“Конечно один! После грибочков Лируськи ещё никто не оставался боеспособным!” ― фыркнула мысленно Веда.
Лира ― единственная во всех домовая, которая готовить просто напросто не умеет. Вот совсем не умеет. Вообще никак. А хуже всего у неё получаются маринады и соленья. Вернее, это все очень вкусно, но последствия потом… Неординарные.
“Ты накормила их грибами Лиры?” ― поинтересовалась я у рыжей, та лишь усмехнулась, подтверждая мою догадку.
“Когда успела?”
“Когда ты на кладбище полетела. Вспомнились слова Рогнеды, что лучший бой ― тот, которого удалось избежать.”
Я хмыкнула, соглашаясь с выводом подруги.
Совесть проснулась и напомнила, что это бесчестно. Но была заткнута напоминанием о том, что мы это делаем для великой цели ― смотаться на королевский Турнир и защитить единственную в своём роде ведьму-путевода.
“Тебе необходимо дать звание Верховной Вредительницы!” ― восхищенно заметила Мара.
Веда как всегда удивляла.
– В связи с неявкой команде Красный коготь объявляется техническое поражение. ― После долгой паузы возвестил ректор. ― Победу одержала команда Энигма!
Наши фигуры подсветились ярким синим светом, возвещая о том, что победители ― мы. Это и есть то нововведение? Подсветка? Серьёзно?
Аплодировать никто не стал. Мы спокойно вернулись на свои места под шёпот и удивленные взгляды. Да, бывают и такие бои. Что поделать?
Следующими на арену вышли главные претенденты на победу, многократные чемпионы и просто наглые маги ― ребята из Триады. В соперники им достался Меч правды.
“Слабенький меч, видимо у магов правда тоже не в чести.” ― хохотнула Мара, вглядываясь в команду целителей.
“А что ты хотела? Из целителей воины никакие. У них против Триады ни шанса.” ― Ведана в своих словах была уверена.
“У нас тоже, по правде, шансов нет. А что касается целителей… Я бы не сказала, что из них не получаются воины. Маг, способный заставить твоё сердце биться, может заставить его остановиться. Они знают о человеческом организме все: все слабости. Хороший целитель вполне может быть серьёзным соперником. Но у этих, да, ни шанса.” ― Я вспомнила, как однажды тетя дралась с инквизитором, который пришёл в её деревню. Боя не было. Маг упал на колени и схватился за сердце ― Бояна просто заставила его разорваться в буквальном смысле.
“Думаешь, нас прихлопнут?” ― грустно уточнила Веда.
“Ты вчера весь вечер прорицательством занималась. Вот и скажи.”
“Я видела три варианта развития событий. В одном из них ты не вернулась в общежитие после кладбища и нам засчитали техническое поражение. Это меня и натолкнуло на мысль о том, как из игры вывести Коготь. Ну и испугалась я, когда ты зов отправила, тоже поэтому. Второй вариант ― нас собьёт с ног воздушной волной, едва начнётся финальный поединок. Третий ― мы сдадимся добровольно.”
“Попробуй что-нибудь ещё увидеть. Сейчас. Вариант с моим невозвращением отпал, ты должна найти третий исход. Потому что те, что у нас есть, меня абсолютно не устраивают.”
У любой ведьмы есть свой дар, помимо того, что мы обладаем общей магией. У Мары талант убеждения. Она навязывает свою волю легко и непринужденно. Несколько лет назад к нам в школу приезжала комиссия, так она достопочтенных чиновников заставила верить, что они ― бабочки, которые хотят на свободу. Ведана ― прорицательница. Слабенькая, но создание Круга усилило её способности. Таких как она мало, обычно маги находят их раньше, чем девочки попадают в школу. Ведьм забирают правители, советники и главы всяких незаконных формирований. Но забрать они могут только свободных ведьм. Тех, кто не входит в Круг. Потому как за сформированные Круги ведьмы пойдут на войну и не моргнув глазом. Рыжей невероятно повезло, что мы сумели объединиться так рано: это избавило девушку от кучи проблем и усилило возможности к предсказанию будущего.
Мой дар ― скверный характер, как всегда говорила тётя. Я до сих пор не открыла в себе особых талантов, во всем преуспеваю по немного.
Пока думала о том, когда же найдётся моя долгожданная особенность, бой Триада уже выиграла. Маги, подсвечиваемые магическим “нововведением”, весело кланялись публике, демонстрируя, что победа была лёгкой.
Измученные лекари выползали с арены. Кажется, им самим требовался хороший целитель.
Через три боя незнакомых команд, за которыми лично я наблюдала крайне пристально, снова наступила наша очередь. Мы вышли на арену, чтобы на этот раз встретиться лицом к лицу с противниками. Дело было плохо. Боевики. Третий курс.
“Нам капец.” ― Постановила Мара, вглядываясь в фигуры боевиков.
“Надо подпустить их ближе. Потом выпускаем дым и бьем всем, чем только сможем.” ― Предложила я.
Веда нахмурилась.
“Во-первых, они в курсе, что мы ведьмы, потому близко не подойдут. Во-вторых, меня смущает, что они спокойно ждут, пока мы тут побеседуем.”
Маги явно не ждали, пока мы закончим. Они смотрели пристально, не отрываясь. Времени думать больше не было!
Я выставила щиты на всех троих, надеясь, что этого хватит, и рванула вперёд. На ходу призывая метлу и молюсь, чтобы она прошла через защиту арены.
Вспышка ослепила! Но лишь на миг. Маги атаковали сразу и очень сильно. Вреда нам их Солнечный удар не причинил, но щиты снёс, будто их и не было. Создавать второй не было времени.
Метла появилась неожиданно.
Толпа ахнула.
Боевики зарычали.
Я запрыгнула на любимый транспорт, моментально взлетая над магами и почти поравнявшись с ректором.
В команде “Лёгкая смерть” идиотов явно не было, поэтому в следующую секунду в меня полетели всевозможные заклятия, призванные снести с метлы. Я старательно уворачивалась, нарезая в воздухе такие мёртвые петли, что уже начинало мутить. Несмотря на это, шансов постоянно избегать ударов у меня не было. И щит создать я не могла, и так с трудом сохраняя баланс на такой скорости и высоте. Когда очередной шквал плетений все-таки настиг меня, трибуны вновь ахнули, потому что вреда мне ничто не причинило. А в следующую секунду случилось то, на что я и рассчитывала.
Туман накрыл боевиков!
Занятые отловом моей скромной персоны маги Лёгкой смерти забыли о том, что ведьм на арене целых три. Бить по невидимым целям не просто, но девочки старательно это делали.
“Отойдите подальше,” ― на всякий случай предупредила я, сверху наблюдая, чтобы из зоны тумана ни одна вражеская единица не вышла.
Ведана и Мара стремительно отступили, продолжая удерживать мой и свои щиты.
Легкое заклинание стазиса направленное сверху прямо на головы магов решило исход битвы.
Туман развеяли девчонки, пока я летела к ним. Пара секунд и народу предстало зрелище не просто оригинальное, а эксклюзивное. Маги стояли спиной друг к другу, защищаясь сразу со всех сторон, в руках их сияли силовые щиты. На лицах ― злость и желание убивать. И все это великолепие стояло неподвижно, словно потрясающе правдоподобная статуя.
И вот теперь мы услышали аплодисменты зрителей. Ректор прокашлялся и возвестил.
– Безоговорочная победа команды Энигма!
Его слова подтвердило сияние наших фигур. Мы чинно и мирно ушли с арены, и только потом я сняла стазис.
“По-моему, они нас прихлопнут.” ― Меланхолично заметила Веда, приглядываясь к злющим магам, когда до них дошло, что бой уже проигран.
“Я сама кое-кого сейчас прихлопну! Стана, почему не предупредила?” ― Мара была зла.
Я пожала плечами.
“Зачем? Знала, что и так все поймёте ― мы обговаривали такой маневр.”
“Да, только в плане не было метлы! И того, что ты без щита пойдёшь, тоже не было!” ― не унималась подруга.
“Я знала, что вы прикроете. Риска не было. А что метла пролетит сквозь защиту, я тоже не знала. Звала так, на всякий случай. Кстати перед уездом на Королевский Турнир надо попробовать и вам метлы сделать ― почему мы раньше этого не сделали?”
Девочки молчали. Злились, что рисковала. И испугались за меня, видимо.