Почти любым…
- Танта!
Если Шед позволил себе так бесцеремонно ворваться к ней в спальню прямо посреди ночи, значит, случилось действительно что-то выходящее за рамки обычных неприятностей.
«Накаркала» - с досадой подумала Тантардис, поднимаясь с постели, и ничуть не стесняясь собственной наготы, принимаясь одеваться. Ей не нужно было задавать наводящие вопросы – Шедран сейчас и так все расскажет. И действительно, молодой некромастер быстро и четко изложил причину своего ночного вторжения:
- Только что, Дорвин засек сильное магическое возмущение неподалеку от Крепости.
Танта, которая в этот момент застегивала пуговицы на своей рубашке, бросила на Шеда удивленный взгляд:
- А мы тут причем? Пусть Совет магов с этим разбирается, в конце концов, это их прямая обязанность.
- Дело в том, что по утверждению Дорвина, подобный всплеск мог вызвать либо очень сильный, но необученный некромант, либо какой-то мощный артефакт, опять же, настроенный на магию смерти. Если Совет доберется туда первым, у него может появиться против нас серьезный козырь.
- Вурдалачья задница! – выругалась Тантардис, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть сапог, - Собирай команду, мы выступаем немедленно!
Глава третья.
Тантардис как всегда не ошиблась в своих предчувствиях, решив выступить с отрядом лично. То место, которое указал им Дорвин, находилось в самом сердце Леса Забвения, что уже само по себе говорило о многом: нехорошее место, проклятое, приближаться к которому остерегались даже опытные боевые маги. Когда-то, это, разумеется, был обычный лес, но после пространственного разрыва, произошедшего несколько столетий назад, закрыть который удалось только ценой многих жизней, территория эта стала аномальной зоной. Да что уж говорить - после этой катастрофы весь мир необратимо переменился, обеспечив некромастеров работой на многие поколения вперед: неупокоенные духи, ожившие мертвецы, упыри и вурдалаки, перевертыши - вот, во что может превратиться живое существо, которого коснулась магия смерти. И Лес Забвения был тем самым эпицентром, от которого, словно круги по воде, разошлась чуждая этому миру, темная энергия.
Танта хмуро смотрела на возвышающуюся перед ней сумрачную стену лесного массива. Лошадей им придется оставить здесь, так как перепуганные животные наотрез отказывались двигаться дальше.
- Как думаешь, что там произошло? - тихо спросил у нее Шедран, приблизившись со спины, - Что почувствовал Дорвин?
- Это нам и предстоит выяснить. - Угрюмо ответила Тантардис, которую вовсе не тянуло на пустые разговоры. Какой смысл гадать, если совсем скоро они сами все увидят? Если, конечно, никто и ни что не помешает им благополучно добраться до нужного места.
Всего отряд, покинувший этой ночью Крепость, насчитывал восемь человек: все как один, надежные, проверенные в сражениях некромастеры, которых Танта по праву считала не просто соратниками, но и близкими друзьями. Им предстояло как можно быстрее выяснить и устранить причину магической активности, напрямую связанную с их ремеслом, и опередить представителей Совета магов, прежде, чем тем выпадет такая шикарная возможность обвинить клан Некромастеров в очередных "страшных злодеяниях против всего мирного человечества". Этим столичным господам, протирающим свои задницы в шикарных кабинетах и не знающим, что такое ежедневно рисковать собственной жизнью, только дай повод посадить магов смерти на короткий поводок, чтобы иметь возможность спускать их с цепи в угоду собственным интересам. К счастью, Его Величество пока успешно сдерживал аппетиты Совета и соглашался с правом клана Некромастеров на независимость. Но Танта прекрасно знала, что подобная лояльность короля лишь вынужденная мера, и дай маги смерти хоть малейший повод заподозрить себя в каких-либо темных делах - Совет сожрет их с потрохами, а Его Величество пожелает им приятного аппетита. Так что активность эта магическая, да еще и в Лесу Забвения, случилась ох как не к месту...
Под сень леса отряд ступил уже на рассвете. На первый взгляд, ничего необычного и зловещего здесь не было и в помине - просто лесная чаща, сомкнувшаяся зеленым куполом сплетенных между собой крон, над головами. Но Танта, как впрочем, и остальные члены отряда, прекрасно чувствовала ту затаившуюся до поры, темную инородную силу, которой, казалось, был пропитан даже воздух. Дышать действительно было трудно, и чем дальше они продвигались в лес, тем сильнее стучала кровь в висках, и быстрее колотилось сердце. Становилось понятно, за что это место получило свое название: пробудешь здесь слишком долго, и забудешься вечным сном, заработав кислородное голодание. Оставалось надеяться, что они скоро доберутся до места, и при этом, будут в состоянии выполнить свою работу. Тантардис слышала, как позади нее тихо ругается Улеф, у которого и при более благостном расположении духа, цензурными были одни лишь междометия. Сделать бы ему замечание, чтобы силы понапрасну на брань не растрачивал, да только голова тяжелая и язык словно к нёбу прирос - тут уж не до разговоров, пусть себе ворчит, если ему так хочется.