- То есть, тебя не пугает вопрос выбора и ответственности?
- Нет.
- Тогда зачем ты ходишь смотреть на грозу? - громко спросила Эника, стараясь перекричать очередной удар грома.
Она стояла к нему вполоборота, и ее волосы цвета красного дерева красиво развевались на фоне сине-черных облаков. Альваро подумал, что сейчас, как никогда, она похожа на богиню Энио, воинственную спутницу Ареса.
- Потому что я мечтаю ее приручить! - крикнул он в ответ. - Разве тебе не известно, что проблемам надо смотреть в лицо? Так вот, я не бегу от своих проблем!
- Вот и отлично! - воскликнула Эника весело. - Тогда эту грозу я тебе подарю!
Она вскинула руки навстречу небу, и Альваро зачарованно смотрел, как воздух вокруг нее разгорается красным.
- Молнии созданы для того, чтобы ими повелевали. Поверь, Альви, это гораздо легче и безопаснее, чем повелевать людьми! - она на миг оглянулась на него через плечо, ловя восхищенный взгляд. - Всего-то и надо: разогнать электроны, увеличить долю свободных носителей заряда, ионизировать среду...
По глазам полыхнуло, и страшный грохот потряс окрестности. Альваро свалился с пня, практически оглохнув и ослепнув.
Хорошо, что он знал, как с этим бороться.
Клетки внутреннего уха в качестве защитной реакции выделили АТФ, снизившую чувствительность, а фоторецепторы сетчатки, перегруженные яркой вспышкой, отключились от перенапряжения. Альваро сосредоточился и быстро очистил кровь, затем убрал танцующие перед глазами слепые пятна, максимально сузив зрачок. Он действовал автоматически, однако сумел при этом отметить, что паники в нем не было и в помине. А ведь, случилось самое страшное: электрический разряд ударил в каких-то сорока шагах ниже по склону. Это настолько поразило его, что он застыл на секунду, сидя в примятой траве.
Молнии вспыхивали теперь почти непрерывно. Не утихая, гремела канонада. И сердце Альваро билось все быстрее, но, к его большому удивлению, не от ужаса, а от неизведанного прежде восторга.
А Эника стояла по-прежнему с поднятыми руками чуть впереди - и смеялась. И было в ней столько осязаемой силы, столько радости и свободы, сколько никогда не было у него самого.
Эника, почувствовав его взгляд, вновь обернулась и, наклонившись, протянула к нему правую руку:
- Ну же, вставай!
Альваро схватился за нее, и его тряхнуло, словно дикая энергия всех стихий влилась в него через это прикосновение.
Поднявшись на ноги, он так и не выпустил этой горячей ладони. А Эника не отняла ее. Напротив - она подалась навстречу и заглянула в глаза, позволяя ему одновременно погрузиться на самое дно ее собственной души.
Там, в глубине, кипела жгучая лава, сотрясали устои огненные смерчи и вспыхивали протуберанцы. Это был волшебный чужой мир, демонический и прекрасный. Альваро был захвачен им врасплох, очарован, пленен. И он не мог не поделиться в ответ тем, что хранил сам: тишиной нарождающегося утра, полного загадки; влажным запахом извилистых тенистых тропинок; завитками папоротника, узором плюща; бесконечным горизонтом, исчерканным птичьими стаями и голосами людей, которые приходят и уходят, оставляя мир таким, каким он будет всегда - меняющимся и постоянным.
Вокруг них бушевала буря, хлестали бешеные струи дождя, и молнии били сплошной стеной. Но все это было неважным. Они стояли внутри огромного пузыря, сотканного из невысказанных откровений и надежд, погруженные в миры друг друга, такие непохожие и такие родные.
«Это так здорово», - услышал он шепот ее мыслей.
«Но это неправильно», - предпринял он последнюю попытку сопротивления.
«Д а, неправильно. Но зато - совершенно!»
- Мы же будем друзьями? - вслух спросила Эника.
И Альваро понял, что обязан принять ее предложение. Потому что она - его вектор, а он - ее якорь. И им будет непродуктивно творить поодиночке.
***
- Когда ты возвращаешься? - спросил Сантес.
- Сегодня. Сейчас, - ответила Эника, прикрывая рукой очередной зевок. - А когда ты ко мне присоединишься?
- Как только доделаю кое-какие дела. И твой маг немного оклемается. Ты же не хочешь, чтобы я бросил его здесь в полном одиночестве?
- Сомневаюсь, чтобы Селему требовалась твоя компания, но ты прав. Не стоит срываться немедленно. Просто помни, что ты мне нужен.
- Кстати, - Альваро встал и подошел к столу, - посмотри, я тут на досуге набросал схему ретроселяторной ванны. Как думаешь, тебе это подойдет?