– Очевидно же, что станции здесь нет, – продолжал Антонов, неловко выбираясь наружу.
В чрезвычайно разреженной атмосфере Марги, которую и воздухом-то назвать язык не поворачивался, звуки распространялись весьма неохотно. То, что песок под ногами не производил привычного хруста, лишь сообщало происходящему дополнительный флер нереальности. Это было как вязкий и нисколько не сладкий сон.
– Это Чаша Сократа? – подозрительно спросил Антонов.
– Да, – помедлив, ответил Яровой. – Это Чаша Сократа.
– Мастер, похоже, что вы немного заблудились, – заметил Антонов с ироническим сочувствием.
Вместо ответа Яровой побултыхал носком сапога в песке прямо перед собой. На поверхности показалась сплющенная банка из-под «киви-колы».
– Это не я, – быстро промолвил Антонов. – Все отходы должны утилизоваться на борту станции, раздел третий, пункт двадцатый устава… И я такое не пью.
– Это я, – сказал Яровой сквозь зубы. – В первый же день. Традиция такая.
– Ага, – с живостью кивнул Антонов, хотя не видел смысла в подобных традициях.
Не сразу, но кое-что начало проясняться.
– Ага, – снова сказал Антонов. – Вы ведь не собираетесь впадать в панику?
После продолжительной паузы Яровой откликнулся:
– Нет. Не собираюсь.
– А вот лично я – да, – бодро сообщил Антонов.
2.
– Как долго они молчат? – спросил главный координатор Вараксин.
Он был зол, как черт, и даже внешне походил на взъерошенного и весьма пожилого черта.
– Здравствуйте, Олег Петрович, – сказал сменный оператор Виктор Гуляев несколько обиженно. – Пока четыре часа.
– А что сигнал-пульсатор?
– Молчит. Просто молчит.
Вараксин зашипел, как загнанная в угол кошка.
– Только этого нам не хватало, – сказал он с ожесточением. – Четыре часа – это очень долго. Почему сразу не сообщили?
– Вначале было три часа, – сказал Гуляев, опустив глаза. – Это нормально. А когда стало четыре часа, известили вас.
– Орбитальные мониторы? Что там вообще творится на поверхности? Взрыв? Катаклизм? Армагеддон?
– Ничего такого мониторы не фиксировали, – ответил Гуляев. – Вы же знаете – на Марге не бывает катаклизмов. С какой стати им там быть? Атмосферное давление никакое… тектоническая активность на нуле…
– Но что-то же вывело из строя пульсатор станции!
– Я… – начал Гуляев и замолчал. Вараксин смотрел на него внимательно, без особого выражения в прозрачных, как стекло, глазах. – Как вам сказать…
– Скажите как есть, – предложил Вараксин раздраженно.
– У меня нет версий.
– Версии – не ваша забота, – отрезал координатор грубовато. Но тут же прибавил: – Да и не моя, впрочем. Мне нужны факты, а они не годятся ни к черту. Пропала исследовательская станция с двумя живыми людьми, и это не иголка в стоге сена и не фунт изюму в голодный год. Я хочу знать, каким образом это произошло, где станция в данный момент и что нужно сделать, чтобы все разрешилось ко всеобщему удовлетворению.
– Во всяком случае, взрывов на поверхности Марги тоже не было зафиксировано. – Помолчав, Гуляев добавил: – Это факт.
– Уже хорошо. Что еще? Могло случиться так, что под станцией разверзлась пропасть?
– Нет, – сказал Гуляев без большой убежденности. – Хотя… Нет, вряд ли. Отчего бы ей разверзнуться?
– Ну, мало ли причин.
Вараксин разогнулся и несколько театрально кашлянул. Все, кто были в помещении координационного поста, обратили к нему лица.
– Внимание, господа, – громко сказал главный координатор. – У нас только что с поверхности мало пригодной для выживания планеты исчез обитаемый исследовательский комплекс «Марга-Сократ» весом в девяносто две тонны и площадью четыре гектара. Техника, роботы и прочий хлам беспокоят меня весьма мало. Во всяком случае, не в первую очередь. Там два наших парня, и мы должны найти их и вытащить оттуда. Кто там у нас?
– Яровой и Антонов, – подсказал Гуляев.
– Вы уверены, что они еще?.. – начал было один из операторов, но договаривать не стал.
– Все вы знаете, что нужно делать, – продолжал Вараксин. – Усиленный мониторинг поверхности… сканирование… любая информация немедленно доводится до моего сведения. Я хочу знать, не имеет ли крошка Марга дурных наклонностей к спонтанным тектоническим разломам. Я вообще хочу знать про все дурные наклонности крошки Марги, которые мы могли упустить из виду, когда разворачивали там станцию. Еще есть идеи?
– Нужно поговорить с археологами, – сказал старший диспетчер Муравцев. – Не было ли здесь в стародавние времена каких-нибудь военных действий. Одна не дезактивированная своевременно планетарная мина способна не то что станцию – материк уничтожить без следа…