- И зачем ей было этим заниматься?
- Чтобы подобраться через темпограссорное поле напряженности к неизвестному Источнику. Наш мир, как тебе известно, управляется семью древнейшими ИЛС. А этот - восьмой. И он не менее стар, чем мой Сатурн или твоя Селена.
- Это ты про мифический Неисчерпаемый Источник?
- Ты, ведь, знал Элеонору Де Вейт?
- Лично нет, только видел однажды. И то, когда она стала практически пустой. Хотя, слухи про нее ходили всякие.
- Это не слухи. Моя предшественница действительно получила доступ к неисчерпаемому ИЛС. И власть ее стала безграничной.
Сантес усмехнулся:
- Есть два варианта, Эни. Либо ты наивно пытаешься увлечь меня сказкой с непонятной пока целью. Либо до сегодняшнего дня ты и мне лгала под влиянием Эмпусы. Я бы выбрал второе.
- И не ошибся бы, - кивнула Эника. - Точнее, я не лгала тебе напрямую, но и не открывала всей правды. Потому что это большой секрет, Альви.
- Я люблю раскрывать чужие секреты. И если антипатин поможет тебе развязать язык, то я соглашусь и признаю его действительно чудесным средством.
- Я не хотела втягивать тебя в это, - Эника слегка наклонилась вперед, не отрывая взгляда от лица собеседника. - Рон пойдет на все, если узнает, что его подозрения верны. Пока у него нет этой уверенности, он действует не спеша. Но как только он поймет, что способ стать живым божеством действительно существует, и мы с тобой его знаем, как думаешь, что он с нами сделает?
- С нами? - уточнил Альваро.
- Ну, если ты не хочешь в этом участвовать, то - только со мной. Но одной мне страшно, Ал. Я больше не могу одна.
- Если честно, я никогда не мог понять этого странного желания у архонтов пополнять свои Источники силы до бесконечности. Мы и так имеем гораздо больше, чем в состоянии потратить. Поэтому прости мне мой скептицизм, красавица, но я не могу не задать вопрос: а зачем это все тебе надо? Ты действительно хочешь переплюнуть магистра Урана и стать равной богам?
Келнер протяжно вздохнула:
- Меня не спрашивали, хочу ли я. Это решение Де Вейт. Я ее «калиф на час» и могу поступать только так, как она меня запрограммировала.
- Это она тебе так сказала?
- Помнишь, она пришла ко мне незадолго до своей смерти? В тот день, она передала мне вот этот, знакомый тебе медальон, - Эника потянула за цепочку и показала его Альваро. - Ты так же знаешь, что информация из него стала доступна мне лишь спустя годы. Но я не сказала тебе, какая именно информация в нем хранилась.
- Вернее, ты сказала, что в медальоне были помещены данные на трех человек: двух Хранителей Ключа и одного темного мага, - уточнил Сантес. - Но я и сам предполагал, что там должно было быть что-то еще.
- И ты, как всегда, был прав, - кивнула Эника, - здесь в зашифрованном виде Элеонора спрятала всю мою жизнь - от рождения и до самой смерти. Все, что произойдет или может произойти, если я приму то или иное решение. Мои победы, мои поражения, мои чувства и мои ошибки - все! Ал, ты понимаешь? Меня как личности вообще не существует! Я была придумана с единственной целью: исполнить волю ИЛС.
Сантес немного помолчал, обдумывая услышанное. Потом поднялся, достал из шкафчика очередную бутылочку с лекарством и поменял капельницу.
- А ты не преувеличиваешь? - поинтересовался он, наконец.
- Все, что мне предрекли до этого дня, исполнилось. Думаю, Элеонора не ошиблась и в остальном. Но и это не вся правда.
- Продолжай, - подбодрил ее Сантес, - я весь обратился в слух.
- Кроме меня, Де Вейт создала еще двух искусственных наследниц для ИЛС. Источник Сатурна она оставила неизменным, видимо, сочтя его слишком старым и бесхарактерным. И в принципе, тут я с ней согласна: у Сатурна нет ни особой воли, ни особых требований. А вот его давняя спутница Эмпуса всегда хотела многого. Именно этот ИЛС Де Вейт и разделила на три части, завещав их трем девочкам из рода Келнеров. Мне, к слову, досталась самая ничтожная часть, но никто этого не заметил. Знаешь, почему? Потому что я получаю дополнительный приток силы от ИЛС темпограссора. А поскольку он неисчерпаем, то налицо конфликт между реальным и идеальным. Я - Хранитель Ключа по Эмпусе. И ничего не могу с этим поделать.
Альваро вернулся на свое место, снова превращаясь в добродушного и слегка ленивого человека.
- Все знают, что Де Вейт лишилась своей силы за десять лет до своей смерти, - начал он неторопливо, - и что было это итогом ее неудачного эксперимента со временной петлей. В тот же год родилось два высших архонта - я и ты. Поскольку это случилось практически одновременно, Ареопаг долго не мог установить точно, кто из нас является наследником почившего в бозе магистра Селены - Асклепия, а кто воплотил упущенную силу Де Вейт. Но Рон Донал, сославшись на туманное пророчество Юджина У, провозгласил, что Асклепия и Селену может воплощать кто угодно, но вот укротить ИЛС Сатурна-Эмпусы должна именно женщина. Поэтому все сошлись на том, что именно тебе придется заниматься физикой времени. Мне же осталась медицина. Таким образом, все случилось согласно традиции. Семь высших архонтов было - и семь осталось. Канон не нарушен, ничего экстраординарного не произошло.