Мир перевернулся и кружился против часовой стрелки.
— Крепись, дружище!
Однако при всем своем благоразумии Том сделал шаг к выходу.
— Стой!
Жан рванул наперерез, чтобы его остановить.
— Пусти! — прошипел обезумевший мужчина, пытаясь противостоять ему и прорвать заслон. — Я хочу к ней.
Вдруг выход из ниши заслонила призрачная фигура, и Том отпрянул.
— Марта, — прошептал Жан.
— Стойте! — пронеслось в их головах.
Резко отпустило, они даже ощутили какое-то подобие эйфории. Жан заметно покачнулся и прислонился к холодному камню, а пот на его лбу стал ледяным.
— Вы можете противостоять зову! — продолжила телепатический сеанс Марта. — Вы почувствовали прилив сил?
Жан и Том переглянулись и синхронно качнули головами, соглашаясь.
Марта исчезла так же неожиданно, как появилась. Но ощущение прилива сил осталось. Мужчины больше не чувствовали зова и легко могли наблюдать за развернувшимся действом. Могучий хор смолк. Энигма остановила свой полет и повернулась в сторону радуги, которая заискрила и ожила, словно приветствуя девушку. Переливающиеся и разноцветные волны понеслись в танце, закручивая пространство. В гробовой тишине послышался треск электрических разрядов и заплясали огоньки святого Эльма. Как стая танцующих светлячков, они плотно облепили тело парящей в воздухе девушки. В центре радуги возникло светящееся ослепительное пятно, оно расширялось со страшной силой. Из него вырвался мощный энергетический сгусток, вонзившийся ей в грудь. Этот энергетический поток с бешеной скоростью вливался в изогнувшееся тело. Зомби подняли головы. На их восковых лицах появились ангельские улыбки, словно и они вместе с хозяйкой впитывали эти потоки и получали пищу для своих обескровленных тел. Процесс поглощения был недолгим. Ослепительное пятно стало быстро затягиваться, как в высокоскоростной съемке, и вскоре исчезло. Огоньки в нерешительности еще покружили какое-то время, а потом растаяли в воздухе, словно их и не было.
Энигма резко развернулась, а по ее телу пошла рябь. Совершенно неожиданно она начала светлеть и истончаться, пока не исчезла совсем. Исчезла и колыхающаяся на ветру толпа живых мертвецов.
Глава 7
Ничего особенно не болело, но слабость была неимоверная. А следом пришло уныние и подавленность. Негромко, убаюкивающе пел водопад, и стаи птиц со свистом взмывали в небо, но все звуки природы для них слились в монотонный шум.
— Жуткое зрелище, — хрипло выдавил из себя Жан, сглатывая подступающий к горлу ком.
Том сидел на земле, обхватив голову руками. По лбу на глаза крупными каплями стекал холодный пот.
— Мы с тобой страшная сила, — грустно усмехнулся Жан, — защитники землян.
Том поднял на мужчину безумные глаза и мученически прошептал:
— Там я такого не испытывал.
— Мы стали участниками ритуала, вплелись в него, сами того не желая.
— Я начинаю думать, а не зря ли я ввязался в эту авантюру?
— Знаешь, я тоже об этом подумал. Но если не мы, то кто?
Поднявшись, он тупо пошел к реке. Прохладная вода не отпускала. Плескаясь и плавая, Жан потерял всякое ощущение времени. Том последовал его примеру и яростно рассекал водную гладь у противоположного берега.
— Девушка, возникшая в гроте, кем тебе приходится? — спросил Том на обратном пути к стоянке.
Жан покачал головой.
— Расскажу, когда будет время, — пообещал он.
— Меня посетила неутешительная мысль, — Том опустил голову и долго колебался, прежде чем высказать ее. — Ты говорил, что привезенное устройство может высосать из Энигмы энергию?
— Профессор подробно описывал этот процесс, но я был настолько ошарашен, что мог не совсем вникнуть в суть и теперь боюсь напутать.
Том скривился, словно подумал о чем-то неприятном. Затем, не отводя взгляда от Жана, он задумчиво произнес:
— Какой компьютер сможет справиться с таким мощным энергетическим потоком?
— Нужно подловить момент до ритуала, пока она будет слаба. А может, пробраться к ней в дом? — задумчиво проговорил Жан.
— Ну, не знаю, — ответил Том, — а если не получится?
— А у нас есть выбор?
Рассуждая подобным образом, они пришли на стоянку. Войдя в дом, Жан первым делом бросил взгляд на кровать.
— Ушел, — досадливо поморщился он. — Этот парень мог рассказать нам много интересного и полезного.
— Жаль!
— Ну, что ж, надо перекусить и набросать план дальнейших действий.
Подойдя к беседке с солидными запасами провизии, они обнаружили там свою «находку». Он сидел, подперев подбородок руками, и внимательно наблюдал за их передвижениями. Том протянул ему свободную руку.