- Мне кажется или это тот самый человек, которого ты ждала?
- Может быть.
- Какой это уже кандидат по счету - четвертый или пятый?
- Последний, - сказала Эника.
- Значит, ты в нем уверена?
- Это значит, других больше нет.
В гостиной опять повисла тишина.
- А если он откажется, - тихо подала голос Флора, - что ты будешь делать?
- Придумаю что-нибудь еще.
- И упустишь время? Его и так уже нет. Мы никогда не узнаем, что случилось с планетолетом. И не вернем Кетлин. А, ведь, ты обещала!
- Все будет хорошо, Фло, - Эника накрыла ее руку своей. - Если Перевалов не согласится, я найду другой способ.
- А мне новый администратор понравился, - сказал Уил, вытирая салфеткой рот, - во всяком случае, он гораздо лучше тех, что мне приходилось нанимать по твоей просьбе. И компетенции у него соответствуют, и характер вполне покладистый.
- А это не опасно для него? - спросила Стелла уж как-то чересчур равнодушно. - То, в чем он будет участвовать.
- Он не пострадает, - ответила Эника после секундной заминки.
Стелла нахмурилась, пряча глаза.
Эника какое-то время наблюдала за своей племянницей. Иногда она завидовала этой девчонке. У нее было то, чего лишили ее саму: непосредственность, мечты о будущем, счастливое неведение и люди, которые ее любили. Но чаще всего она испытывала к ней жалость. Как и сегодня.
-Прекрати сейчас же! - вдруг воскликнула Флора, - у тебя для этого есть руки!
Стелла, потихоньку от матери левитировавшая графин с водой, тотчас огрызнулась:
-Меня никто не видит!
- Я вижу! Этого достаточно. Ты знаешь, тебе запрещено использовать силу.
- Визит Перевалова сделал тебя нервной, - Стелла демонстративно брякнула графин так, что зазвенели тарелки.
- Это тебя он вывел из равновесия, - возразила Флора, - тебе сто раз уже сказано: сдерживай темперамент! Но ты послушаешься только, когда станет слишком поздно. Пойми, я не хочу потерять еще и тебя!
- Никто никого не потеряет, - вмешалась Эника, - все это ерунда.
- Ерунда? А если молния, ударившая в общежитие, это ее рук дело?
- Мама! Я же говорила, это не я!
- Нет, Фло, к пожару твоя дочь отношения не имеет, - с тихим вздохом сказала Эника. - Это я могу тебе гарантировать.
- Хоть одна приятная новость!
Эника подмигнула племяннице и переместила яблоко из вазы прямо ей в руку.
«Не переживай!»
«А знаешь, я его почувствовала сегодня ночью» - мысленно ответила Стелла.
Эника слегка напряглась:
«Кого?»
« Того, кто приходил к тебе. Кошмарный тип»
«Забудь о нем»
«Мне кажется, он ищет Вячеслава. И хочет тебе помешать».
«Не вмешивайся. Это мои проблемы.»
- Ты ее избаловала, - сказала Флора, - из-за тебя она не слушает мать.
- Извини, - Эника встала, - я пойду к себе, мне надо еще кое над чем поработать. Фло, спасибо за ужин.
Стелла все еще разглядывала красный плод в руке как редкостную диковину.
Уже в коридоре Энику настигла ее тоскливая мысль:
«Эн, мне кажется, я влюбилась. Это ведь очень плохо?»
Эника остановилась на пороге своей комнаты.
«Любовь лишь эмоция, Стелла. Ты легко можешь расстаться с ней, пока она не пустила в тебе корни»
«А если не захочу?»
«Тогда приготовься к тому, что тебе будет больно».
Эника закрыла за собой дверь и подошла к окну. Слева на полу стояли большие горшки с вьющимися растениями. Она осмотрела их придирчиво, затем взяла лейку и полила.
«Почему ты думаешь, что любовь - это только боль?»
Эника промолчала. Долго стояла, бездумно перебирая резные листья.
Действительно, почему?
*** И Н Т Е Р М Е Ц Ц О***
Эника. 19 лет назад
Давным-давно в пансионате Высшей Лиги города Честерфильда их с Альваро посетила магистр Сатурна архонт Элеонора де Вейт. Это была дряхлая женщина, передвигающаяся в инвалидном кресле. Эника решила, что ей должно быть лет пятьсот. Раздвинув в улыбке морщинистые губы, Де Вейт погладила по голове настороженного Альваро и выслала его из комнаты:
- Пойди, погуляй, мальчик. Нам с наследницей надо пообщаться тет-а-тет.
«Я буду рядом, если что», - сказал ей мысленно Альваро.
«Я ее не боюсь», - уверенно заявила Эника.
Магистр Сатурна сухо рассмеялась:
- Надо же, какой защитник! Ничего с ней не случится, Асклепий, мы просто поговорим.
Альваро ушел, и старуха вплотную подкатила к Энике.
-Дай мне посмотреть на тебя, моя дорогая.
Эника позволила ей себя оглядеть с ног до головы, хотя не отличалась особым терпением.
- Чем ты планируешь заниматься в будущем?
- Мне нравится изучать математику.