Тантардис вздохнула и, бросив короткое: "Жди, я сейчас", стремительным шагом покинула комнату, не забыв запереть за собой дверь.
***
Вновь оставшись в одиночестве, Наэри присела на кровать и прислушалась к собственным ощущениям. Голод она действительно чувствовала впервые – в Храме ей совсем не требовалась пища, и столь внезапная реакция собственного организма поначалу сильно ее напугала.
"Неужели, так теперь будет всегда?" – подумала она, ощущая очередной болезненный спазм в пустом желудке, - "А что, если однажды, я не смогу найти себе пропитание? Можно ли умереть от голода?"
Быть может, все дело в том, что она потратила на заклинание, позволившее ей проникнуть в память Тантардис и считать оттуда необходимую информацию слишком много энергии? В Храме проблем с этим никогда не возникало, так как древнее святилище когда-то было возведено на мощном магическом источнике, но здесь, в чужом мире, нечему было подпитывать Наэри столь же успешно. Означает ли это, что теперь она должна опасаться и других слабостей смертного тела? Голод, холод, болезни – все это вселяло в душу Наэри неподдельный страх, и зарождало мысли о том, что ей совсем не стоило покидать разрушенный Храм.
Девушка зябко обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, которая возникла у нее, когда она подумала о том, насколько уязвимой стала.
Круговорот упаднических мыслей прервал скрип открывающейся двери.
Наэри бросила на вошедшую Тантардис затравленный взгляд, а уже через мгновение забыла обо всем на свете, едва обоняния коснулся аромат, исходящий от деревянной миски, которую держала в руках женщина. Рот непроизвольно наполнился слюной, а желудок, в очередной раз болезненно сжавшись, громко заворчал.
Тантардис прошлась до стола и, водрузив на него свою ношу, обратилась к Наэри:
- Это простая каша на воде. Думаю, что-то более существенное сейчас тебе на пользу не пойдет.
Рядом с миской, Тантардис положила ложку, и отошла на шаг, делая приглашающий жест.
Наэри не заставила себя долго ждать: вскочила с кровати, и устремилась к столу, думая лишь о том, как бы быстрее избавиться от ставшего ей ненавистным, чувства голода.
***
Танта со смешенными эмоциями наблюдала за тем, как торопливо, обжигаясь, ест девчонка. Как неуклюже и явно непривычно держит она ложку, и задавалась вопросом: "Кто же ты такая, странная девочка с бесцветными глазами?"
Эта загадка волновала Тантардис и, чего уж там – интриговала.
Внезапно, внимание предводительницы привлекла шея склонившейся над столом Наэри. Точнее, странное алое клеймо, выглядывающее из-под воротника ее грязно-серых лохмотьев.
- Что это? – негромко спросила Танта, легко касаясь пальцами незнакомого ей символа.
Наэри вздрогнула от этого прикосновения и вжала голову в плечи.
- Кто это с тобой сделал? – женщина убрала руку, но расспросов не прекратила, - Твой хозяин?
Первой мыслью, которая пришла в голову к Танте, была именно мысль о том, что девчонка беглая рабыня, скрывавшаяся в руинах святилища от своего бывшего хозяина. Но Наэри ответила просто:
- Учитель.
Пусть это и не объяснило всего, но Тантардис перевела дух: прятать у себя беглую рабыню, означало подорвать и так хрупкое доверие к некромастерам, в случае, если эта информация дойдет до Совета. Ведь даже детям известно, что любой хозяин способен отыскать свое живое имущество именно по клейму.
- И где он сейчас, твой учитель? – несколько напряженным тоном осведомилась предводительница.
Голова Наэри поникла, и голос ее прозвучал несколько сдавленно:
- Мертв, полагаю.
Они молчали до тех пор, пока ложка не заскребла по дну миски. Только после этого, Тантардис поинтересовалась:
- Ну что, тебе уже лучше?
Наэри поднялась из-за стола и, положив ладонь на живот, улыбнулась:
- Это… удивительно! И приятно…
Танта не удержалась от короткого смешка. Реакция девчонки ее позабавила. Складывалось такое ощущение, что это чудное создание с бесцветными глазами, впервые познает этот мир.
Что-то кольнуло при этой мысли, отпечатавшись на самом краешке сознания, но Тантардис, стремясь разобраться со своей подопечной побыстрее, и вернуться к насущным делам, не стала предавать этому особого значения, решив отложить все выводы на потом.
Наэри широко зевнула, и словно маленький ребенок потерла глаз кулаком.
- Тебе нужно отдохнуть. – Произнесла Танта, и строго добавила: - Но сначала – ванна!