- Наэри. – Наконец позвал он тихо, опасаясь, что голос его дрогнет и сорвется.
Девочка услышала его и подняла голову, чтобы рассмотреть незнакомца. Нэверин невольно сделал шаг назад, столкнувшись со взглядом мерцающих разноцветных глаз. Золото и серебро. Насмешка судьбы, ставшая для некогда гордого Светлого паладина роковой. Его собственное дитя, с самого своего первого вздоха, носила в своей душе частичку Тьмы, и лишь Светлая Анутрис знает, на какие меры он готов был решиться в отчаянии, если бы тогда, пять лет назад, на пороге его дома не появился Ар-Аран. Тогда, Нэверин отдал ему свою дочь с недостойным облегчением, но по прошествии времени, тоска по ребенку и умершей при родах жене стала практически не выносимой, отравляя жизнь и мешая выполнять свое предназначение.
"Пять лет" – сказал тогда Ар-Аран, вкладывая в его раскрытую ладонь древнюю печать, - "Если ты, конечно, решишься и захочешь вновь увидеть свое дитя"
В тот момент, Нэверин был уверен твердо – нет, не решится. Через год, уверенность эта ослабла, а через три, он начал считать дни, оставшиеся до назначенного срока. И вот теперь он здесь, смотрит на свою дочь, без труда находит в ее лице собственные черты и, кажется, совершенно позабыл о том, как дышать.
- Наэри. – Повторил он шепотом, протягивая руку к девочке, и замечая, как дрожат его пальцы.
Она поднялась с кровати, подошла к нему несмело и, бросив неуверенный взгляд на наблюдающего за ними Ар-Арана, и все-таки вложила свою крохотную прохладную ладошку в его теплую ладонь.
Нэверин опустился перед ней на колени, продолжая всматриваться в лицо дочери, словно пытаясь запомнить, впитать в память каждую деталь ее облика.
- Кто ты? – спросила Наэри, тоже разглядывая незнакомца с любопытством. С самого своего рождения, единственным живым существом с которым ей доводилось общаться, был Ар-Аран.
- Я твой… - Нэверин осекся, и закончил, сдавленно, - … друг.
- Что такое – "друг"? – чуть склонив голову набок, поинтересовалась девочка.
Нэверин не сразу нашелся, что на это ответить.
- Я даю вам время до заката. – Напомнил о себе Жрец, и покинул комнату, оставляя отца и дочь наедине.
Нэверин услышал, как скрипнул дверной засов.
Глава первая.
Друг. Хорошее слово, теплое. У Наэри оно в первую очередь ассоциировалось с золотом глаз и сладковато-травяным запахом, которым всегда пахла одежда Нэверина. Каждые пять лет он появлялся в Храме с первыми лучами солнца и уходил на закате, словно само дневное светило, воплощенное в теле смертного. Подобные сравнения неизменно смешили Нэверина, и он шутливо говорил о том, что в Наэри без сомнения дремлет поэтическая натура. Девушка не совсем понимала причину подобного веселья, но радовалась уже оттого, что сумела вызвать улыбку на лице единственного друга. Все отпущенное время они проводили в беседах, а под конец, просто сидели, тесно прижавшись друг к другу и наслаждаясь каждым мгновением подобного единения. Но сколь бы не хотелось им обоим, солнце неумолимо опускалось за горизонт, и приходила пора прощаться на следующие пять лет.
И вот сегодня, после очередной тренировки с Ар-Араном, девушка буквально мчалась по знакомым коридорам в зал перемещения, чтобы не пропустить тот момент, когда Портал полыхнет ослепительным сиянием, являя взору высокую статную фигуру Нэверина. Обычно белое, никогда не знавшее солнечных лучей лицо ее разрумянилось, а на губах расцвела радостная улыбка. Наэри уже предвкушала, как похвастается другу, рассказав о том, что за те пять лет, прошедшие со дня их последней встречи, она почти не чувствовала в себе Тьму. Точнее, практически перестала поддаваться ее влиянию, контролируя собственные эмоции и усмиряя темную сторону своей души. Ар-Аран всегда учил ее, что не стоит бороться с Тьмой внутри, а нужно научиться с ней сосуществовать, так как она является неотъемлемой частью ее личности. Правда, у Нэверина на этот счет было собственное мнение, и пусть он не говорил об этом напрямую, но Наэри знала, чувствовала, что он боится и даже ненавидит темную сторону ее души. Девушке не сразу удалось понять, отчего Нэверин столь непримирим в своих суждениях, и только Ар-Аран сумел объяснить ей это.
"Видишь ли, дитя, - однажды сказал он, - когда-то на заре времен, Светлая богиня Анутрис и муж ее, Темный бог Аарон, желая одарить смертных детей своих частичкой собственной силы, совершили огромную ошибку. Не сразу, но постепенно, те, кто получили дар Света и те, кто получили дар Тьмы, ополчились друг на друга, и погрязли в бесчисленных войнах. Земля напиталась кровью, и мир едва не погрузился в хаос"