— Что-то не так, — сказала Инна, почувствовав беспокойство, и остановилась.
— Да это ветер шумит, — успокоил её Копростасис.
— Тише, Копри, помолчи!
Атман сел на трон в Храме Мандалы, под главным куполом засиял ровный немеркнущий свет. По всем чакрамам Инны пролетела маленькая звездочка, и они раскрылись, как бутоны огненных цветков. Инна переключила фонарь в режим направленного луча, её правая рука легла на рукоять игрового меча.
— Говорю же, это просто ветер, — уверил её Копростасис, но в тот же миг Инна резко присела. В нескольких сантиметрах над её головой мелькнули острые когти. Копростасис не заставил лишний раз о себе беспокоиться: в долю мгновения он надежно замаскировался в ветвях огромного ветвистого дуба метрах в сорока от Инны.
Инна вскочила на ноги, развернулась, отбросила Барабасов фонарь в сторону: его свет сейчас только мешал. Она вытащила меч из ножен и приняла боевую стойку.
Все драконы стояли по местам — с четырех сторон от Энио, парившей в центре долины цветов.
— А ну-ка, дракошки, дайте жару! — скомандовала джива.
Первым был Джонги. Похожий на огромную белую тучу, он раскрыл пасть и изверг… не огонь, но раскаленный пар, и все шесть Инниных чувств обострились до предела. Она теперь ловила малейшее дуновение ветерка и чувствовала вкус любой из его молекул; она видела тончайшую паутинку на самой высокой веточке самого отдаленного от нее дерева; она обоняла все запахи леса, могла различить самый громкий звук, самый тихий шорох на расстоянии километра; она ощущала цвет мыслей Копростасиса, дух каждого из деревьев, намерения каждого животного далеко за пределами всего, что могла сейчас увидеть глазами.
Вторым был Эрхариурз. Правая голова дракона извергла ярко-желтый огонь, и Иннино воображение свело все шесть чувств в единую композицию, в целостную трехмерную картину. Левая голова выдохнула синее полымя, и сознание стало работать в сотни раз быстрей, отчего Инне показалось, будто время замедлилось.
Наступил черед Ранхи. Дракон-бабочка стал огромным и закрыл полнеба. Он махнул своими легкими крыльями — раз, два, три, — и по телу Инны прокатилась ровная горячая, но не обжигающая, волна; все её мышцы сделались упругими и эластичными, Инна взмахнула мечом — раз, два, три, — он был теперь легким и податливым, меч стал продолжением её руки.
И вот пришла очередь четвертого дракона.
— Хорх, — сказала Энио с необыкновенной вежливостью в голосе, обращаясь к едва заметному, почти абсолютно прозрачному, похожему на птеродактиля существу, — все наши миры могут погибнуть, если ты этого не сделаешь.
Хорх послушался и… запел. Его ровный, волшебный голос был необыкновенным. На этот раз Инне трудно было объяснить свои ощущения. Ей показалось, что голос прозрачного дракона сейчас слышит вся вселенная. Она испытывала полную доброжелательность к миру, и это было взаимно.
— Эй ты, ракалия преисподняя, слышишь меня? — сказала Инна громко, — я ничего не имею против тебя и не хочу причинить тебе вреда. Но если ты нападешь, я порублю тебя на фарш.
Но тварь посчитала, что Инна проявляет слабость и…
Рваной волной по лесу прокатился её стращающий вопль. Смрадный ветер дунул Инне в лицо, он нес угарный пепел и зловонный гной. Сквозь толщу пепла Инна увидела большие кровавые глаза, а потом — и голову чудища.
Облик адского существа нельзя было назвать страшным, он был омерзительным до ужаса. Адская тварь приближалась к Инне, как в замедленном кино, но не плавно, а прерывисто. Инна видела все в черно-белых тонах.
Из ноздрей чудище выпустило огонь, но Пинцовой он никак не повредил: её энергетический щит был сейчас прочнее стали. Тварь выставила когти и замахнулась своим убийственным оружием — хвостом, по форме напоминающим меч. Инна взмахнула скъявоной и отрубила кончик хвоста; она кувыркнулась вправо, встала на колено и разрубила брюхо твари до самой клоаки.
Адское творение бездыханно рухнуло у того самого дуба, в ветвях которого прятался Копри. Из брюха чудища на траву брызнула кровь едко-зеленого цвета, источая зловоние.
Кьюнг наблюдал бой не в замедленном, а в реальном времени.
— Vipera gladio armatus, змея, вооруженная мечом, проще говоря, виверна[28] мечехвостая. Разновидность большой летучей гадюки, — сказал он, все ещё не решаясь выбраться из засады.
— Пойдем отсюда, Копри. Эта гадина такая вонючая! — спокойно сказала Инна.
— Постой, что у тебя в руках? — удивился Копри.
28