Enigma

»Gerne.«

»Gut.«

»Okay.«

Der sinnlose Dialog nahm ein jähes Ende, als die Anspannung im Kommandozentrum sich so steigerte, dass sie fast greifbar wurde. Iceni sah zum Display und richtete ihren Blick auf die weit entfernten Kriegsschiffe. »Dann wollen wir mal sehen, was Black Jack machen wird. Oder besser gesagt: Was er längst gemacht hat.«

Vor Stunden war Black Jacks massiv geschrumpfte Flotte auf die Enigmas getroffen und … »Hm?«, sagte Iceni ohne nachzudenken.

»Warum fliegt er einen so weiten Bogen?«, wunderte sich Drakon. »Er weicht den Enigmas aus.«

»Ich weiß nicht, was das soll«, murmelte Iceni und betrachtete irritiert das Display, das zeigte, wie beide Flotten einen weiten Bogen flogen, um zu wenden und erneut aufeinander zuzuhalten. Black Jack war dafür bekannt, dass er in der letzten Sekunde die Vektoren änderte, um Teile der gegnerischen Flotte zu treffen, mit denen der Feind nicht rechnete. Aber diesmal hatte der Vektorwechsel dazu geführt, dass sich beide Seiten gar nicht begegnet waren. Sie konnte sich an keine Aufzeichnung eines Gefechts erinnern, bei dem Black Jack einen Abfangkurs so völlig verkehrt berechnet hatte.

»General!«, rief Colonel Malin. »Diese sechs Schiffe!«

Alle hatten auf Black Jack und die Enigmas geachtet, die sechs mysteriösen Schiffe waren dabei in Vergessenheit geraten. Auf Malins Ausruf hin konzentrierten sich alle auf deren Position.

Einer der Wachhabenden begriff als Erster, was sich da abspielte. »Die Enigmas wenden nicht, um die Allianz-Schiffe erneut anzugreifen, sondern sie befinden sich auf einem Abfangkurs zu den sechs unbekannten Schiffen.«

Als Reaktion darauf stiegen die rätselhaften Schiffe schnurstracks auf, auch wenn es im All auf keinen nach oben oder unten führenden Kurs geben konnte, weil solche Richtungsangaben bedeutungslos waren. Um sich orientieren zu können, legten Menschen in jedem Sternensystem eine Ebene fest, damit alle den gleichen Bezugsrahmen benutzten. Iceni schnappte unwillkürlich nach Luft, als sie sah, wie diese sechs Schiffe manövrierten. »Wie wundervoll.«

Drakon schaute sie forschend an. »Sie scheinen sich sehr … anmutig zu bewegen.«

»Ja, anmutig, kontrolliert. Sie gleiten mehr als, dass sie …« Iceni schüttelte den Kopf. »Wer immer die auch sein mögen, auf jeden Fall wissen sie, wie man ein Schiff fliegt.«

Weit vom Kommandozentrum entfernt war Black Jacks Flotte vor Stunden über den unteren Teil der Enigma-Flotte hinweggeflogen und hatte etliche Schiffe der feindlichen Armada in Trümmer geschossen, da die ganz darauf konzentriert gewesen waren, die sechs fremden Schiffe zu verfolgen. »Gut gemacht«, sagte Iceni leise. Ihr fiel auf, dass Drakon sehr aufmerksam das Geschehen auf dem Display verfolgte, da er darauf aus war, die zum Einsatz kommenden Taktiken zu durchschauen. Es gefiel ihr, dass dieser Mann klug genug war, eine ihm fremde Kampftechnik nicht einfach abzulehnen.

Ein Alarmsignal begann zu blinken und lenkte die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf den nach Pele führenden Sprungpunkt. Iceni betrachtete die dort angezeigten Daten, die von den vollautomatischen Systemen auf der Basis dessen erstellt wurden, was sie sehen konnten. Allianz-Schlachtschiffe, Schwere Kreuzer, Zerstörer, Hilfsschiffe, Sturmtransporter. »Das ist der Rest von Black Jacks Flotte«, rief sie, als ihr klar wurde, was sie da sah. »Er ist mit seinen schnellsten Schiffen zuerst gekommen, um die Enigmas zu jagen.«

»Ja, okay«, stimmte Drakon ihr zu. »Das kann ich mir noch vorstellen. Man hat ihm gar nicht so zugesetzt, wie wir es gedacht haben. Aber was um alles in der Welt ist das da?«

Das war ein verdammt großes Schiff, dessen Identität die automatisierten Systeme um den Verstand brachte. War das überhaupt ein Schiff? »Madam Präsidentin, es sieht nach etwas Gigantischem aus, an dem vier Allianz-Schlachtschiffe festgemacht worden sind.«

»So groß ist das?« Sie konnte kaum die Daten fassen, die ihr angezeigt wurden. »Die Schlachtschiffe dienen dem Ding als Schlepper.«

»Es sieht schon nach einer Art Schiff aus«, meldete sich ein Spezialist zu Wort. »Aber es passt zu nichts, was wir in unseren Datenbeständen haben.«

»Jedenfalls nichts, was jemals von Menschen gebaut wurde«, warf Malin ein.

»Es ist aber auch kein Enigma-Schiff«, widersprach Iceni ihm.

»Das habe ich auch nicht gesagt, Madam Präsidentin. Aber wo es auch herkommen mag, es sieht nicht nach etwas aus, das von Menschen konstruiert wurde.«

Sie konzentrierte sich wieder auf den Kampf und sah, wie Vektoren hastig neu ausgerichtet wurden, während Black Jacks Flotte und die der Enigmas wieder auf Kurs zueinander gingen.

»Die Enigmas nehmen Kurs auf den Sprungpunkt!«, rief ein anderer Spezialist, was die Arbeiter in lauten Jubel ausbrechen ließ.

Aber Iceni schüttelte den Kopf und versetzte der allgemeinen Freude einen Dämpfer. »Sehen Sie sich den Vektor an. Sie fliegen zwar in die Richtung, aber ihr Ziel ist es, die zweite Allianz-Formation abzufangen.«

Die Minuten zogen sich träge hin, und die automatischen Systeme bestätigten nach kurzer Zeit ihre Einschätzung der Situation. Black Jacks Schlachtkreuzer wendeten und setzten zur Jagd auf die Enigmas an, während die sechs fremden Schiffe noch ein Stückt weit nach oben flogen und dann mit hoher Geschwindigkeit Kurs auf den Stern nahmen, wodurch sie sich von allen am Kampf Beteiligten entfernten. Es war nach wie vor unklar, wer sie waren und was sie wollten; auf jeden Fall schienen sie aber kein Interesse an einem Gefecht zu haben. Ihre Vektoren führten sie zielstrebig zu dem Planeten, auf dem sich Iceni aufhielt, aber sie waren noch immer sehr weit entfernt, sodass Iceni sie nicht als Bedrohung betrachtete.

Drakon kam einen Schritt näher und sagte leise: »Was wird jetzt passieren? Wird die zweite Allianz-Flotte ihnen genauso ausweichen, wie Black Jack es beim ersten Mal gemacht hat?«

»Das können sie gar nicht«, erwiderte sie. »Diese Schlachtschiffe sind hinsichtlich ihrer Manövrierfähigkeit den Enigma-Schiffen unterlegen, und außerdem müssen sie die Begleitschiffe und dieses riesige … Dings beschützen.«

»Und was wird stattdessen passieren?«

»Sehen Sie hin. Die Allianz-Formation rückt enger zusammen. Die Stärke von Schlachtschiffen besteht nicht in ihrer Beweglichkeit, sondern in Panzerung, Schilden und Feuerkraft.«

Er nickte einmal knapp. »Eine Mauer des Todes. Wer immer den Befehl über diese Formation hat, wird versuchen, alles in Stücke zu schießen, was sich ihnen nähert. Und was werden die Enigmas machen?«

Sie redeten wieder völlig normal miteinander. Das Unbehagen nach dem Zwischenfall hatte sich gelegt, was vor allem den aktuellen Ereignissen zu verdanken war. Iceni schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht, was sie machen werden … was sie gemacht haben, immerhin sehen wir ja nur Vergangenes. Wir wissen einfach nicht genug über die Enigmas, um ihre Reaktionen einzuschätzen.«

»Hoffen wir, dass Black Jack genug weiß.«

Es dauerte eine Zeit lang, bis die Enigma-Armada die zweite Allianz-Formation erreichte, und diesmal wandte niemand den Blick vom Display ab. Diesmal spürte jeder, dass die Kollision sich nicht im letzten Augenblick noch abwenden lassen würde. Es war ein Gefühl der Ohnmacht, da man nichts anderes tun konnte als zusehen, wie zwei Objekte jeden Moment zusammenstoßen und vermutlich komplett ausgelöscht werden würden.

»Madam Präsidentin«, sagte der Senior-Supervisor. »Ich habe mir die Flugbahn der Enigmas genauer angesehen. Ihr Kurs führt sie genau ins Zentrum der Allianz-Formation.«

»Und das heißt?«

»Sie verfügen über Schiffe, die sich sehr gut manövrieren lassen, Madam Präsidentin. So viel wissen wir immerhin über sie. Aber sie greifen auf eine Weise an, die diesen Vorteil nicht zu nutzen scheint. Außerdem haben sie ihre Attacke gegen die schnellere Allianz-Formation abgebrochen, um sich die langsameren Schiffe vorzunehmen.«