Что ж, стоит признать, что первая попытка Наэри познакомиться с внешним миром, потерпела безоговорочное поражение.
В следующий раз, она решилась покинуть свое убежище лишь когда свет в дверном проеме померк, давая понять, что наступила ночь.
Девушка несмело вышла наружу, стараясь не дышать слишком глубоко и часто, но голова все равно закружилась. И дело было даже не во множестве незнакомых ароматов, а в бескрайнем темном небе, раскинувшемся над ее головой и усыпанном неисчислимым количеством загадочно мерцающих звезд. Наэри не смогла сказать, сколько простояла так, задрав голову и с немым восторгом вглядываясь в полотно непостижимо прекрасного ночного небосвода. Луна: круглая, серебристая, словно поддернутая легкой дымкой, она заставляла сердце наполняться трепетом, и даже Тьма внутри, казалось, замерла в сладком восхищении. Светлая часть души, наполнила девушку какой-то, незнакомой доселе, тихой радостью, и в эти мгновения, Наэри ощущала удивительную гармонию и умиротворение. Пожалуй, подобное, она испытала впервые за всю свою жизнь.
Со всех сторон, заброшенный Храм окружала темная громада лесной чащи, словно оберегая давно покинутую обитель изменчивого бога от постороннего вторжения.
Наэри лежала на мягкой густой траве, которой со временем заросли дорожки, ведущие ко входу в Храм, и глядя на небо, прислушивалась к звукам леса. Все было ново, необычно, и оттого особенно волнующе. Книги книгами, но разве могут они передать хоть сотую долю тех ощущений, которые она испытывает сейчас!
Когда пальцы руки защекотало, девушка поднесла их к глазам, и с интересом посмотрела на маленькую черную букашку, которая деловито сползла с безымянного пальца на раскрытую ладонь. Наэри улыбнулась радостно, и глаза ее приобрели цвет расплавленного золота. Букашка расправила крылья, и с тихим жужжанием взвилась в небо. Девушка проводила ее взглядом, и прикрыла глаза.
Наэри твердо решила, что с миром ей стоит знакомиться постепенно, и раз уж солнечный свет оказался для нее слишком ярок, то делать она будет это ночью. Возможно, когда-нибудь она решиться на то, чтобы еще раз попытаться выйти из Храма при дневном свете… но вряд ли это случиться слишком скоро.
***
В жизни Тантардис – предводительницы клана Некромастеров было не так много маленьких радостей, главными из которых бесспорно являлись хорошее вино и качественный секс. Обычно, второе редко обходилось без первого, и Танта особо ценила те редкие мгновения, когда ей удавалось отдохнуть и сбросить накопившееся напряжение столь приятным способом.
Вот и сейчас, она полулежала, откинувшись на подушках, и смаковала великолепное Ардосское вино, который ей презентовал нарочный, прибывший с одним выгодным и весьма заманчивым предложением от главы гильдии наемных убийц. Нарочный, к слову, лежал тут же, рядом, похрапывая во сне, и вид имел несколько помятый, но вполне счастливый. Тантардис, глядя на него, не могла сдержать ухмылки: совсем заездила, бедолагу, наверняка теперь раньше полудня не проснется. Она и сама чувствовала приятную расслабленную усталость, и мысли ее текли лениво и неспешно. О делах думать не хотелось – не сегодня, не сейчас. И пусть катятся к упырям все эти чванливые эльфы с их возмущениями о нарушении границ, и Совет магов, с его стремлением прибрать к рукам клан и держать его под контролем и… всех, всех их к упырям!
Тантардис предводительствовала кланом Некромастеров почти тридцать лет, приняв бразды правления от старшего брата, которому вдруг возжелалось оставить свое ремесло и отправиться на заслуженный покой. Танта никогда не интересовалась, что за блоха его укусила, и безропотно возложила на свои плечи обязанности, по управлению кланом. Тантардис удалось проявить себя отличным лидером, и пусть не сразу, но она смогла завоевать доверие и безоговорочный авторитет среди своих соклановцев, которые в полной мере оценили и ее цепкий ум, и жесткий характер. На сегодняшний день, Танта была твердо уверена в том, что каждый из ее ребят не задумываясь прикроет спину и если потребуется, отдаст за нее жизнь, точно так же, как она отдаст жизнь за любого из них. Именно эта уверенность придавала ей силы и позволяла твердо стоять на ногах, не отступая перед возникающими трудностями. Единственное, что тревожило и не давало ей покоя последние дни, было предчувствие грядущих перемен, которое бередило душу и не давало спокойно спать ночами. Своим предчувствиям Тантардис привыкла доверять, и по сему подспудно была готова к любым непредвиденным ситуациям.