- Меня смущает, что эти силы все же были кем-то управляемы, - сказала Эника.- Ты видел: это такая мощь, что потребуется нереальное количество энергии, чтобы ее обуздать. Расчеты показывают, что темпограссор возник слишком близко к Земле, и он был слишком огромен. И если бы не таинственный некто, окончательно превративший кокон в маятник, эта пучина поглотила бы не только «Аиуи», но и половину Солнечной системы. Я считала, что часть работы могла бы произвести Кетлин и Стелла. Но у нее была только третья категория, а у ее нерожденной сестры отсутствовал опыт. Сомнительно также, чтобы девочки понимали, как именно им следует действовать, чтобы раскрутить воронку в обратную сторону. Более того, силы их ИЛС, ни суммарная совокупность сил всех фелицитологов на борту не в состоянии были компенсировать гравитационные искажения от последовавшего всплеска. Поэтому я ищу неучтенный фактор. У меня есть предположение, но я по-прежнему сомневаюсь, достаточно ли оно безумное, чтобы быть истиной. Ведь тот, кого я подозреваю, абсолютно не похож на всемогущего укротителя стихий.
- А ты не думаешь, что разбуженная темная сила сама обладала каким-то нечеловеческим разумом и могла просто отступить?
Эника с сомнением покачала головой:
- Это всего лишь плохо изученное физическое явление. Согласна, что оно подчинилось воле кого-то со стороны, но вне всяких сомнений это был человек. А вот то, на что ты намекаешь, похоже на страшного демона из сказки.
- Люди, увлекаемые любопытством, способны создать монстра пострашнее сказочного, - напомнил Роман.
- Так что же? По-моему, это лишний аргумент для того, чтобы изучить его и загнать в рамки. То, что сделано однажды, может повториться.
- Но стоит ли вообще его трогать?
- А у нас есть иной выход? - воскликнула Эника. - «Хромой маятник» всего лишь отсрочка. Через два года темпограссор вынырнет из небытия на тех же самых позициях и будет грозить теми же самыми бедами. Думаешь, Рон лучше меня знает, как его остановить? Он тоже в ужасе от неизбежности происходящего. И то, что он пытается затыкать хранителями разверзшуюся пасть, не более, чем жест отчаяния.
- Тогда почему вы с Роном враждуете, а не объединяетесь перед лицом смертельной опасности?
- Потому что наш союз невозможен. У нас не только разные цели, но и разные методы. Ром, пойми, - она взяла его за руку и заглянула в глаза, - все раздоры и разночтения будут неважны, если мы не остановим «маятник». Рону известен способ, как его стабилизировать. Но это плохой вариант, требующий жертв и не дающий гарантий. В лучшем случае, он позволит выиграть еще несколько лет. К тому же я не желаю это делать ценой твоей смерти. Должен быть иной выход.
Он обнял ее, ощущая, как бьются в унисон их сердца.
- Если это поможет найти необходимое время, то.... Это даже не самый худший выбор. Спешка может погубить все.
Эника отстранилась.
- Я успею, - сказала она, - я должна успеть.
***
По прозрачному небу величественно плыл раскаленный диск солнца. В воздухе уже разливалось предчувствие аномальной для этих мест адской жары. Освежающие кожу порывы ветерка все чаще сменялись острыми солнечными укусами. Только безумцы могли себе сейчас позволить бесцельные прогулки по открытым солнечной радиации дорогам поселка.
Быстрыми шагами Роман двигался по направлению к третьей улице. Безрукавка на спине и груди уже успела пропитаться потом, и сильно хотелось пить. Поэтому Роман был удивлен, замечая то тут, то там небольшие группки космодромных рабочих, переговаривающихся в полголоса.
- Скучаев!
Окрик заставил его оглянуться и замедлить шаг. От одной из групп к нему направлялся Селем Скулашов. В светлых шортах, шлепанцах на босу ногу и пижонских солнечных очках он внешне производил впечатление сынка миллионера, скучающего на средиземноморском пляже. Однако при этом от него веяло такой сосредоточенностью и здоровой злостью, что Роман непроизвольно напрягся.
- Мне поручили передать тебе привет и наилучшие пожелания.
- Кто? - уточнил Роман.
- Она, конечно, - Селем сдвинул на затылок свои очки.
- Почему через тебя?
- Потому что Эника еще ночью уехала из поселка по важному делу.
- Она мне не говорила.
- И не только об этом. Ты в курсе, что она методично и сознательно травит себя некоей гадостью?
- Что еще за гадость? - недоуменно спросил Роман. - Зачем?
- Прячется, - Селем оценивающе разглядывал его, - от кого именно не скажу. Тебе, наверное, видней.