— Мы прилетели из-за угрозы уничтожения человечества. Так что, если твой Маннски появится, ты уже постарайся крошить его корабли где-нибудь подальше от наших. А то ненароком разотрём в порошок и первого, и второго.
Молчит. Видимо не совсем понимает, в каком месте я шучу, а в каком нет. Я же обращаюсь к советнику, запрашивая доклад о ситуации на планетах. Тот принимается излагать ещё до того, как я заканчиваю вопрос. Как будто всё это время ждал возможности радостно вклиниться в беседу.
— Ратто-два точно опустошена. Точно такое же искажение энергетического фона, как в первом случае. Картина тоже идентична — никаких признаков активности. От Ратто-один идёт такое же излучение фона, но она слишком далеко, чтобы делать точные выводы.
Итого две планеты, по которым нам скорее всего придётся нанести ядерные удары. В присутствии поблизости Роммо, а потом возможно и самого Маннса.
— Так. А подробнее можно? Что за угроза человечеству?
Размышляю, прокручивая в голове варианты беседы. По-хорошему, этого парня и его эскадру стоит немедленно уничтожить. Но с другой стороны, кто-то точно успеет свалить, банально перейдя на сверхсветовую. Не сказать, что меня сильно беспокоит утечка информации, но если предположить, что мы разделаемся со всеми вопросами, надо будет как-то жить дальше. И чем меньше в тебя станут тыкать пальцами, тем лучше.
К тому же есть и ещё один момент — мы кружив по центральными системам "ойкумены". В любой момент могут появиться "земные" корабли. При таком раскладе, эскадра Роммо пригодится в качестве инструмента отвлечения внимания.
Уже собираюсь дать ответ, когда на канале связи появляется новый голос. Уверенный в себе и с лёгкой хрипотцой.
— Раз сегодня вечер признаний, то пожалуй представлюсь и я. Лео Кайов. Глава рода, которого официально уже давно не существует. Позвольте поинтересоваться, о каком конце света вы тут рассуждаете, господа?
Глава V
Лео Кайов? Не успеваю осмыслить информацию, как снова звучит голос Роммо.
— Маннски? Ты... Прямо из самих древних или нашёл способ получить ядро?
Пока он говорит, поворачиваюсь к проекции радарных систем, пытаясь понять, откуда этот Кайов вещает? Но не обнаруживаю там ни одного нового корабля. А в голове оживает советник.
— Он под маскировкой. Очень хорошей, судя по всему.
Теперь жму на кнопку внутренней связи.
— "Мангусту", выпустить разведывательные дроны. В системе, как минимум один замаскированный корабль.
Когда заканчиваю говорить, на общем канале связи уже слышится голос Лео.
— Я из тех самых, что настоящие. Повторю свой вопрос — что за апокалипсис вы тут так бодро обсуждаете?
Прежде чем снова не вклинился Роммо, опускаю палец на кнопку.
— Встречный вопрос, зачем ты сюда прилетел?
Короткая паузу. И чуть надтреснутый голос.
— Если быть честным, то в основном из-за Роммо. Стало интересно, что такого интересного нашёл этот пацан, раз решил покинуть своё логово.
Следом на связи объявляется и сам "пацан", вполне предсказуемо реагирующий на подначку Лео.
— Выходит, ты проиграл битву за власть какому-то пацану? Который разделал тебя всухую по всем фронтам?
В ответ слышится негромкий смех, после которого снова звучит голос Лео.
— Власть? Разве она у тебя сейчас есть, Роммо? На фоне Великих Домов или Гражданской Лиги, ты мелкая сошка, которую может раздавить каждый второй.
Пока словесная перепалка не прошла точку невозврата, вклиниваюсь с рациональным предложением.
— Предлагаю временно оставить обиды в сторону и поговорить о конце света. Вы же в курсе, что если загнётся всё человечество, вы тоже не выживете. Независимо от личного могущества, количества боевых кораблей и суммы в банке.
Какое-то время оба молчат. Первым реагирует Лео.
— Я дважды спросил о чём вы тут болтаете, предварительно здорово друг друга потрепав. Ещё интересно, как корабли смогли подобраться настолько близко не светясь на радарах, но об этом мне вряд ли кто-то расскажет.
Тут он прав, о двигателе "Атома" и его технологии перемещения, я говорить не собираюсь. Зато не прочь рассказать о грядущей угрозе. Как минимум по той причине, что нам может понадобиться поддержка. А если Маннски на самом деле настоящий Кайов, то может располагать ценной информаций. Либо техникой.
Жму на кнопку системы связи.
— Если коротко и по делу, то в ближайшем будущем тут объявится неизвестная тварь, которая питается энернгокаркасами разумных существ. Если вы пытались оценить положение дел на планетах, то фиксируете искажение фона. И возможно видите тот столб белого энфиса, что разрезает атмосферу. Это заготовка для её проникновения.