- Плохо, что ты мне раньше об этом не рассказала, - произнес Сантес задумчиво, - я бы и сам действовал с тобой по-другому. Но теперь уж ничего не исправишь, посмотрим, что получится. Может, все к лучшему. Мне только одна вещь не понятна: зачем ты, красавица, травила себя антипатином? По принципу, чтоб добро не пропадало?
- Все в один голос твердят мне, что это было глупым решением, - ответила Эника, - но я руководствовалась двумя фактами. Первый: мне хотелось подольше скрываться от Рона. Антипатин все-таки отрубает связь с ИЛС, а значит, Уран перестает меня чувствовать. Это, так сказать, дополнение к пологу Паскаля. Ты сам меня предупреждал, что он скоро перестанет работать из-за усиливающейся привязки к стихийным потокам силы. И это действительно происходит. А во-вторых, Элеонора закончила мою программу тем, что я войду в темпограссор десятого октября нынешнего года. Это будет моим последним денем жизни.
- Но каким образом антипатин помог бы тебе избежать подобной участи? - поинтересовался Сантес, скептически нахмурив брови.
- У меня возникла идея разделить себя по примеру Элеоноры. Создать дублера, который бы вошел в темпограссор вместо меня. Антипатин обособляет Источники. Я могла бы с его помощью обособить Источник Эмпусы и передать его двойнику. К сожалению, я переоценила собственные возможности. Сила утекает гораздо быстрее, чем я предполагала. Я не в состоянии завершить процесс. Поэтому я и пришла к тебе, Альви. Ты абсолютно прав: с этим должны разбираться специалисты.
Альваро Сантес долго сидел недвижно в своем глубоком кресле, отгородившись от мира непроницаемым барьером тишины. Эника не мешала ему. Она сползла со стола и потянулась, разминая затекшие мышцы. Затем, придерживая капельницу за стойку, подкатила ее к окну, где свет фонарей создавал гипнотическую картину, накладываясь на вечно бодрствующую сельву.
- И все же я не понимаю, - неожиданно заговорил за ее спиной Альваро. - До сих пор ты утверждала, что работаешь над способом сохранения жизни Хранителей. Ты говорила, что даже представляешь примерно, как вернуть в наш мир тех из них, кто уже сгинул в «коконе». Почему ты не можешь распространить данную практику и на себя лично?
- Проблема в наличии «хрональных вилок», - откликнулась Эника, по-прежнему созерцая игру света и тени за окном. - В отличие от того же Романа, моя линия не раздваивается, давая возможность выбирать. Моя судьба прямолинейна, потому что искусственно прорисована. ИЛС создали существо, которое жертвует собой, имея в этом свое единственное предназначение. Естественно, они подстраховались, лишив меня всякой возможности соскочить с экспресса до его конечной остановки. Мне просто некуда выходить. В мире не предусмотрено для меня места.
- Прямо сказка из «1001 ночи», - пробормотал Сантес. - Колдун разделил свою душу на части и вылепил Алладина с заданными свойствами, чтобы тот вместо него проник в пещеру за волшебной лампой.
- У сказки грустный конец, - сказала Эника. - Добыв вожделенную лампу, Алладин становится ее рабом. Она питается его волей, его жизненными соками, растворяет его в себе целиком. Хотя, допускаю, это сладкая смерть. Ведь, пока Алладин не умер, он всемогущ.
- Магистр Урана считает иначе, - возразил Альваро. - Каким-то образом он планировал добраться до Неисчерпаемого Источника, не делясь и не погибая.
- Уран глупец и преступник! - воскликнула Эника, неожиданно вновь приходя в ярость, - Де Вейт потратила на создание ауры хранителей несколько десятков лет, а Рон просто взял и украл ее секрет. Заметь, он даже сейчас не работает над ошибками. Он тупо ищет подходящие кандидатуры и приглашает их спуститься в пещеру с сокровищами. А Секвана там сжигает их! В среде с нуль-временем любые биообъекты быстро теряют стабильность и переходят в запрещенное состояние. Рону это прекрасно известно. У него была куча времени, чтобы придумать защиту, но он даже не попытался!
- Ты успокойся, - сказал Альваро, - я же просто рассматриваю ситуацию со всех сторон. Вдруг у Донала тоже припасен козырь в рукаве.
- Нет у него никакого козыря, - буркнула Эника, - Роман был прав в одном: Источники Рона инфицированы хаосом. А после того, как он создал свой дефектный темпограссор по их приказу, у него у самого повредились мозги.
- Кстати, опять тебя в Земном потеряли, - сообщил вдруг Альваро со смешком, - кажется, они не могут прожить без тебя и дня.
В эту же самую секунду мелодично зачирикал портативный коммуникатор Эники, который она оставила на столе.