***
- стояла у окна, глядя на нее со спокойным интересом. Больше не было того панического, почти животного страха, который читался в ее бесцветных глазах там, у полуразрушенных стен древнего святилища неизвестного бога. Это одновременно обрадовало и удивило Тантардис, которая уже готовилась к тому, что странную незнакомку придется успокаивать, приручать постепенно, словно дикого зверька, убеждая в том, что она находится в безопасности. Что же, по крайней мере, одной проблемой меньше.
- Как ты себя чувствуешь? - негромко спросила Танта, закрывая за собой дверь.
- Чу... чувствуешь. - С запинкой проговорила девушка и, указав рукой на предводительницу, уже более уверенно произнесла: - Тантардис.
- Все верно. - Женщина улыбнулась. - Это мое имя, а как зовут тебя?
Девушка поняла ее вопрос правильно и, приложив маленькую узкую ладонь к груди, проговорила:
- Наэри.
- Красивое имя. - Сохраняя дружелюбный тон, заметила Тантардис, делая небольшой шаг навстречу. В случае непредвиденных действий со стороны девчонки, созданный магический щит должен был уберечь женщину от неприятных последствий, но лишний раз провоцировать на это не хотелось. - Как ты оказалась в том святилище, Наэри? Откуда ты взялась?
- Откуда... свя-ти-ли-ще... взя-лась... - неуверенно повторила за ней девушка, словно прислушиваясь к звуку собственного голоса и... незнакомой речи.
"Ну, конечно же!" - подумала Танта, с трудом удержавшись от желания хлопнуть себя по лбу, - "Она, наверное, не знает всеобщий язык, а я-то с ней как с дитем малым сюсюкаю!"
Да, открывшееся обстоятельство, конечно, сильно осложняло ситуацию. Выяснить о происхождении девочки с бесцветными глазами, в ближайшее время, увы, не удастся. Ну не в Совет же обращаться, с просьбой выделить клану Некромастеров хорошего менталиста, на денек-другой... Проще уж тогда сразу им девчонку, перевязанною подарочной ленточкой отдать.
Когда Наэри направилась прямиком к ней, Тантардис напряглась, готовясь, если что, уложить девушку оглушающим заклинанием. Но та, словно почувствовав ее настрой, отрицательно покачала головой и произнесла несколько фраз на незнакомом, певучем языке, чем-то напоминающем эльфийское наречие. Танта на всякий случай пригляделась к девчонке повнимательнее: да нет, не эльфийка, это точно. Не бывает у первородных таких глаз, да и уши вполне себе человеческие.
Наэри тем временем подошла так близко, что Танта сумела разглядеть тонкие голубоватые ниточки вен, виднеющиеся сквозь неестественно белую кожу. Это навевало на неприятные мысли об оживших покойниках и новообратившихся упырях, но женщина быстро совладала с собственными эмоциями, не без некоторой опаски, смешанной с любопытством, гадая, что же Наэри будет делать дальше.
Девушка улыбнулась, немного застенчиво и оттого как-то по-особенному трогательно, и дотронулась прохладной ладошкой до щеки Тантардис. Предводительнице стоило большого труда, чтобы не дернуться и не отшатнуться от этого прикосновения, но она переборола себя, ожидая дальнейших действий. Вся эта ситуация интриговала и щекотала нервы, особенно учитывая тот факт, что Танта не понимала, отчего позволила себе подпустить незнакомку так близко.
Наэри прикрыла глаза, прошептала несколько быстрых фраз, и перед глазами у Тантардис поплыло.
"Идиотка" - успела обругать себя предводительница прежде, чем провалиться в беспамятство.