— Хоть убейте, не пойму, как это могло произойти! — схватился за голову Шейнин, даже не дослушав до конца первый вопрос капитана.
— Я здесь именно затем, чтобы разобраться, — как можно более спокойным тоном заверил директора Лучко.
— Да, да, мы тоже сделаем все от нас зависящее, — усердно закивав, затараторил Шейнин.
— У вас есть подозрения насчет того, кто мог это совершить?
— Что вы! Откуда?
— Тогда давайте начнем с тех, кто мог иметь доступ либо к бланкам, либо к печати.
— Да, конечно.
Шейнин нажал кнопку на пульте. В динамике послышался приятный женский голос:
— Слушаю, Алексей Степанович.
— Зайдите, пожалуйста.
Через пару секунд в кабинет вошла молодая женщина, окутав капитана густым запахом духов. Шейнин указал на кресло. Женщина послушно села.
— Это Елена Гуляева. Мой секретарь. Обычно все документы хранятся у меня в сейфе. Но иногда, отлучаясь, я оставляю запасные бланки у нее. Мало ли что.
Услышав эти слова и, видимо, смекнув, к чему они могут привести, секретарша тут же принялась безудержно рыдать. Отпоив ее водой из старомодного графина, Лучко выяснил, что пластиковая папка с двумя запасными бланками, на всякий пожарный хранившимися у нее в столе, исчезла примерно два месяца назад. Кто-то, похоже, готовился к похищению загодя и весьма основательно.
— А кто имел возможность украсть документы?
— Да кто угодно. Я могла отлучиться на обед…
— Не заперев кабинет или хотя бы стол? — возмутился Шейнин.
Секретарша снова засопела покрасневшим носом.
— Ну а кто крутился в приемной чаще других? — почти ласково поинтересовался капитан.
— Директор, — злобно зыркнув на шефа, всхлипнула секретарша.
Руки Шейнина задрожали пуще прежнего.
— А кроме него? — попытался разрядить обстановку Лучко, уже дав себе слово, что остальных сотрудников он и его помощники допросят с глазу на глаз.
— Никто вроде.
— Так «никто» или «вроде»? — уточнил капитан.
Вместо ответа женщина скривила рот и снова прикрыла глаза платком.
— К Елене Петровне на огонек иногда заглядывают молодые сотрудники, — с готовностью проинформировал следователя Шейнин.
— Вот как? А поконкретней?
Вооружившись карандашом и записав пару фамилий, Лучко попросил директора выделить его группе три комнаты для опроса сотрудников института и предоставить полный список всех работников.
— Для начала всего-навсего поговорим, — пояснил капитан, не вдаваясь в неприятные подробности, например, о том, что Дед уже заранее дал добро на использование в дознании любых средств, вплоть до полиграфа, если понадобится.
По распоряжению Лучко всех сотрудников института развели по трем комнатам, в каждой из которых их ждал разговор с очередным следователем. Сам же капитан постоянно перемещался из кабинета в кабинет, то лишь слушая, то подключаясь к разговору. Его задачей в первую очередь было не столько выявить несоответствия в показаниях, сколько засечь едва уловимые признаки волнения или беспокойства опрашиваемого. А в том, что злоумышленник или его сообщники где-то здесь, рядом, капитан нисколько не сомневался.
Поток сотрудников стал редеть только ближе к концу третьего дня. В очередной раз перейдя из кабинета в кабинет, Лучко застал коллегу за беседой с броско одетым молодым человеком. Заглянув через плечо оперативника, следователь прочитал, что фамилия допрашиваемого была Пышкин. Пышкин? Не один ли из тех, кто, по образному выражению директора, захаживал на огонек к Гуляевой? Капитан сверился со списком. Точно. Надо приглядеться к нему повнимательней.
— Сергей… э-э… Николаевич, а вы хорошо знакомы с Еленой Гуляевой? — вклинился в разговор Лучко.
— С секретарем директора? Да кто же ее не знает.
Было заметно, что, несмотря на напускную вальяжность и равнодушие, этот симпатичный светловолосый парень явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Скажите, вы поддерживаете контакт с Гуляевой вне института?
Молодой человек замотал головой. Пожалуй, даже чуть-чуть энергичнее, чем следовало бы.
— Нет, нет, что вы. Мы общаемся только и исключительно на работе.
«Это будет несложно проверить», — мелькнуло в голове у капитана.
— Позвольте уточнить, вы общаетесь только «на» работе или только «по» работе? — переспросил Лучко, нарочно выделив голосом предлоги.