Она опять надолго замолчала. Серый мрак кружился вокруг нее, засыпая жаркими хлопьями пепла. Ей было душно, воздух казался слишком горячим. На ее висках выступил пот.
- Иными словами, у вас с Ураном все получилось? - спросил Вячеслав.
Эника чуть качнула головой:
- Это как посмотреть. Мне было всего десять лет, когда мой учитель решил, что основная работа проделана верно, и дальше он обойдется без меня. Не поставив меня в известность, он рискнул в одиночку перейти от виртуальных экспериментов к реальным. Впрочем, даже зная о его намерениях, я вряд ли в то время могла бы ему помешать. Но я ни о чем не догадывалась. Даже когда Уран ошибся в расчетах и создал «хромой маятник», я продолжала ему верить.
- Это был тот самый «маятник», что погубил планетолет «Аиуи»?
- Да, только до «Аиуи» оставалось еще два года, - ответила Эника. - Уран не смог локализовать «кокон» в заданных пространственных и временных координатах, плюс к этому не разобрался в тонкостях активации Ключа. В итоге он получил объект с двумя выходами: один располагался на Земле, другой - в космосе. Эти выходы проявлялись попеременно с интервалами в два и в шесть с половиной лет, из-за чего темпограссор и прозвали «хромым». Если обозначить момент создания темпограссора как точку ноль, то первое его проявление случилось через два года и уничтожило корабль, на котором к Марсу летела семья моего брата. Второе проявление «маятника» произошло шесть с половиной лет спустя и привело к таинственному исчезновению группы студентов в Каменистой долине. Третье проявление, согласно расчетам, придется на начало этого сентября, когда в космос вынесет обломки «Аиуи». «Маятник» будет качаться бесконечно, потому что Источник, его питающий, практически неисчерпаем. Но самое плохое то, что каждое его проявление несет урон континууму и подвергает риску существование планеты Земля. И Уран, чтобы избежать непоправимого ущерба, всякий раз с помощью очередного Хранителя вынужден обезвреживать «маятник».
- Каким образом? - поинтересовался Перевалов.
- Урану не известен способ, как использовать Ключ, отпирающий объект, не убивая при этом его Хранителя, - честно ответила Эника,- поэтому не стану скрывать: моя племянница Кетлин Келнер, студент Станислав Доброжилов и космодесантник Роман Скучаев - все это жертвы, чью жизнь магистр Урана положил на алтарь собственных амбиций.
Он ответил ей прямым долгим взглядом. Эника вздохнула и продолжила:
- А поскольку я не сумела ему в этом помешать, то, значит, тоже виновна в жертвоприношении.
- Но теперь вам этот способ известен?
- Да, - сказала она и поправилась: - Я надеюсь на то, что нашла его. И вам, Слава, как Хранителю, не придется уже ничем жертвовать. Но, как вы понимаете, технология не обкатана...
Вячеслав перевел взгляд на ее стиснутые ладони. Эника заметила это и поспешно убрала руки за спину. Голова у нее кружилась все сильнее, в ушах шумело, тело пронзали острые вспышки жара. Но она заставила себя улыбнуться:
- Один мой друг сравнил темпограссор с пещерой, где лежит лампа с заточенным в ней джинном, а Хранителя - с Алладином, который способен за ней спуститься. Как и в арабской сказке, не всякий человек годится на эту роль. Магистру Урана уж точно не судьба завладеть волшебной лампой. Даже с помощью Хранителей он никак не может ее заполучить. И это его злит. Я же не только не спешу ему помочь, но и не желаю оставлять безнаказанным. По-моему, он должен ответить за все свои преступления. Впрочем, как и я...
- Вы хотите, чтобы я спустился в эту условную пещеру и принес вам лампу? - спросил Перевалов.
Эника прикрыла глаза:
- То, что вы спуститесь туда, это уже не вопрос. Я хочу, чтобы вы оттуда вышли.
- А волшебная лампа, исполняющая желания?
- Мне не нужна лампа, Слава. Вы сами способны загадать нужное желание. Но после того, как вы это сделаете, темпограссор начнет разрушаться. И вам потребуется вся ловкость, чтобы успеть выскочить из западни. Это самое слабое звено в расчетах. Но я верю, что у вас получится.