Эника вздохнула:
- Вот я и говорю: Лем не станет дергать меня понапрасну. Ему многое недоступно, однако чутье у него острое. Если он считает, что я должна вернуться, значит, я должна вернуться.
- И все же, у прогнозов твоего мага может быть совсем иная подоплека, - продолжал сомневаться Альваро, - не спорю, у него есть интересные свойства, но не более того.
- Знаешь, Альви, - сказала Эника, - если бы Лем боялся исключительно за свою шкуру, он бы давно уехал из Земного. И я не смогла бы его удержать.
- И какие же струны ты затронула, чтобы он оставался с тобой рядом, наплевав на гордость? Только не рассказывай про чувство долга или благодарность. Этот парень делает лишь то, что ему нравится.
- Возможно, он лучше, чем ты о нем думаешь. Он заинтересован в том, чтобы уничтожить «маятник», да и с Роном у него свои счеты.
- Ну-ну, - не стал спорить Альваро. - Ты пойдешь по длинному или короткому пути?
Эника недоуменно нахмурила лоб.
- А еще утверждаешь, будто с тобой все нормально, - ворчливо укорил ее Сантес. - Перевожу в звуковой диапазон: тебе вызвать такси в аэропорт или открыть мой персональный портал в Иркутск? Это ближайший портальный маяк, на который я могу настроиться.
- Конечно, лучше портал, - не раздумывая, заявила Келнер, - в частном телепорте нет проблем с досмотром. А в Иркутске я возьму машину.
И вот теперь арендованный ею гравикарт стоял, уткнувшись носом в землю где-то среди ночных холмов.
Мотор без видимой причины кашлянул и замолчал, приборная панель вырубилась, и посадка оказалась весьма жесткой. Если бы Эника не подхватила машину у самой земли, неприятные последствия были бы неминуемы. Но и без того это усилие дорого ей обошлось. На нее навалилась такая усталость, словно она и впрямь балансировала на грани жизни и смерти.
С трудом откатив дверь в сторону, Эника выбралась наружу, в густую предрассветную тьму. Напрасно она напрягала зрение, силясь понять, куда ее занес автопилот. Тогда она закрыла глаза, отдаваясь на волю иным чувствам.
Где-то в отдалении жаловался на горькую судьбу лиственный лес. Как и все рядом с темпограссором, он не радовался ночной прохладе, а обиженно роптал, роняя на землю преждевременную желтизну. Эника физически чувствовала его слабость и недоумение.
А еще она чувствовала, что ее здесь ждут. Она и не сомневалась, что карт не просто так заглох посередине маршрута. Однако, получив доказательство, грустно вздохнула.
Мертвенные холодные сполохи, похожие на призрачные молнии, простреливали открытое пространство. Рон Донал даже не пытался скрыть свою ярость.
- Ну, здравствуй, маленькая Эмпуса!- Холодное приветствие налетело на нее, надув как парус вязанное, но не по погоде тонкое платье.
Эника распахнула глаза.
Он уже стоял перед ней, широко расставив ноги и заложив за пояс пальцы рук. Воздух вокруг него пульсировал опасным сине-голубым сиянием. Оно разгоралось все ярче, тогда как фигура магистра постепенно заволакивалась темнотой.
- Я же сказал, что найду тебя, где бы ты ни пряталась.
Эника прислонилась спиной к теплому корпусу гравикарта.
- Чего молчишь? Не желаешь объяснить, что за дьявол в тебя вселился?
Она продолжала молча смотреть на него.
- Как вообще прикажешь вот это все понимать? - магистр Урана махнул себе за спину, и спазматическая волна покатилась по склонам, сминая деревья. Налетев с разгону на невидимый барьер, отозвавшийся малиновой вспышкой, водянистый поток силы вскипел и расползся по небу, достав до самой Луны.
- Зачем ты дестабилизируешь «маятник»? Разве ты не знаешь, к каким катастрофическим последствиям это приведет?
Эника хранила молчание.
- И почему ты перекрыла мне к нему доступ?
Эника отвернулась, созерцая светлеющую полоску горизонта, очерченную извилистой линией хребта Хамар-Дабана.
- Послушай... - Рон вздохнул, - мы с тобой наделали много ошибок. Хорошо - я наделал. Признаю, что самонадеян и не столь талантлив, как ты. Да, я виноват в том, что плохо рассчитал параметры. И да, я решил тебя обойти, не желая ждать, пока ты вырастешь и начнешь приносить реальную пользу. Но я уже просил у тебя за все это прощение, и ты мне его дала. Не так ли, Эни? Ты согласилась работать со мной в команде. И до некоторых пор мы прекрасно сосуществовали бок о бок. Что изменилось, ты можешь объяснить?