- Но каким образом просиживание штанов в директорском кресле поможет сохранить мои профессиональные навыки?
- Просто не завязывай с тренировками, регулярно повышай нагрузки, и все будет хорошо. А вот своевременный доступ к ангарам и стартовым площадкам может нам скоро понадобиться. Причем действовать нам придется скрытно. Кому еще, как не собственному брату, прикажешь мне доверять?
- Но разве спасательная экспедиция будет тайной? - удивился Уильям, - Мне казалось, это слишком дорогое удовольствие, чтобы справиться с ним в одиночку. Необходимы ресурсы нескольких стран и опора на корпорации, чтобы снарядить хотя бы один корабль.
- Я еще точно не решила, как именно будет все исполнено, но скорей всего подготовка будет вестись без привлечения СМИ и специалистов по формированию общественного мнения. Хотя, все может быть. Мы обязаны быть готовы к любому повороту. К тому же, не забывай, братец, что у тебя подрастает дочь. Ты помнишь мнение Ареопага на ее счет?
Уил помрачнел. Конечно, он все помнил. Стелла обладала достаточно мощным потенциалом, но сила ее отличалась нестабильностью. Родовая травма. Неблагоприятная обстановка в младенческом возрасте. Неспособность обуздывать свои эмоции. Все это ставило крест на перспективах ее обучения и карьеры.
- Стелле необходим покой и уединение. В крупных городах слишком много раздражителей, чтобы удержать ее в рамках. Ты же понимаешь, что, если ее сочтут бесперспективной или опасной для общества, ты потеряешь и эту дочь.
- Хорошо. Ты права, - согласился он наконец, - я поеду в твои Саяны.
- Отлично, - просияла Эника. - Как только я закончу свои дела здесь, то, возможно, присоединюсь к вам. Хотя ты особо на это не рассчитывай.
- И все же я буду ждать, - он неуклюже обнял ее, - я рад, что мы с тобой одна семья.
- Я тоже, - ответила Эника. - Как иначе?
***
Эника стремительно вскочила на ноги и замерла, к чему-то прислушиваясь.
- Тебе пора возвращаться в поселок, - произнесла она отрывисто.
- А ты? - спросил Роман, тоже поднимаясь и отряхивая брюки от налипших крошек.
- Я выберусь из долины позже. Возьми мой карт и улетай.
- К чему такая спешка? - удивился он.
- Я же говорила: долина чует тебя и волнуется все сильней. Честно говоря, не знаю, чем это закончится, но тебе лучше убраться отсюда. А я немного задержусь и понаблюдаю.
Однако Скучаев стоял, никак не решаясь ее покинуть. Эника была как натянутая пружина. Налетевший ветер трепал ее широкие одежды.
- Ты уверена, что мне надо?
- Улетай же! - крикнула она с каким-то отчаянием.- Или я ничего уже не смогу для тебя сделать!
Прежде чем взять курс на поселок, он описал широкий круг. Но как не всматривался в ползущие по долине тени, так и не смог определить, что именно ее напугало. Каменистая долина выглядела обычно: тихое и мрачное место, до краев полное одиночества. Может, сегодня здесь было чуть больше, чем всегда, острой тоски, чуть сильнее пахло трауром. В сумерках не знающего солнца отвесного хребта мраморный обелиск светился пронзительно-голубым. Так интенсивно голубели погребальные камеры египетских пирамид, где души фараонов, по поверьям, приближались к своим богам.
Вздохнув, Роман отключил автоматику и, небрежно кинув карт в разворот, сосредоточился на управлении. Он не хотел думать ни об оставшейся внизу Энике, ни о том, что она ему говорила. Позже. Не сейчас.
Келнер постояла еще немного возле пещеры, а потом спустилась на дорогу, пересекла ее и вошла под своды редкого леса.
Когда-то она точно так же бродила тут, впитывая в себя рокот немых голосов. Чуть сзади брел Радий Омельяновский и что-то бубнил про «смутные видения класса четыре» и что «Лем, в принципе, не виноват». А она, пропуская его слова сквозь пальцы, плела длинные косы заклятия «истинного зрения» и думала о Роне, об Уиле, о Кетлин.
И, конечно, о Романе - еще одном камикадзе, готовым беспрекословно нестись навстречу своему долгу.
***И Н Т Е Р М Е Ц Ц О***
Эника. 2, 5 года назад
Визит фелиомеха Радия Омельяновского в Лионскую штаб-квартиру «Конкет Дэспас» случился как нельзя кстати. В последние дни Энику стали мучить смутные подозрения. Ей казалось, что в чем-то она просчиталась, что-то упустила из виду. Но что именно?
По следам магистра Урана Эника уже вышла к тому времени на восточную оконечность Саянского хребта, где в рассеянных потоках экзосферы хранилась реактивная память старого темпограссора. Показалось ей или нет, только у нее создалось впечатление, будто он начал снова просыпаться. До его активной фазы, по ее расчетам, должно было пройти еще немало месяцев, но видимо что-то послужило спусковым крючком. Ко всему прочему, осталось неясным, где точно искать его земные корни, в каких таежных углах, на дне каких рек.