная пыль" щеголяет солидной дырой в корпусе.
Так. А где второй разведывательный корабль? Почему у нас только "Мангуст"? Сначала предполагаю, что экипаж разведчика просто ушёл на сверхсветовую, но потом замечаю обломки. Вот же сукины дети. Минус корабль и экипаж. Ещё один.