- Лем, ты где? Что случилось? - прокричал он, моментально врубая связь, и только тогда обнаружил, что с голоэкрана на него взирает отнюдь не его заместитель.
- Это я, Слава, извините за раннюю побудку.
- Эни...ка?- Вячеслав поперхнулся от неожиданности, но тотчас взял себя в руки: - Вы вернулись.
- Только что, - ответила Келнер. Взгляд при этом у нее был потухший, совсем не такой, какой должен быть у хорошо отдохнувшего в санатории человека. - А вы сильно встревожены.
- Селем пропал. Уже почти двое суток, как от него ни слуху, ни духу.
- С Лемом все хорошо, - заверила Эника, - просто... он был вынужден отлучиться из поселка.
- Странно, что он никого не предупредил. Где он?
- В Америке, у наших общих знакомых. - (Вячеславу показалось или она снова немного замялась?) - Лем оказал мне одну важную услугу. К сожалению, это заняло больше времени, чем мы надеялись. Но он скоро вернется.
- Послушайте, что происходит?
- Нет причин для беспокойства, - Келнер изобразила на лице радостную улыбку, в которую Перевалов совершенно не поверил.
- Мне так не кажется. Вы обещали быть откровенной.
- Я помню, Слава, за тем и звоню. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня после обеда?
- У вас дома или на нейтральной территории?
- А где вы предпочитаете?- вопросом на вопрос ответила она.
- Это как вам удобно, - вежливо сказал он.
- Да мне все равно. Приходите ко мне, дорогу вы знаете, - она опять фальшиво улыбнулась.- Скажем, часа в три пополудни.
- Я приду, - пообещал Перевалов.
- Замечательно, - кивнула она и отключилась.
Вячеслав еще немного посидел на кровати, борясь с зевотой, но быстро встряхнулся и отправил сообщение Ирине Катагощиной: «Лем нашелся. Как я и предполагал, он выполняет поручение Эники». Потом встал и отправился в ванну под холодный душ.
То, что Селем куда-то запропастился, Вячеслав обнаружил еще после звонка в таинственный санаторий. Перевалов пытался разыскать его весь остаток дня, но так и не преуспел. Поскольку Скулашов не был маленьким ребенком, Вячеслав не стал переживать и занялся насущными делами. Сначала он вел переговоры с бастующими работниками космоточки, уговаривая их по-хорошему разойтись и ждать новостей. Затем договаривался со строительной фирмой, где решил-таки заказать проект нового общежития. Уже под занавес в Земной прибыли грузовики, чтобы забрать оставшийся хлам с площади Звезды, и Вячеслав лично следил, чтобы мусор убирали без халтуры.
А утром следующего дня к нему в кабинет пришла встревоженная Ирина Катагощина, подружка Селема, и сообщила, что Скулашов ночью дома так и не появился.
- Я волнуюсь, Слав, тебе он ничего не говорил?
- Нет, я сам его потерял, если честно, - ответил Вячеслав, - но, может, у него образовались какие-то неотложные дела в Мегаполисе?
- Это на него не похоже, - заявила Ирина. - Он бы обязательно меня предупредил.
Вячеславу представлялось, что подобное поведение как раз в стиле Селема, но возражать не стал. К тому же он помнил, что Скулашов действительно вел вчера себя немного странно, точнее - изрекал странные вещи.
- С ним что-то случилось. Нехорошее, - сказала Ира, и глаза ее подозрительно заблестели. - И Эники нет, чтобы у нее разузнать.
- Он мог поехать за ней в санаторий?
- Нет, - Катагощина замотала головой, - ему нельзя отлучаться из Земного, если Эники нет на месте.
- Почему? - удивился Вячеслав.
- Такая у них договоренность, - Ира пожала плечами, - кто-то из них все время должен оставаться здесь. Если Эн куда-нибудь уезжала, то и мы не имели права надолго покидать поселок. Но Лем не объяснял мне, с чем это связано.
- Ладно, - Перевалов не стал уточнять, понимая, что от Иры в данных вопросах не будет особого толку. Селем никогда с ней не откровенничал. - Знаешь, как мы поступим? У меня есть один хороший знакомый, который мне кое-чем обязан. Он инженер по спутниковой связи, работает в сфере контроля и слежения. Я сейчас с ним поговорю и попрошу его разыскать Селема по сигналу его коммуникатора или удостоверения личности.
- А это возможно? - обрадовалась Ирина.
- Думаю, да. Немного незаконно, но вполне выполнимо, - он ей ободряюще улыбнулся и кивнул на стул: - Садись, сейчас найдем нашего потеряшку!
Однако поиски Селема через спутник ни к чему не привели. Чип, встроенный в удостоверение личности, фиксировался в доме Катагощиной, где Селем хранил все свои немногочисленные пожитки, а комклип они засекли в районе Старой дороги, на полпути к Мегаполису. Перевалов взял карт и отправился на то место, где, после долгих блужданий и поисков, в зарослях дикой смородины нашел разбитое вдребезги устройство. Вид прибора, из которого вываливалась начинка, не вселил в него уверенности. К тому же неподалеку Вячеслав обнаружил странное пятно, похожее на впитавшуюся в землю кровь.