— Неужели я выгляжу настолько старым?
— Да нет же… извините. Просто вы сказали «продвинутая молодежь», а у нас тут все продвинутые. А вам, наверное, лет тридцать пять?
— О, вы почти угадали.
— Оставайтесь с нами, мы вам роль подыщем. Вам бы подошла роль Агамемнона — очень уж вы… м… эффектный и колоритный — но она, конечно же, занята. Это же главная роль! Но мастера что-то придумают, честное слово, будете, например, перевозчиком душ в аиде.
Гроссмейстер чуть не поперхнулся горячим вином.
— Вы очень проницательны, — сказал он, — я всю жизнь мечтаю сыграть что-нибудь этакое.
— У нас же не чистая историчка[6], а с элементами мистики, — продолжала Инна.
— И правда, вливайтесь в игру, раз уж пришли, — поддержал Инну старший мастер, — завтра будет «вынос».
— Это ещё что такое? — спросил Гриша.
— Увидите. Оставайтесь!
К костру подошел ролевик в костюме ахейца.
— Все готово к реинкарнации, — сообщил он.
— «Пионерский костер» догорел? — поинтересовался старший мастер.
— Да, почти.
— Дорожку готовите?
— Да, двое из мертвятника[7] давно трамбуют пепел.
— Не хотите посмотреть, как погибшие воины будут реинкарнировать из тартара? — спросил руководитель игры у гостей. — Это интересное зрелище.
— Весьма! Тартар намного ниже аида, из него не могут выбраться ни герои, ни даже боги, — заметил гроссмейстер.
— Да ну? — удивился старший мастер, — а я всегда считал, что тартар и аид — это одно и то же.
— Не страшно. Это всего лишь недостаточное знание греческой мифологии и только.
— Вот увидите, — реабилитировался мастер, — наши герои легко выберутся даже из тартара.
— Счастливчики! — вздохнул на это Барабас. Тут его смартфон заиграл «Полет валькирий». Гроссмейстер извинился и ответил на звонок. «Да, в четыре вечера начало. Дык, какая может быть форма одежды? Классическая… И тебя, братец Йо-Ио, хвостом по голове!» — сказал он, отключая мобильное устройство.
— Работа, друзья, работа… Спасибо за глинтвейн и за заманчивое предложение, но, увы, нам пора возвращаться в город. Завтра у нас своя игра, — любезно сказал Барабас. И тихо добавил в сторону: «Что-то сегодня меня всюду приглашают».
— Пойдемте, — сказала Инна, снова посмотрев на Барабаса обезоруживающе душевным взглядом, и по-дружески взяла его под руку. На этот раз гроссмейстер взгляда не выдержал и стал оглядываться по сторонам.
— А где Полина Сергеевна? — спросил он у слуги.
Гриша в ответ только плечами пожал. Барабас озадачено вздохнул:
— Эта игрушка действует пагубно на её праздный рассудок… Ладно, Инночка, мы к вам присоединимся, но только в качестве зрителей…
— Ура! — воскликнула Пинцова, подпрыгнула на радостях и захлопала в ладоши, как ребенок, — вам понравится, обещаю.
— …и ненадолго, — добавил народный депутат.
Неподалеку от того места, где несколько минут назад пылал большой костер, огнеборец уже не пускал огонь изо рта, но ловко жонглировал горящими факелами. Два человека в костюмах противоборствующих сторон широкими совковыми лопатами выгребали угли из костра и насыпали их в строительную тачку, которую затем везли к земляной дорожке чуть больше метра шириной и около семи метров в длину. Чуть перемешав угли с землей, аккуратно разровняв и утрамбовав жар лопатами, живые мертвецы повторяли действие заново.
— Так и в шашлык недолго превратиться, — сказал один из них, — зря мы выбрали такой отыгрыш, надо было реинкарнировать, как все.
— Да ну к лешему, — был ответ, — я что, йогин с Брахмапутры, по раскаленным углям расхаживать!
— А меня что-то потянуло. Наверное, пройдусь. Может, не семь раз: из тартара-то я уже вышел.
— Не знал, что среди троянцев есть джангчубы[8].
— Сам ты джангчуб! Кстати, твоя очередь везти тачку…
Ещё чуть ближе к лесу, за символической оградой из сосновых веток, располагался игровой ад, а попросту — мертвятник. Всего в мертвятнике было человек сорок. Это были погибшие по игре воины, служительницы троянских и ахейских храмов и простые жители игровой Трои. Все «мертвецы», за исключением двух ахейцев и одной простой троянки, стали в круг, посреди которого пылал ритуальный костер; огонь костра поднимался метра на полтора. Стоявшие в коле держали в правой руке веточку на уровне груди, все они были босыми. В центре круга расхаживал ролевик в костюме римского бога Януса (в греческом пантеоне бога с подобными полномочиями мастера, по-видимому, не обнаружили). Он был в белых одеждах, с крыльями за спиной и комической маской на затылке.
6
7
8