- Скоро я пришлю кого-нибудь забрать тело. – Сообщила предводительница прежде, чем они с Шедом покинули помещение.
Наэри услышала, как скрипнул задвигаемый засов, и прислонилась затылком к стене.
***
В этот же вечер, Тантардис впервые за очень долгое время напилась. Пошло, банально, до состояния полнейшей душевной прострации.
Она и сама не понимала, почему даже мысль о том, что Наэри придется убить, вызывала в ней такую волну внутреннего протеста. Да, она привязалась к девчонке – отрицать это глупо, но привязанность эта не стоит и медной монетки, если на кону стоит безопасность и благополучие клана. Ее, Тантардис, клана.
Но Танта, чарку за чаркой опустошая пузатую бутыль мутного самогона, неизменно возвращалась мыслями к воспоминаниям из недавнего прошлого. Ей нравилось наблюдать за Наэри, нравилось помогать ей познавать этот мир, и казалось, что она и сама может по-новому взглянуть через призму ее восприятия на вполне обыденные и привычные вещи. Возможно, все дело было в том, что Наэри подспудно замещала Тантардис ребенка, которого у женщины никогда не было и, находясь рядом с ней, Танта хоть немного отогревалась душой. А может, предводительница на интуитивном уровне чувствовала, что девочка эта нужна – важна как для нее самой, так и для клана. В любом случае, этот инцидент с упырем пришелся очень некстати.
Пошатываясь, Тантардис добралась до кровати, и рухнула на нее как была, в одежде.
"Нужно будет выставить у Подвалов охрану" – мелькнула в голове последняя связная мысль прежде, чем предводительница забылась беспокойным сном, в котором некто, с черными-черными глазами, говорил ей о том, что с Наэри все обязательно будет хорошо.
***
На исходе третьего дня, Шед дожидался предводительницу у Подвалов. На поясе его висел зачарованный клинок, который он намеревался совсем скоро пустить в ход. Молодой некромастер не сомневался – несмотря на все чаяния Танты, девчонка оборотилась, и если у соратницы вдруг дрогнет рука, он сам проткнет сердце умертвию.
Тантардис не заставила себя долго ждать, появившись точно к назначенному сроку. Шедран внимательно вгляделся в ее лицо, пытаясь найти там признаки душевной слабости, но увидел лишь холодную решимость во взгляде темных глаз, и лишь поджатые губы выдавали, как нелегко ей было держать эмоции под контролем.
- Готова? – зачем-то спросил он.
Да, на девчонку Шеду было плевать, но видеть, как переживает за нее та, что почти заменила ему мать, было для него непросто.
- Я спущусь одна. – Ровным голосом ответила Тантардис, касаясь рукояти своего клинка. – Жди меня здесь.
- С ума сошла? – тут же возмутился некромастер, - Думаешь, я отпущу тебя туда одну?
- Это приказ. – Резко бросила предводительница, и Шедрану ничего не оставалось, как отступить, внутренне кипя от злости.
Подобная беспечность, тем более, в решении таких вопросов, была не характерна для Танты, но сейчас, она почему-то, легко переступила через собственные принципы, рискуя жизнью ради… ради чего? Что такого она смогла разглядеть в этой белоглазой девке, чего не смог увидеть он, Шедран?
Некромастеру отчаянно хотелось последовать вслед за Тантардис, нагнать ее, встряхнуть за плечи, наорать, в конце концов, но он остался дожидаться ее у входа в подвал. Потому что он, как и прочие члены клана, никогда не позволил бы себе нарушить прямого приказа предводительницы. Все что ему оставалось, это с бессильным отчаянием вглядываться в черный зев уводящего вниз лестничного проема, и прислушиваться к тишине, боясь услышать крик Танты.
Как бы не ждал он возвращения Тантардис, но все равно каким-то образом сумел упустить момент ее приближения. Лишь когда из темноты на свет шагнули две прижавшиеся друг к другу фигуры, Шед, встрепенулся и выхватил из ножен клинок.
- Стоять! – предупреждающе воскликнул некромастер, хотя уже и сам видел, что предводительница находится в полном здравии.
- Все в порядке, Шед. – Устало проговорила Тантардис, обнимая за плечи вполне себе живую белоглазую. – Давай, поговорим с тобой позже?
Шедран с трудом мог поверить собственным глазам: девчонка полностью опровергала все мыслимые и немыслимые законы некромантии! Он сам видел, как новообратившийся упырь вцепился ей в плечо, но она не только смогла выжить, но и не заразиться! Теперь, Шедрану отчасти становились понятны причины той опеки, которой подвергала ее Тантардис. Если все дело в необычном свойстве крови Наэри, которая оказалась невосприимчива к яду умертвия, то для клана Некромастеров это могло стать началом новой эпохи.