Вячеслав с удивлением увидел, как быстро ее послушались. Собравшаяся у стелы в предвкушении нового зрелища толпа рассосалась в мгновение ока. Вокруг установилась нереальная тишина, нарушаемая лишь треском горящей древесины и краткими распоряжениями пожарных.
Вячеслав вновь повернулся к Энике. Серые глаза, казалось, заглянули прямо ему в душу. Было в них нечто хищное и одновременно притягательное. «Фелицитолог, - запоздало догадался Перевалов. - и непростой - высший».
- Приношу свои извинения, Вячеслав Павлович, за доставленное волнение, - произнесла Эника тоном, далеким от раскаяния, - Но, как вы уже и сами сейчас поняли, я в состоянии просчитать опасность.
- Слишком уверены в себе, да? - спросил Вячеслав. - а как насчет дурных примеров, которые ваша каста обязана избегать?
Эника грустно усмехнулась:
- Наверное, я та самая паршивая овца в стаде. Так что, не тратьте свой пыл понапрасну. И отпустите Селема, он-то уж точно не виноват.
Перевалов разжал руку, только теперь заметив, как морщится Скулашов, безуспешно пытаясь освободиться из захвата.
- Ох, черт! Лем, прости...
Селем демонстративно принялся растирать локоть.
- Ты сказал? - обратилась Эника к Селему.
- Не успел. Он только вчера приехал.
- О чем речь? - поинтересовался Вячеслав.
- Нам с вами необходимо обсудить одно важное дело, - ответила Эника.
- Я вас внимательно слушаю.
- Не здесь. Позже. Мой номер 002819. К сожалению, не ношу с собой визиток. Вам придется запомнить.
- Я запомню, - пообещал Вячеслав, как он думал, достаточно грозно.
- Отлично! - сказала Эника и нырнула в свою машину. Но почти сразу высунулась наружу: - Радий, вы где застряли? Я спешу.
- Да, я здесь, иду! - заторопился человечек в очках и неуклюже полез в гравикарт. Обернулся к пораженному подобной наглостью Перевалову: - До свидания!
Тот растерянно кивнул.
Дверца захлопнулась, карт поменял габаритные огни с зеленых на предупредительно-красные и стартанул с места, обдав присутствующих тугой воздушной волной.
- Ты с ней помягче, - предупредил Селем, - она, конечно, хулиганка, но это не со зла.
- Да кто она такая?
- Она в душе хороший человек, хотя иногда делает действительно странные вещи.
- Авантюристка, - буркнул Вячеслав, - а ты ее вроде как защищаешь.
- Это долгая история. Пока просто имей в виду, что вражда с ней станет для тебя фатальной ошибкой.
- Вот, значит, как... - Перевалов задумчиво взъерошил волосы на висках. - Что ж, учту.
- Слушай, а ты серьезно хотел за ней в горящий дом кинуться? - спросил Селем.
- А что, я был похож на шутника?
Скулашов усмехнулся:
- Знаешь, у тебя реакция неплохая и, - он еще раз потер локоть, - хватка медвежья.
- Ну, не все же сильны в гипнозе и управлении толпой. Пришлось развивать другие качества.
Перевалов стянул с себя скафандр и швырнул на руки подбежавшему пожарному. Крупные темные хлопья неспешно кружили в воздухе, оседая на землю, волосы и плечи. Одинокая струя воды, бьющая из последнего действующего гидранта, шипела на красно-черных головешках. Горький запах горелой синтетики смешивался со сладким жаром древесины, оставляя во рту гадкий привкус.
- Совладали со стихией, - прокомментировал Селем.
- Это не стихия, Лем, - ответил Вячеслав, - это разгильдяйство. Вина целиком на тех, кто устанавливал в общежитии неисправную систему пожаротушения. Или вовремя ее не заменил.
- А я бы не был столь категоричен, - не согласился Скулашов, - тут много разных факторов. И не сработавшая система, боюсь, не самое главное.
- А что же, по-твоему, главное?
Со стороны космодрома появились тяжелые цистерны с эмблемой «Конкет Дэспас» на желтом боку. Они неуклюже разворачивались в воздухе, пытаясь сесть на площадь так, чтобы никого не задеть.
- У, бегемоты, - сердито воскликнул Селем, отвлекаясь, - где они были все это время?
Перевалов только покачал головой.
- Сейчас я им выпишу благодарность, - зловеще пообещал Селем. - У Келнера они как сонные мухи, небось, не ползают. У него не забалуешь.
- Ладно, Лем, дождемся заключения экспертов и потом все обсудим. Я, пожалуй, пока пойду. Сам справишься дальше?
- А то!
- Тогда как закончишь, жду тебя в Растопырке. Надо решать, с какого конца подступиться к вашим авгиевым конюшням.
- Скоро приду! - крикнул уже ему в спину Селем.
Пожарные сворачивали работу.
Селем ругался с опоздавшими работниками с космодрома.