- Нелепость какая-то, - прокомментировал он вслух.
Сам он способностей не имел, а об архонтах, этих «высших представителей суперкасты» знал и вовсе до смешного мало. Однако даже ему было известно, что выйти из Ассоциации фелицитологу нереально. Это пожизненное членство. К тому же, согласно наведенным справкам, Эника в настоящий момент работала частным фелиоконсультантом в Мегаполисе и вроде бы ни от кого не скрывалась.
Перевалов вернулся к началу досье и перечел написанное более внимательно. Итак, базовый курс в интернат-школе в Честерфилде (к слову, одна из самых крутых школ, куда не берут кого попало). При выпуске была определена категория один по двум специальностям: «математическое моделирование и прогностика физических процессов» и «управление сознанием». Затем обширная практика в Париже (специализация «физика времени»). Начало сотрудничества с частным космическим концерном «Конкет Дэспас», штаб-квартира в Лионе. Затем подтверждение категории ноль в специальностях «создание темпрограссорного поля напряженности» и «многофункциональная инверсия хрональных потоков». А следом - внезапный перелом в карьере: провинциальное захолустье, частные консультации и непонятные игры в прятки, попирающие закон.
За скупыми строчками слишком явно пряталась тайна.
Вячеславу приходилось слышать об «уклонистах» - таких, как Селем. Но чтобы дипломированный специалист класса ноль вдруг, да наплевал на Совместный кодекс и без всяких последствий ушел в свободное плавание?! Так просто не бывает. Если людям с небольшим потенциалом еще могли разрешить некоторую свободу действий, то «высшие» всегда ходили на коротком поводке.
Честно говоря, Перевалов вообще полагал категорию ноль чисто номинальной. Архонты первого и второго класса среди людей еще встречались, но были столь редки, что можно прожить жизнь и ни разу не увидеть их вживую. На их работы ссылались видные ученые, их услугами пользовались главы государств и крупные концерны. Про «нулешек», стоящих вне категорий, просто ходили легенды: они-де могли проникать взглядом сквозь толщу веков, мгновенно перемещались с континента на континент, усилием воли вызывали вспышку сверхновой... Трудно сказать, что здесь было правдой, а что выдумкой. Но в любом случае невозможно себе даже представить, чтобы такой вот гигант бил баклуши в Мегаполисе и нырял на гравикарте в горящее общежитие, вытаскивая из огня мазню художника-самоучки.
Впрочем, у Келнеров не только Эника прятала скелеты в шкафу. Взять, хотя бы, ее брата, Уильяма. Вячеслав разыскал распечатки, которые сделал сегодня утром, чтобы перечитать их и осмыслить заново.
Шестнадцать с половиной лет назад мир потрясла катастрофа, случившаяся с планетолетом «Аиуи». На подлете к Марсу неизвестные силы буквально порвали корабль, перевозивший на борту сто сорок человек, включая двенадцать высокопоставленных шишек из военного ведомства. Капитаном «Аиуи» был Дэн Морган, он погиб в первые же минуты. А старшим помощником каперанга Моргана значился некий Бил Келнер, и, как понимал Вячеслав, он же теперь руководил заштатной грузовой космоточкой № 1410 и являлся его, Перевалова, начальником. Кстати, Келнер на тот момент являлся новоиспеченным капитаном второго ранга, ходил на грузовых кораблях по трассе Земля-Луна. И вдруг, специально ради этого полета к Марсу, он принял назначение вторым пилотом и старпомом на «Аиуи». С формальной точки зрения это было значительным понижением. Свой корабль, пусть и грузовик, это совсем не то, что место старпома.
Почему Келнер пошел на это? Ответ вроде бы лежал на поверхности: на «Аиуи» к Марсу летела его жена, Флора Келнер, которая входила в состав военной комиссии. Она также вошла в двадцатку счастливчиков, сумевших продержаться в космосе на терпящем бедствие корабле, пока к месту трагедии не подошел военный крейсер «Ушаков», случившийся неподалеку.
Вячеслав Перевалов не помнил уже подробностей той трагедии, сам он в то время учился на управленческом факультете Омского университета и мало интересовался космосом, хотя отголоски событий, как и общие черты последовавшего за ними судебного процесса, безусловно, были ему известны. Теперь же, из распечаток, он с удивлением узнавал, что дочь Уила и Флоры Кетлин, а ей было всего шесть лет, также была на борту планетолета и погибла, а Флора, на тот момент беременная, выжила и благополучно родила Стеллу - прямо на «Ушакове», по дороге на Землю.