В ту ночь, около четырех утра, Кира почуяла легкое движение недалеко у леса - словно ветерок пробежал по сухостою. Вгляделась. Ничего, тишина. А через несколько минут опять что-то напрягло. И вот вроде нет ничего, но как-то неспокойно стало. Засосало под ложечкой. А Тамара, почувствовав беспокойство напарницы, тихонько сказала:
- Без паники, Кирюха. Вот теперь включай свою чудо-технику, пришло ее время на тебя поработать.
В ночном прицеле два силуэта вырисовались четко, как на картинке. Только не понятно было Кире, что они делают. Вроде как пьяные валяются у леса, но непогода сейчас, да и не то это место. А Тамара уже инструктировала:
- Ишь, чего удумали. Досылай, Кира, патрон и считай, что это твой выпускной экзамен. Обоих сможешь достать, считай, отлично. Одного, ну, тоже неплохо. А вот если уйдут, значит, подведешь меня и впустую все, чему я тебя учила.
- Не подведу.
Кира дослала патрон в патронник и срослась с винтовкой. Два выстрела прозвучали так ладно, что почти слились в один. По склону прокатилось эхо. Почти сразу взлетела осветительная ракета. Ощупывая окружающую территорию, заскользили прожектора. Зашипела рация, запрашивая, почему стреляли. Тамара спокойно, по-военному отчеканила, что пресекли попытку разминирования взрывного заграждения. Когда дали отбой, Кира отпустила винтовку. У нее заметно дрожали руки.
- А если они случайно там оказались? - прошептала она побледневшими губами.
- Ага, случайно... ягоду ползуниху собирали.
Тамара, взглянув на Киру, поняла ее терзания.
- Эй, девочка, а ну-ка, стоп.
Тамара легко встряхнула ее за плечи.
- Слушай меня внимательно! Повторяю последний раз. Ты приехала на войну. На том берегу друзей нет. Либо ты их, либо они нас. Без вариантов. Третьего не дано. Быть здесь, сейчас - это твой осознанный выбор. Вот и прими его с честью. Путь воина тяжел и тернист, но богоугоден. Поэтому соберись. Ты сдала этот экзамен на отлично. Толк будет.
Кира молчала. Накативший мандраж сам собою начал проходить, как бы впитавшись в Тамарины ладони. Её перестало потряхивать. Через несколько минут стало легче.
- Том, а что они делали?
- Пытались проход сделать по нашему минному полю.
Тамара задумалась о чем-то своем, а Кира, не мешая подруге, разглядывала в свете появившейся луны помеченные смертью тела. К ним никто не спешил - кандидатов на ночной подрыв, видимо, не нашлось.
Позднее, когда их сменили, девчонки ушли в свою палатку. Не сговариваясь, молча сели за стол и какое-то время продолжали так сидеть, глядя на горящую свечу в алюминиевой кружке. Понимая, что сна уже не будет, Тамара заговорила:
- Ты знаешь, Кира, вся суть даже не в том, что сегодня 'чехи' пытались сделать себе тропинку, а в том, что кто-то ведь им подсказал, откуда лучше подойти, и где можно разминировать, а куда лучше не соваться. Вообще-то больше половины заграждения Лева ставил, - он сапер матерый, у него незаметно фиг что извлечешь. А вот там, где ты сегодня счет свой открыла, - там Ванька, солдатик молоденький, самые простые растяжки сделал. И вот вопрос - откуда 'духи' узнали про это слабое место?
Кира удивилась, такому повороту:
- Случайность... наверное. - И внезапно сама осеклась.
- Что-то последнее время слишком уж много случайностей стало. - И, секунду подумав, то ли подбирая слова, то ли решая, говорить ли Кире это или не стоит, продолжила:
- Предатель у нас сидит. Сливает душкам информацию... - И как бы открываясь перед напарницей, жестко закончила: - Вот ведь, что самое паскудное: не вижу я его, нет картинки. Гнетет это меня, из себя выводит, но сделать ничего не могу. Оберег какой-то сильный у него. - И помолчав, добавила:
- Послушай, Кирюха, еще одну историю... Говорят, что женской дружбы нет. Не согласна. Была у меня подруга старинная - Рита. Женщина редкой душевной доброты. Врачом, военным хирургом, работала. Начинала еще в Афгане. Стольким парням жизнь сохранила. Почти безнадежных вытягивала. Ноги, руки по косточкам собирала. Был у нее в этом талант. Всегда веселая, легкая, светлая и совершенно бескорыстная. Больных оптимизмом заражала, так что сразу жить хотелось. Такая мощь в ней была и еще любовь христианская к ближним. Редко таких людей встретишь. Бриллиант.