- А я напоминаю тебе, что Кетлин - Хранитель! - Эника повысила голос, но потом взяла себя в руки и добавила уже на полтона ниже: - Ритуал, расписанный Элеонорой, работает исключительно через смерть. Да, я тоже была этим поражена! Я полагала, будто все архонты следуют заповедям Юджина У, но, как пришлось убедиться, безгрешных нет. И черная магия охотно пускается в дело, если это выгодно. Рон, когда нашел Кетлин, ей было тогда три года, пытался сначала использовать ее ДНК. Не хотел быть кровожадным. Помнишь, однажды он поседел за одну ночь?
Сантес кивнул.
- Это была его первая попытка создать темпограссор. Он нашел себе уединенное место в Саянах, провел расчеты, но пожалел Хранителя, которая была, по сути, еще совсем ребенком. Он посчитал, что несколько капель ее крови будет достаточно. Однако эта жалость привела к чудовищной ошибке.
- Я думаю, не жалость, а недостаток таланта. Рон просто напортачил.
- Как бы там ни было, расхлебывать приходится теперь всем нам. В идеале в темпограссоре должно достигаться равновесие между темпоральными потоками, а их суммарная скорость равняться нулю. Однако в «коконе» Рона ретроверсивная эмиссия оказалась угнетена из-за некачественной привязки к воле Хранителя. Вместо ограниченного в пространстве и времени замкнутого объекта, Рон получил гуляющую воронку с двумя раструбами - тот самый «хромой маятник» Переса. Причем второй выход темпограссора из-за еще одной существенной ошибки в расчетах оказался не просто в будущем, но и за пределами нашей планеты. Рон попытался все исправить и организовал спецпроект, куда вновь пригласил Кетлин. Так, вопреки всем правилам, маленький ребенок очутился на борту планетолета. Но когда на «Аиуи» случилось то, что случилось, до магистра Урана дошло, что даже гибель Хранителя не отменила проблему. Да, темпограссор стабилизировался, но не в классическом виде, а в искаженном. Отныне в нашем континууме «маятник» стал проявляться поочередно в двух местах: в аномальной долине в Саянах и в 50 миллионах километрах от Земной орбиты. И всякий раз, чтобы избежать катастрофы и удержать темпограссор в рамках, Рону требовались новые жертвоприношения.
- То есть, ты обвиняешь Рона в занятиях черной магией? Смелая девочка. Но где же он находил Хранителей для заклания? - спросил Альваро.
- После Кетлин был Стас Доброжилов, студент-геолог. Не знаю, где и как Рон его нашел, но выбор был неудачным: конфликт потенции оказался незначительным, а «вилка событий» нестабильной. Но, не смотря на это, Рон все организовал таким образом, чтобы Стас с товарищами приехал на каникулы в Восточные Саяны и, ни о чем не догадываясь, шагнул внутрь «кокона». Воронка захлопнулась, и на несколько лет наступила передышка. Но в этом году «маятник» на препозитивной волне снова проявится в ближайшем космосе, и стабилизировать его придется уже Роману. Его данные Рон просто у меня украл.
Сантес оперся локтем о подлокотник и закинул ногу на ногу.
- Из твоего рассказа вытекает, что Хранители довольно редкий вид, - заметил он. - Их действительно настолько трудно разыскать?
Эника подтвердила:
- У Хранителя два основных качества: неразвитая связь с ИЛС и наличие «хрональной вилки». Неумение работать с ИЛС в наши дни большая редкость. Обучение детей всегда направлено на полное раскрытие их талантов. Ну, а «вилка событий» подходит не всем, да и является весьма неустойчивым образованием. Сама я нашла четверых потенциальных кандидатов в Хранители, но всех забраковала. Риск, которым подверглись бы эти люди, не стоил возможного результата. Последствия просчитывались тяжелые, а толку мало.
- А что писала об этом Элеонора?
- Ничего! Элеонора просто указала мне на двоих: Романа и Вячеслава. В судьбу каждого из них, я полагаю, она искусно вмешалась, чтобы получить нужные качества. Так, у Вячеслава совсем нет дара, хотя это нонсенс: его никак не назовешь глупым или бесперспективным. Но зато его потенциал как Хранителя неимоверно высок.
- Позволь, а кто же был Хранителем у Де Вейт?- вдруг спросил Сантес. - В том самом первом случае, когда она все это и задумала.
- Это была я, - ответила Келнер, - точнее, буду я.
- Временной парадокс? Любопытное решение...
- Поскольку Де Вейт в прошлом уже исполнила все, что хотела: лишилась силы, создала свои проекции, - то у меня в будущем нет иного выхода, кроме как выполнить свою функцию. Я просто замкну круг.
- Рон знает?
- Нет, - Эника мотнула головой, - иначе бы он действовал совсем по-другому.