Глаза ее почернели, словно сгустилась тьма, в них отражался ад. В этот момент я понял, что тот мир, счастливый, наполненный солнечным светом и улыбками, бликами на воде, для меня остался в прошлом. А молодой человек, меж тем развалившись в опустевшем кресле, иронично усмехнулся: «Слушай, любовь моя, может, сделаешь великое одолжение и отпустишь его?»
«Ты стал рассуждать как эти человечишки, — задумчиво произнесла красавица, но глаза ее опять посветлели. — Ладно, только ради тебя, но пусть сначала попрощается».
Парень пожал плечами и отошел к окну, усевшись на подоконник.
«Я сегодня побуду доброй, — проворковала она, — какое замечательное слово. Вдвойне приятно, что его ассоциируют со мной».
Девушка щелкнула пальцами. В зал вошла, или нет, скорее, влетела как кучка мусора, разворошенного сквозняком, Влада. Она казалась тряпичной куклой с повисшими, как плети, руками и полуопущенной головой. «Ты хочешь уйти от меня с ним?» — томно пропела сирена, буравя ее взглядом.
Девушка вздрогнула от ее голоса, словно электричество пронзило тело, и она ожила: «Не гони!»
Голос Влады был такой же безжизненный, как и тело, только глаза светились ужасом и восторгом. До сих пор ее образ как будто стоит передо мной.
«Вот видишь, человек, она не хочет уходить, Влада здесь счастлива. Ведь так?» — спросила она, опять обращаясь к девушке.
«Я счастлива», — повторила она безжизненным голосом.
Смотреть на лицо Влады не было сил. Я отвернулся, а богиня рассмеялась.
«Счастье! Вы ищете его всю жизнь и умираете, так и не ощутив сполна, а я даю его жаждущим, вот какая я добрая!» — похвалила она себя.
Парень подошел к богине сзади и обнял за талию. «Так много знающих как жить, так мало счастливо живущих, — прошептал он ей на ушко, а потом добавил громче: — отпусти его, мне порядком надоел этот цирк».
«Ладно, любимый, твоя взяла, и сегодня я подарю ему жизнь».
Красавица щелкнула пальцами, я потерял сознание. А когда очнулся, вокруг бегали какие-то люди и пытались привести меня в чувство. Очутился я довольно далеко и от сказочного замка, и от своего отеля. Полиция отнеслась к моему рассказу, мягко говоря, несерьезно, посчитав, впрочем, как и вы, психически больным человеком. Заявлений о пропавших людях к ним не поступало, да и секта не причиняла им беспокойства.
Том опять замолчал. Услышанное потрясло Жана до глубины души.
«Чертовщина какая-то! — мысленно повторял он. — Как такое может быть?»
— Вы можете мне не верить, — опять произнес мужчина, — но если человек из моего рассказа не вы, то он ваш абсолютный двойник. Даже интонации и взгляд. Теперь я понял это окончательно.
— Поясните вашу странную фразу: «Она двигалась словно мультяшный персонаж», — попросил Жан, проигнорировав комментарий незнакомца.
— Мультяшные персонажи очень реальны, но человеческий глаз все-таки улавливает какую-то искусственность. Вот и она была искусственной, не реальной что ли…
— Зачем вы следили за мной?
Том пожал плечами, а лицо сделалось напряженным.
— Ее нужно нейтрализовать, не знаю… уничтожить, она опасна. Я видел, какое влияние оказывает на нее ваш двойник, и если бы… — он махнул рукой, — да что теперь говорить. Ведь, судя по вашей реакции, я все-таки ошибся.
Том протянул Жану визитку, а потом с горькой усмешкой произнес:
— Она кружила вокруг меня как гений зла. Но знаете, я испытал неведомое доселе смешение чувств. Мое обоняние и слух обострились. Я начал ощущать запахи и звуки, скрытые от меня раньше. Я слышал даже писк мышей в подвале и чувствовал запах лесного озера, находившегося за несколько километров от замка. Восторг и страх заполнили каждую клеточку моего измученного тела. С тех пор прошел год, а я опять хочу испытать то, что чувствовал тогда. И… увидеть ее! Я не стал тряпичной куклой, но часть души моей она все-таки забрала. Я вижу, что вас заинтересовал. Если решите разобраться с этой историей, я с удовольствием составлю вам компанию. Запомните, на меня ее зов не действует.
Он попрощался и медленно пошел в сторону аэромобильной площадки.
Глава 4
Намеченный путь в мотель оказался напряженным. Жан переваривал эпопею, участником которой стал без своего участия в ней. Фантастическая история его заинтересовала, ведь иначе и быть не могло. Сознание удачливого человека хочет радости и комфорта, а пресытившись, ищет приключений. Жан был авантюристом, а мозг требовал адреналина. Рассказ незнакомца отпечатался в душе, оставив легкий след недоумения и любопытства, и явился первоначальным толчком к действию.