Он так привык ощущать их единым целым, что даже частые расставания не мешали им быть вместе. И даже когда он узнал, что на самом деле ее мир - это мир высших архонтов, у него оставалась уверенность, что он постепенно привыкнет к данному факту. Однако он ошибся.
Любовь - это работа для двоих. В совместной жизни оба партнера должны идти навстречу друг другу. Эника же упрямо не желала уступать ни пяди. И от этого удара оправиться Роман уже не смог. Осознание, что Эника стремится приручить хаос, впуская его с помощью запретных магических приемов в свою душу, окончательно и бесповоротно обрушило его жизнь.
***И Н Т Е Р М Е Ц Ц О***
Роман полгода назад.
Тем утром Эника поднялась засветло и долго работала, уединившись в бывшем кабинете его отца. Он приготовил завтрак и постучал в дверь, украшенную мозаичным витражом.
- Заходи, - крикнула она ему, - я как раз хотела тебе кое-что показать.
Он подошел к столу, где она возилась, подключая к симулятору вторую пару очков.
- Ты уже получил гостевую визу на Лунную базу? - спросила она.
- На днях все решится, - ответил Скучаев.
- И ты по-прежнему горишь желанием идти к зоне-икс?
- Эта работа ничем не хуже другой. Если есть шанс спасти хотя бы одного человека, любой риск оправдан.
- Я просматривала ситуацию, и мне не нравится там кое-что. Я никак не пойму, в чем дело, - Эника протянула ему активированный комплект перчаток и маску, - может, ты поможешь? Так сказать, свежий взгляд со стороны.
- Что я увижу? - спросил Роман, надевая маску.
- Это посекундное воспроизведение трагедии на «Аиуи». Пожалуй, самое точное, из всего, что мне удалось рассчитать. Но там есть нечто, что меня сильно смущает. Готов? - и она запустила программу симуляции.
Похожий на серебряную ромашку «Аиуи» мирно висит в космическом пространстве. На самом деле скорость его перемещения высока, но о том, что он движется можно судить лишь по специфическому танцу габаритных огней. Вдруг пространство впереди начинает вспухать. Сначала появляются прозрачные волны, собирающие далекие звезды в складки. Что-то невидимое глазу порождает искажения. Огни «Аиуи» резко гаснут все разом, потом меняют последовательность вспышек. Планетолет пытается тормозить, но инерция несет его прямо в эргосферу. Корабль влетает в нее, чудовищные силы начинают мять его и крутить, несущие конструкции не выдерживают давления, и «Аиуи» рвется на части.
Картина резко меняется, теперь симуляция показывает происходящее изнутри. Но это выглядит еще чудовищнее. В задымленных недрах планетолета мечутся испуганные люди, мир погружается в хаос и уносится к истокам мироздания, переплетая жизнь и смерть. В этом спутанном клубке красок и линий нет и следа причинности. Время не просто остановилось, оно никогда и не существовало.
Однако Роман буквально физически ощущает чужое присутствие. Он отстранен, холоден и безэмоционален. Перед ним отступают парсеки и эоны. Разум глядит на человеческие существа, гибнущие в завихрениях волверт, и нельзя сопротивляться его гипнотическому взгляду.
Кто он - мираж или откровение?
Роман снял с себя очки и перчатки и наткнулся на вопросительный взгляд Эники. Он испугал его не меньше, потому что в нем тоже не было ни тепла, ни сострадания - одно любопытство.
- Ну, что ты думаешь?
- Каковы бы ни были эти силы, они зло в чистом виде, - честно ответил Роман. - Данные технологии не по зубам даже Ареопагу. Я бы на твоем месте не связывался с ними вообще.
- Почему? Если грамотно контролировать силу, она выведет человечество за пределы привычного мира. Это путь по ту сторону бытия. Сам по себе он ни добро и ни зло. Полярность ему в состоянии придать лишь люди. Но и они поддаются контролю.
- Знаешь, Эн, - сказал Роман, - я не уверен, что люди зададут ему правильную полярность даже под контролем Ареопага. Это во-первых. А во-вторых, если учесть, что наш континуум ограничен временем, которое идет в одном направлении, то все, что выбивается из его течения - это ошибка. Дефект, который разрушает основы. Его нельзя приручить. Им нельзя управлять.
Эника фыркнула.
- Любая аномалия может быть исследована и укрощена.
- Тогда скажи, что тебя смущает в этой симуляции? Ты же чувствуешь неладное, сама говорила.