Чертыхаясь сквозь зубы, Перевалов отловил Селема.
- Ты уверен, что все успели выбраться?
- Уверен, - отмахнулся его заместитель. Его одежда, состоящая из футболки и дорогих джинсов, успела пропахнуть гарью.- Я их сам пересчитал, все в наличии.
- Мы можем их куда-нибудь расселить?
- Сами рассосутся, - обронил Селем, но, почувствовав неестественность возникшей паузы, добавил: - Чай, не враги, у всех приятелей навалом. Потеснятся. А я к Ирке попрошусь. Для меня так даже и лучше будет.
- Так ты тоже, выходит, погорелец?
- Выходит, - вздохнул Селем. - Альбом со снимками жалко, я последние годы пытался как-то упорядочить свою жизнь, а теперь не все восстановишь. Я, вот, что тебе еще сказать должен...
Восхищенный многоголосый «ах!» не дал ему закончить. Селем прервался, проследил направление устремленных взглядов и присвистнул. Вячеслав же издал стон мученика.
Над пылающим общежитием завис голубой гравикарт. Поводив изогнутым носом из стороны в сторону, словно примериваясь, он ринулся вниз, прямо в центр гигантского костра, проламывая крышу и раскидывая во все стороны горящие головешки. Языки пламени, обрадовавшись жертве, яростно вытянулись из окон и только чудом не лизнули передние ряды огнеборцев. Кто-то взвизгнул, кто-то радостно завопил.
- Да что же это за день такой! - воскликнул Вячеслав и кинулся к не менее ошарашенным пожарным за скафандром. - Только самоубийцы для полного счастья не хватало!
Застегнуть скафандр он не успел. Карт, невредимый, вынырнул из центрального дверного проема. Стены домика, словно того и дожидались, рухнули, вскинув к небу клубы едкого дыма.
Гравикарт, ведомый уверенной рукой, прошил площадь насквозь, лихо огибая зазевавшихся, и опустился возле самой стелы Первопроходцам. Закопченная дверца скользнула в сторону.
Взбешенный Перевалов устремился в том направлении, но распахнутый скафандр здорово мешал ему, цепляясь замками за чужие рукава.
Безумцем, рискнувшим сунуться в пламя, оказалась девушка. Она спрыгнула на ступени стелы, тряхнула рыжими волосами и огляделась. Лицо ее казалось настолько безмятежным, что создавало фантастический контраст с царившим вокруг возбуждением.
- Эни! Тебе удалось их вытащить?
Вячеслав оглянулся на звук голоса и заприметил невысокого человечка средних лет в винтажных очках, который махал руками над головой, стараясь привлечь внимание.
- Да! - крикнула в ответ девушка. - Они на сидении. Куда их тебе отвезти?
- Я пока не определился, где размещусь... - растерялся человечек.
- Радий, давай ко мне! - вклинился в диалог кто-то из присутствующих, - у меня есть свободная комната.
- А? - тот, кого назвали Радием, обернулся, - спасибо, Андрей. - И вновь девушке: - Эника, если не затруднит...
- Не затруднит, Рад, - она кивнула.
- Что здесь, черт возьми, происходит? - очнулся Перевалов. Он наконец-то нашел объект, на который мог выплеснуть все накопившиеся за утро эмоции.
Однако инициативу перехватил Селем. Он вынырнул буквально перед носом своего шефа и загородил тому весь обзор:
- Эн, ты как?
- А ты? - Эника встретилась взглядом со Скулашовым, и тот едва заметно качнул головой.
Перевалову, чье лицо медленно и неотвратимо приобретало помидорный оттенок, было недосуг играть роль стороннего наблюдателя, поэтому он решительно оттеснил Селема в сторону.
- Я повторяю, что здесь происходит? - тихо, но так, что его услышала вся площадь, произнес Вячеслав. - Вы что, возомнили себя саламандрой?
Девушка перевела взгляд на него и улыбнулась. Но не открыто и обаятельно, а холодно и оценивающе. От ее улыбки у Перевалова буквально побежали по спине мурашки.
- Кто вы такая, черт побери?!
Селем собрался пихнуть шефа локтем, но тот, не глядя, перехватил его руку и сжал.
- Понимаете, - вклинился Радий, - на досуге я пишу картины...
- С вами я потом разберусь! - рявкнул в его сторону Вячеслав.
- Что это за тип в скафандре? - насмешливо послышалось сзади, - у него была жесткая посадка на Юпитер?
Несколько человек рассмеялось. Перевалов напрягся, но тут загадочная Эника соблаговолила заговорить. Правда, обратилась она к собравшимся.
- А ну-ка все быстро разошлись и занялись делом! - ее голос, неожиданно звонкий и властный, обрушился на толпу, давя зарождающиеся смешки.