— Но вы сами сказали, что кроме души у человека нет другой ценности.
— Дык душа ценна для вас, но не для нас. Парадокс, да?.. Знаком вам такой термин: «человекооружие»? Нас, демонов, интересуют ваши физические тела. Человеку, живущему разумом, эманации собственной души кажутся глупыми, ведь они заставляют тело страдать. Мы предлагаем освободиться от страданий, и многие люди на это с легкостью соглашаются. Мы берем на себя опеку над дживой, а взамен получаем человеческую оболочку, гарантируя при этом, что разум не будет знать забот. Так вот, слаборазвитую дживу можно держать в изоляции несколько маха-юг. Но чем сильнее развита душа, тем больше накладные расходы на её содержание. Нам не нужны сильные дживы, это невыгодно.
— И поэтому вы мне предлагаете…
— Мирный договор.
— О, вы — демон-миротворец. Логичнее было бы нас наказать за причиненный вред.
— Вы про асператус? Это мелочи. Восстановить то, что вы разрушили, не проблема. Через несколько дней мы заново отстроим установки. Я догадываюсь, что у вас есть видеофайлы с нашего сервера. Можете размещать их где угодно, хоть по всему миру. Мы даже вам посодействуем в этом. Для нас это будет хорошим пиаром. Обожаю формировать общественное мнение!.. Вы, конечно же, доставили нам определенные хлопоты своими безответственными ролевыми играми, но эти хлопоты — ничто по сравнению с теми издержками, к которым может привести наше с вами дальнейшее противостояние.
— Ну, ваши издержки понятны, но нам-то какой прок в таком союзе?
— О, вы начали торговаться! Это хорошо… Неужели вам понравиться отбывать наказание за терроризм, точнее — за групповой терроризм?
— Ничего, переживу. Лучше тюрьма, чем смерть души.
— Вы правы, человек многое может пережить, особенно если учитывать, что тюрьма вам вряд ли грозит. Скорее всего, вы и ваши друзья отделаетесь условным сроком. Но подумайте, зачем такие жертвы? Вы, кажется, на хорошем счету в институте, наукой занимаетесь. И тут — на тебе — терроризм! Да с такой статьей ни вы, ни ваши товарищи никогда не добьетесь в этом мире мало-мальски весомого положения, вы разрушите фундамент своей карьеры раз и навсегда. А я вам предлагаю мир. Для вас это плохой мир, но он всегда лучше, чем хорошая война. Тем более что смерть души — это бессмысленная аллегория. Обещаю, если вы успокоитесь, ваших джив я не трону.
— Знаете, что я думаю? Вы нас просто боитесь.
— Боюсь? Горстки юных романтиков? Инна, это смешно!
— А если завтра таких, как мы будут сотни, а позже — тысячи?
— Вы хотите сказать, что сможете убедить современного человека в том, что душа реально существует? Каким, интересно, образом? Может быть, вы расскажете людям сказку о своей дживе и о злых демонах? Или кино снимите под названием «Энио, или чертовски невероятные приключения ролевиков в городе Ру»? Бросьте, что бы вы ни предприняли, вас никто не воспримет всерьез. Современный человек безнадежно рационален. Он лелеет свою самость и не в силах понять мудрость того огромного мыслящего организма, клеткой которого является. Демонизм может победить только объединенная душа, которая в этом веке появиться не может. Так что не делайте глупостей и примите со своими «партайгеноссе» мой «нулевой вариант».
— И что конкретно от нас требуется?
— Дык ерунда: дайте слово жить, как обычные люди, и ни во что не вмешиваться и ступайте на все четыре стороны.
— И вы тут же нас всех отпустите?
— Сию же минуту.
— И вы не боитесь, что уже в следующую минуту я и мои друзья нарушим данное слово.
— Я расскажу вам одну историю. После битвы при Каннах Ганнибал отправил в Рим с предложением равноценного обмена десять своих пленников, с каждого из которых взял клятву вернуться, если обмен не состоится. Двое клятву нарушили, но вскоре они покончили с собой, не выдержав taedium vitae, то есть отвращения к жизни. Только человек с недоразвитой душой и больным разумом может возомнить, что ему позволено безнаказанно нарушать законы вселенной. Я вас не тороплю, Инночка. Подумайте. Однако отнеситесь с почтением ко времени. И не будьте эгоисткой, в камере все-таки ваши друзья.
В комнату вошел конвоир.
— Да, и о том, о чем я уже вскользь сказал: лично вам я предлагаю не только мир, но и партнерство, которое даст вам массу преимуществ, — добавил Барабас, — конечно же, у нас другая организация досуга, иные ценности и приоритеты, но структура та же. Вся власть этого мира исходит от нас. Подумайте о своей будущей судьбе. Вы можете многого добиться не только в области генетического синтеза.