Вячеслав грустно улыбнулся. Теперь для него это была не просто забавная надпись, выполненная ребенком. Это был прямой намек на Эмпусу, многоликий призрак, не знающий пощады. Наверняка Стелла знала, о чем писала.
Тут дверь на крыльцо отворилась и упомянутая Стелла выскочила на ступени:
- Заходите скорей, чего вы ждете?
Перевалов, больше не колеблясь, прикрыл калитку, Стелла нетерпеливо топталась на крыльце, пока он пересекал разделяющие их метры.
- Папа все еще в Европе, мама на дежурстве, дома только я, - доложила она. - Хотите, я угощу вас вареньем?
- А разве Эники здесь нет? - Вячеслав растерялся.
- Эника? - Стелла нахмурилась. - Она заперлась у себя в комнате. Это все равно, что ее нет.
- Ее нельзя побеспокоить? Мы договаривались о встрече.
- Чтож, я попробую, - она пропустила его в дом.
Пока девочка бегала внутрь дома, Вячеслав, чтобы как-то себя занять, принялся рассматривать снимки, вывешенные на стенах в гостиной. Все они были старые, относящиеся к достославной космической молодости хозяина дома. Перевалов без труда узнал его, хотя сейчас Уил Келнер выглядел несколько иначе. С Эникой, несмотря на близкое родство, у них была общая разве что улыбка - насмешливая и дерзкая. Гораздо больше сходства Вячеслав отметил между Уилом и маленькой голубоглазой девчушкой лет трех-пяти. Поскольку волосы у нее были не рыжие, а светлые, как у папы, Перевалов догадался, что это старшая дочь Келнера - Кетлин. На одном из снимков кто-то запечатлел их всех вместе: жизнерадостных, полных надежд, облаченный в форму Конфедерации с эмблемой спиральной галактики на рукавах. За спиной семейства Келнеров высился уменьшенный макет «Аиуи»...
Перевалов покачал головой. Создавалось впечатление, что Уил намеренно бередит себе раны, заставляя себя ежедневно проходить мимо этих картин под стеклом. Вечное чувство вины: никто не забыт и ничто не забыто?
Где-то хлопнула дверь, и Вячеслав невольно отпрянул от стены, словно занимался постыдным делом. Мгновение спустя Стелла выскочила в гостиную:
- Она вас ждет.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил он.
***
Эника сидела за компьютерным столом и в седьмой раз перепроверяла расчеты по аварийной траектории «Викинга». Ее окружал знакомый пестрый полумрак. Но сегодня цветовая раскраска комнаты не казалась ей удачной, резкие контрасты давили на виски, вызывая глухое раздражение.
Она встала, чтобы раздернуть шторы и впустить в комнату свет и воздух. Но едва солнечный луч прорвался внутрь, глаза заслезились.
«Да что же со мной сегодня такое!»
В дверь постучали.
- Стелла, я просила меня не беспокоить! - крикнула она сердито.
Ее племянница просунула в приоткрывшуюся щель голову:
- К тебе пришли.
Эника замерла: «Я совершенно о нем забыла!»
Стелла фыркнула: «Если он тебе не нужен, то, может, уступишь его мне на сегодняшний вечер?»
- Пригласи его, пожалуйста, - попросила Эника вслух, бросая взгляды по сторонам. В комнате царил сущий бардак. Впрочем, как всегда.
В растерянности, она опустилась на кровать. Забыть о том, что планировала утром! Такого с ней еще не случалось. Впрочем, с ней многого не случалось: ни этой противной дрожи в руках, ни путаницы в сознании, ни головной боли. Эника закусила губу и тряхнула головой.
«Не хватало еще себя жалеть!»
- Можно?
Она вздрогнула и резко повернулась. Перевалов уже стоял на пороге, и она не почувствовала его приближения. Она смотрела на него - такого решительного, энергичного, взволнованного - но не слышала даже отголоска его эмоций, написанных на лице.
- Я войду?
Эника спохватилась:
- Да, конечно, Слава, проходите, садитесь куда-нибудь, - она вновь оглядела комнату и обреченно махнула рукой: - Можно прямо рядом со мной, на кровать. Она большая, места хватит.
Вячеслав улыбнулся и без лишних слов последовал ее совету. От него исходило тепло, но всякая попытка пробиться к нему сквозь мутную пелену возвращалась к ней болезненным набатом. Эника стиснула ноющие ладони, пытаясь загнать боль поглубже, откуда ее будет не так слышно.
«Сколько это еще будет продолжаться?! »
Улыбка исчезла с его губ:
- Простите, продолжаться - что?
Она выпрямила спину:
- Вы о чем?
В глазах Перевалова мелькнула растерянность:
- Мне показалось, вы что-то такое сказали...
Эника внимательнее вгляделась в его лицо. Нет, она просто должна это видеть!
- С вами все хорошо?
- Все нормально, Слава. Просто дайте мне секунду, - и, не дожидаясь его ответа, она закрыла глаза.