- Спасибо, Альви. Твое дружеское участие мне не помешает.
- Ты всегда была сильной, - сказал Сантес, - и если ты сейчас чувствуешь себя паршиво, это тоже становится проблемой.
-------------------------------
1) полог Паскаля - - магический щит, изобретенный французским ученым Блезом Паскалем (о нем будет подробнее изложено в романе чуть ниже)
Распрощавшись с Альваро, Эника тотчас вызвала Селема Скулашова.
- Мне необходимо отлучиться на несколько дней, - сказала она ему, - ты остаешься за главного.
- Не ко времени это, - насупился Селем.
- Лем, ты же не думаешь, что я стану сидеть тут как привязанная? Не бойся, я ненадолго.
- Все равно, должен предупредить, что мы стоим на пороге каких-то крупных неприятностей. Я их печенкой чую. Что-то идет не так.
- Я поставила над долиной и поселком надежную защиту. Гарантирую, что ни один враждебно настроенный пришелец за периметр не проникнет.
- Любую защиту можно обойти.
- Не сразу, и в любом случае я успею вернуться.
- Значит, я все-таки прав и ты ждешь гостей.
- Всякое может случиться, - вздохнула Келнер. - Но основная моя просьба к тебе заключается в другом. Пришла пора познакомить третьего Хранителя с темпограссором. Свози его в Каменистую долину, у меня не получается, а время поджимает. Но это только при условии, что вокруг все будет тихо.
- Ты Славку не обижай, - сказал Селем, - он мужик неплохой, и мне бы не хотелось...
- Да ничего с ним не станется, - небрежно отмахнулась Эника, - к тому же я сама обещала Перевалову, что не стану на него давить и гипнотизировать. А слово я держу, ты знаешь.
- Ладно, - Селем вздохнул, - что-нибудь еще?
- Долина начинает воздействовать на Романа, его поведение становится непредсказуемым. Проследи, чтобы он на рожон не лез. Заметишь что-то подозрительное - не геройствуй, просто сообщай мне. Номер для связи я тебе сейчас скину.
- Куда едешь, если не секрет?
- В Бразилию, - ответила Эника.
- Это не к тому ли коновалу, что на мне опыты ставил?
- Он будет рад услышать, что ты его помнишь.
- Я ему не доверяю.
- Слушай, Лем, не делай такое озабоченное лицо.
- Я просто беспокоюсь, - сказал Селем. - Асклепий не такой беззубый, как тебе мнится. Как вспомню его, так до сих пор мурашки по коже.
- В этом раунде он выступает на нашей стороне.
- Этот тип всегда сам по себе. И наверняка только делает вид, будто пляшет под твою дудочку.
- Анализ не твоя сильная сторона, - отрезала Эника, - занимайся тем, что у тебя получается лучше, и тогда все будет хорошо.
Селем рассердился:
- Знаешь, Эн, я всерьез опасаюсь, что безошибочный анализ и тебе уже не по плечу. Думаешь, если я молчу, так и не вижу ничего?
- И что именно ты видишь?
- Антипатин в твоей крови. Только не стоит врать, будто знать ничего знаешь. Я эту мерзость, благодаря твоему дружку, теперь за версту чую.
- Так надо, - отрезала Эника, - и вообще, Лем, сейчас тебя должно волновать отнюдь не мое благополучие. Ты сам говорил, что есть вещи, которые выше нас. Я выполню все, что тебе обещала, а каким образом и что случится потом - это неважно.
- Знаешь, что, Эни? Есть черта, за которую нельзя переступать. Если ты мое мнение ни в грош не ставишь, так я Романа попрошу с тобой побеседовать. Он для тебя, как понимаю, до сих пор большой авторитет.
- Вот только попробуй проговориться! Ему или кому-либо еще. Я тебе этого никогда не прощу!
- А я себе никогда не прощу, если не помешаю твоим самоубийственным планам! И ладно, если б это приносило ощутимую пользу, так нет! Просто глупый эксперимент в духе твоего эскулапа.
- Ты ничего об этом не знаешь!
- Я знаю, что антипатин - это орудие палача, и ни к чему иному, кроме смерти, он не ведет. Думать иначе может только дурак или сумасшедший. Расспроси своего дружка о последствиях, о которых он, видимо, тебя не предупредил.
- Ладно, - Эника шумно выдохнула, - я приняла к сведению твое предупреждение. Но имей в виду, что Альви мой друг, и нам предстоит долгая совместная работа. Так что прекращай винить его во всех грехах и научись с ним ладить.
- Я от работы не отказываюсь, - сказал Скулашов, - но любить его ты меня не заставишь.
***И Н Т Е Р М Е Ц Ц О***
Селем. 7 лет назад
Селем Скулашов встретил Альваро Сантеса в тот день, когда четко понял, что выражение «прощаться с жизнью» лично для него отныне имеет отнюдь не метафоричный смысл.
После ареста и последовавших за ним неприятных процедур он сначала сохранял уверенность, что все обойдется.