- Были у меня кое-какие мысли, - задумчиво протянул Андрэ. И тут же спросил: - Когда ты приедешь? Я жду тебя, жду, а ты все где-то пропадаешь. Я устал.
- Я тоже, милый, - Эника грустно улыбнулась, - у нас у всех сейчас уйма работы. Потерпи немного. Позже станет легче.
- Позже - это когда?
- Когда мы придумаем, как компенсировать воздействие Секваны на биологические объекты.
- И тогда ты приедешь?
- Я приеду, Андрэ, - пообещала она, - обязательно.
Глава Е - Еще неождиданности
ГЛАВА Е - ЕЩЕ НЕОЖИДАННОСТИ.
Уильям Келнер спешил к двадцать третьему ангару, где размещался их неофициальный и даже в некотором роде секретный виртуальный цех. Он опаздывал, потому что его задержала последняя метеосводка. Точнее то, как они пытались подогнать стартовое расписание под клятвенные заверения космосиноптиков. Расписание не получалось стройным и четким, каким он привык его видеть. Уил злился и нервничал, время поджимало, а он никак не мог улизнуть от взглядов своих заместителей.
Звонок от Радия застал его на полпути к ангарам.
- Командор, вы не забыли, что на сегодня у нас назначена симуляция?
- Я уже на подходе. Дайте мне минуты три.
- Ждем, - фелиомех отключился.
«Если бы вы оснастили корабли моим двигателем, то самые дальние звезды приблизились к вам на расстояние вытянутой руки» - это хвастливое утверждение Дэвиса облетело весь земной шар. Журналисты и поклонники ходили за молодым изобретателем косяками, ожидая рождения новой сенсации. Но сенсация не состоялась, как и революция, обещанная «сотрясателем квантовых устоев». После внезапной и трагической гибели Дэвиса (его машина врезалась в опору Лондонского моста) обнаружилось, что ДД (такой аббревиатурой обозначали двигатель) - всего лишь неудачный проект, если не сказать хуже: намеренное жульничество и самопиар. Виртуальные эксперименты, что Дэвис демонстрировал публике, были даже не обоснованы на уровне элементарных законов. А без стройных обоснований, как известно, ни один уважающий себя бизнесмен не станет связываться с рискованными стартапами. Поэтому все дальнейшие разработки по ДД были свернуты к большому облегчению энергетических магнатов и транснациональных корпораций, о горе-изобретателе поспешно забыли, а идею моментальных перелетов, как водится, окончательно смешали с грязью.
Случилась эта история задолго до рождения нынешнего поколения, и Энике стоило немалых трудов разыскать все части архивов Дэвиса. Много времени ушло и на подбор команды. В людских умах ДД прочно ассоциировался с вечным двигателем, кладом Карла Великого и прочими эльдорадо, поэтому толковые специалисты бежали от упоминания о Дэвисе, как черти от ладана.
Однако Эника умела получать то, что ей было необходимо. Уильяму это казалось чудом, но за какие-то смешные пять лет двигатель Дэвиса был восстановлен из небытия, очищен от шелухи ошибок и прошел первые испытания. Правда, полеты пока случались исключительно в виртуальном цеху, но лиха беда начало.
На сегодняшний день была назначена последняя обкатка «в условиях максимально приближенных к боевым», после чего рабочие должны были приступить к монтажу реального ДД на настоящем космическом корабле.
Уил сам напросился на контрольные испытания, желая посмотреть в действии то, на чем ему предстояло идти в «кокон». И ему было безумно неудобно за опоздание.
- Командор! - Омельяновский подскочил к Келнеру, как только последний переступил порог, - надо обсудить кое-что... Я имею в виду, состояние «Саргассова моря».
- Может, после? - Уил взглянул на часы. Но Радий замахал руками:
- Сеанс все равно задерживается. Сначала мы ждали вас, потом ушла Суок.
Келнер поморщился. Личность, скрывающаяся за ником «Суок», таким же фальшивым, как и все ее визуальные личины, раздражала не его одного. В виртуальном цеху Суок появлялась исключительно в образе сексапильных провоцирующих дамочек (что дало повод сотрудникам называть ее за глаза «сукой»). Однако человек, скрывающийся за ними, обладал острым умом и универсальными познаниями, что делало его едва ли не локомотивом всей творческой группы. Эника считала, что за именем Суок прячется мужчина, причем фелицитолог из «высших», и уговаривала народ потерпеть ради интересов дела. Вот они и терпели фрика, хотя злились неимоверно.