- Наверное, я тебе поверю, - ответил Скучаев, - хотя это звучит странно. После стольких лет...
- Это хорошо, что ты все еще готов мне верить.
Он посмотрел на нее с грустной улыбкой:
-Более того, я по-прежнему готов тебе доверять. Если это действительно ты, а не она.
Эника тряхнула волосами - ее фирменный, так сказать, жест, которым он всегда любовался.
- Ром, я сознаю, что все это непросто для тебя. Для меня, собственно, тоже. И эта неопределенность... Я часто спрашиваю себя в последнее время, сумеешь ли ты когда-нибудь меня простить?
- Да, - сказал Роман, - но я и не винил тебя никогда. Это другое.
- И тем не менее, раздрай у тебя в душе никуда не пропадает.
- Наверное, мне нужно время, - он усмехнулся, - но его-то как раз у меня и нет.
- Когда ты вернешься...
- Если я вернусь, - мягко поправил он ее.
- Ты вернешься! - она сердито нахмурилась.- Не смей даже думать иначе.
- Что именно ты хотела мне показать? - Скучаев резко сменил тему.
Эника опять тяжело вздохнула:
- Ты отказываешься обсуждать со мной то, что тебя ждет. Но молчание не отменяет будущего. Поэтому я требую, чтобы ты хотя бы выслушал меня.
- Тебя или твой Источник Эмпусы?
- Есть разница?
- Для меня да. Хочу знать, с кем именно я имею дело. Если это опять ее желание...
- Мы обе действуем заодно. Но если Эмпуса требует, то я сама готова тебя умолять. Эта долина связана с «Аиуи», а значит, и ты тоже. Пожалуйста, не отмахивайся от моих слов! Ты усложняешь этим жизнь не только себе, но и мне.
- Странно, - вдруг произнес Роман, начиная по-новому вглядываться в ее лицо. - Мне кажется, ты изменилась.
- Ерунда.
- Нет, серьезно. Ты изменилась, - настаивал он. - Не пойму, в чем причина.... Такое впечатление, что внутренний свет твоих ИЛС угасает. С тобой все в порядке?
- Так ты будешь слушать или нет? - повысила она голос. - Мы теряем время, которого, как ты сам заметил, и без того не хватает.
- Хорошо, - сказал Роман, - ты права, бегать от судьбы глупо. Хочешь поговорить, давай поговорим.
Эника кивнула:
- Я рада. Хотя разговоры с тобой всегда даются мне нелегко. Но поскольку на «Акрополе», да и на Лунной базе возможности нашего общения будут ограничены, сейчас последний шанс пообщаться без свидетелей.
- На самом деле, я еще не получил официального предписания, окончательные списки участников миссии к «Аиуи» не утверждены. Может случиться так, что я останусь на Земле.
- Твоя кандидатура устроит всех, - сказала Эника без намека на сомнение, - ты возглавишь группу, которой поручат штурм Объекта. В выбранный день ты оправишься в Лунополис для заключительных тренировок и получения инструкций. А три недели спустя стартует эскадра Микосяна. Один из кораблей «Общего дела» отбуксирует к точке выхода ваш спасательный модуль. Ты выполнишь все, что должен, а затем вернешься на Землю. Мой брат вылетит за тобой на специально оборудованном корабле.
- У тебя уже расписано все как по нотам? - иронично поинтересовался Роман. - Не знал.
Эника покачала головой:
- Нет, я думаю, сюрпризы будут. Магистр Урана непредсказуем, и я ему не доверяю. Но если ты все сделаешь, как надо, у него не выйдет нас переиграть. Наш континуум вернется в исходную точку до катастрофы, и все участники проживут эти годы заново. Как если бы неудачный эксперимент Рона никогда и не проводился.
- Почему ты сказала, что Каменистая долина связана с «Аиуи»?
- Дело в том, что «Аиуи» и Каменистая долина это единый объект, - ответила Эника, - в самый первый раз Рон Донал создал аномальную каветирующую среду, которую мы называем «темпограссором», именно здесь, в Саянах.
- Зачем?
- Чтобы с его помощью влиять на ход истории. Объект планировался замкнутым на себя, с четкими границами и конечным сроком жизни. В идеале, никто не должен был даже подозревать о его существовании, ведь темпограссор лишен протяженности во времени и, следовательно, невидим. Однако что-то у магистра пошло не так. Темпограссор разросся и принял опасную форму воронки с двумя раструбами: один конец остался в долине, а другой вышел на полпути к марсианской орбите. Из-за своей нестабильности он не смог выполнить функцию, ради которой был создан, более того - стал прямой угрозой существованию нашего мира.
- То есть, «хромой маятник» Переса это не только зона-икс, где мы ждем появления «Аиуи». Получается, есть еще вторая, земная зона, включающая кенотаф?
- Да. Мы с Пересом провели немало времени, вычисляя точную траекторию «маятника». Сейчас наши усилия сосредоточены на том, чтобы благополучно завершить первый этап: вывести людей с «Аиуи». Но потом наступит черед долины и пропавших студентов, потому что дело надо довести до конца.