Эника отмахнулась от дыма, что ветер швырнул в ее сторону, но не удержалась и все же чихнула.
- А вы что, совсем ничего не копите? - спросила она..
- А зачем? - он взял очередную ветку, показавшуюся ему слишком длинной, переломил о колено и аккуратно положил в огонь, - сила разлита вокруг нас. Оглянись: жизнь, она повсюду! Земля снабжает растения необходимыми элементами для роста, но точно так же она способна снабдить и тебя, и меня - стоит лишь попросить. Огонь дарит тепло, свет и защиту. Попроси у него то, что тебе требуется в данный момент, и он с готовностью поделится. Воздух, вода, небо, птицы, животные - все они способны стать надежными партнерами. К чему отбирать у них энергию, присваивать ее, откладывать впрок, если можно просто попросить взаймы - здесь и сейчас?
- Но как?
- Нежно, - ответил Селем, - с любовью. С готовностью в свою очередь поделиться последним с теми, кто попросит потом тебя.
- Попросить - и все?
Селем усмехнулся:
- Нет, не все. Есть нюансы. Но основная проблема в том, что вы, фелицитологи, не умеете любить. Вы поклоняетесь разуму и отменяете чувства. А бессердечность это путь зла.
- Но эмоции это тоже путь зла. Месть, ненависть, зависть... даже эта твоя, любовь! Сколько ошибок и несправедливости совершалось во имя любви. Чувства - это слабость и зависимость от объекта их приложения. Их невозможно селекционировать. Стоит одному из них пустить корни, как тотчас тебя опутывают и все остальные.
- Я не стану с тобой спорить, - сказал он, - ты хотела знать, в чем наше отличие, я объяснил.
Они помолчали, глядя в танцующее пламя. Селем задумчиво вертел между пальцами какой-то некрупный бронзовый кругляш.
- Что это у тебя? - поинтересовалась Эника.
- Это? - он подержал кругляш на раскрытой ладони, - это я нашел вчера на месте моей бывшей деревни. Странно, что я вообще там сумел что-то найти.
- Мне очень жаль, - тихо сказала Эника.
- Мне тоже, - согласился он.
- Сколько тебе было лет, когда ты уехал?
- Семнадцать, - Селем взял палку и принялся ворошить головешки. Снопы искр полетели во все стороны. - Мой дед был весьма авторитетным человеком в деревне. Мог вылечить любого. А мог и проклясть. Его боялись все.
- Это он тебя учил?
- Нет. Чтобы стать шаманом, надо учиться у духов, которые тебя выберут, а не у людей, какими бы сильными они не были. А мой дед... Да, он пытался заставить меня делать то, что я не хотел. Мы крепко повздорили, и я ушел.
- Он ничего не предпринял, чтобы тебя вернуть?
Селем пожал плечами:
- У каждого свой путь. Мне нравилось странствовать, менять города, страны, обстановку. Где я только не был за эти cемь лет. Кем я только не был...
- И ни разу не попался, - вставила Эника.
- Ты даже не догадываешься, сколько людей не разделяет доктрину фелицитологов. «Уклонистов», как вы нас величаете, наверное, миллионы. Существует разветвленная сеть, объединяющая несколько подпольных организаций, которые помогают таким людям скрываться и выживать.
- И все они практикуют магию?
- Не думаю, - Селем покачал головой, - их просто не устраивает Кодекс. Они хотят быть обычными людьми, а не сверхчеловеками, лишенными личных переживаний.
- А как ты связался с той бандой?
- Давай не будем об этом, - он улыбнулся, - скажу лишь, что это было не самое грамотное решение в моей жизни.
- А почему тебя прозвали Снежным Барсом?
- Я думал, ты знаешь.
- Ты оборотень?
Селем рассмеялся:
- Оборотень - это полная глупость!
Эника нахмурилась:
- Я читала трактат, где об оборотнях говорилось весьма подробно. Каждое полнолуние черный маг превращается в какое-нибудь крупное животное, как правило- хищника. Альваро даже изучал териантропию (1) как отдельную тему в медицине. Считается, что некоторые териотропы реально обладают способностью к шейпшифтингу. (2)
- Слушай, не грузи меня такими умными словами! Я всего лишь хотел сказать, что оборотень присваивает себе определенное звериное качество и впадает от него в зависимость. С моей точки зрения, это глупо. Только представь себе, какая это морока: каждое полнолуние, невзирая на обстоятельства, терять человеческий облик!