Селем Скулашов уселся в кресло напротив, то самое, где до него сидела Эника, и произнес вполголоса:
- Понимаю, не мое дело и все такое, но не спросить не могу. Мне кажется или между тобой и Эникой действительно кошка пробежала?
- С чего ты так решил?
- Да я вроде как не слепой. Ты инициатор или она?
- Лем, это и правда не твое дело, - сказал Скучаев.
- Мириться планируешь?
- Да мы и не ругались. И вообще, сначала мне надо со спасательной миссией разобраться. А там вернусь и посмотрим.
- Ты с меня пример не бери, - заметил на это Селем, - чем дальше откладываешь решение, тем сложнее решать.
- Мы с тобой видим друг друга насквозь, Лем, так что можешь не притворяться. Я знаю, какое именно решение тебя бы полностью устроило.
- Да я и не скрываю, - сумрачно произнес Селем, - но только и ты не забывай, что некогда клялся сделать ее счастливой. Если будешь ее обижать, мало тебе не покажется.
Роман скосил на своего визави глаза и не ответил.
***И Н Т Е Р М Е Ц Ц О***
Роман, полгода назад
Однажды Эника, будто бы вскользь, обронила, что она член Ареопага - «Суда Семи». Не каждый человек в курсе, что это означает. Но Роман знал. Его мать была «высшей», имела третью категорию, и «Суд Семи» не был в их доме пустым звуком. После ее преждевременной смерти он поклялся никогда больше не иметь тесных контактов с архонтами, облеченными властью. Он не сомневался, что именно они предали его мать. Но Эника...
Он с самого первого дня чувствовал, что с ней все непросто, что внутри нее живет невиданная грозная мощь, но полагал, что смирится с этим. Однако, член Ареопага - это оказалось для него неподъемно. Ее категория ноль мнилась бесчеловечной и абсолютной. Это было, все равно, что пропасть, разом отделившая их друг от друга.
- Что ты делаешь в глухой провинции? - спросил он. - Играешь в тайные игры мировых кукловодов? Гоняешься за отступниками?
- Пытаюсь спасти тебе жизнь, дурачок, - ответила она.
- Кто я такой для члена Ареопага?
- Ты даже не догадываешься, насколько ты важен, - сказала Эника. - Ты Хранитель Ключа от дверцы, за которой лежит новый мир.
- Хранитель ключа? - переспросил он с горечью, - Выходит, вот из-за чего была организована наша встреча. Что это еще за ключ такой, что ради него ты спустилась с олимпа?
- Это момент твоей смерти, Рома.
- Милая вещица, - согласился он, - прямо-таки первой необходимости.
Эника не обратила внимания на его сарказм.
- Твои родители - оба - обладали немалой силой. Возможно, ты сам задавался вопросом, почему унаследовал от них так мало. Седьмая категория - это почти ничто, по сравнению с тем, чем ты бы мог владеть.
- Сила меня никогда не прельщала, - перебил он.
- Это не важно, - отмахнулась она, - на самом деле, потенциал в тебе есть, но он спит и пробудится только в момент смертельной опасности. Если бы твою особенность приметили еще в детстве, ты мог бы основать новый Источник. Или удержать один из Источников твоих родителей. Но по разным причинам никто не обучал тебя, как это сделать, и теперь время упущено. Любой неконтролируемый всплеск силы выжжет тебя дотла.
- И при чем тут ключ?
- Всплеск твоей силы, смертельно опасный для тебя, может быть нарочно спровоцирован. Если тот, кто все это организует, окажется в этот час рядом с тобой, то он сумеет воспользоваться высвободившейся энергией в собственных интересах. Ты, скорей всего, погибнешь, но кое-кто окажется в большом выигрыше.
- И ты будешь этим «кое-кто»?
- Да как ты мог подумать?! - ее возмущение было настолько искренним, что Роман отпрянул. Ему стало совестно, что он осмелился кидаться обвинениями, не разобравшись до конца. И все же обида по-прежнему наполняла его до краев.
- Тогда зачем я тебе?
- Я охочусь за тем, кто заманил тебя в ловушку, - ответила она, все еще оскорблено сверкая глазами. - Сначала я не хотела тебя посвящать во все эти сложности. Но, как вижу, иного пути нет. Все так запуталось, завертелось и стремительно летит навстречу неминуемому. Сейчас единственный способ спутать карты моему врагу - это открыть тебе правду о твоей судьбе, которая уже расписана им от и до. Только так я могу вмешаться в сценарий и начать его переписывать.
- Зачем? - повторил Роман.
- По многим причинам, - она подняла к нему печальные глаза цвета пепла.
- Назови хоть одну.
- Я хорошо тебя узнала за минувшее время. Ты стал мне дорог, даже слишком дорог, чтобы я могла позволить принести тебя в жертву.
Он промолчал, хотя видел, что она ждет ответа.