— Нет, ну хоть кто-то из мужчин, хоть когда-нибудь оценит мою прическу? — слезно запричитала она.
По подземелью волной прокатился звериный рев.
— Это церберы, — тихо молвил тоненький голос из соседней клетки. — Тебя как зовут?
— Энио, — сказала Иннина джива. Она сидела на полу ужасно тесной клетки, обняв руками колени и глубоко задумавшись.
— О чем печалишься, душа? — снова обратился к ней тот же голос. Энио подняла голову и глянула на собеседника. Это было существо, похожее на подростка лет пятнадцати, невысокого роста в чудной зеленой шапочке. Чем-то он напоминал сказочного гнома. Энио вздохнула и ничего не ответила.
— Думаешь, как сбежать?
— Если знаешь, зачем задаешь глупые вопросы?
— Отсюда не сбежишь. Вон, видишь старичка тремя клетками левее?
— Вижу.
— Так вот, он с прошлой маха-юги сидит. Отсюда не выберешься!
— А ты чья душа, и как тебя зовут?
— Я Гулливер. Не знаю, где мой хозяин сейчас, но когда я сюда попал, он был тринадцатым наследником престола.
— Какого престола?
— Императора «Священной Римской империи».
— Что, тоже в прошлой маха-юге?
— Да нет. Он был тринадцатым наследником престола императора германских и австрийских земель. Ему нужно было убить двенадцать наследников и заполучить трон. Поэтому в 1356 году он меня… продал. Так я и попал в заточение. А тебя за что продали?
— Меня не продавали. Меня похитили. Я сама виновата.
— Если не продавали, тогда тебя, возможно, будут искать.
— Она меня уже звала. Ей нужна моя помощь.
— Кто звал?
— Инна.
— Твоя хозяйка?
— Хозяйка? Нет. Мы друзья… больше чем друзья! Теперь я поняла, мы — одно целое, — сказала Энио и посмотрела высоко вверх. — Какое же здесь тяжелое небо!
— Не разговаривать! — громыхнул голос. У клетки Энио появился огненный джинн с нетбуком в руках. Это был охранник. — Перекличка, ха-ха-ха! Новенькая? Как зовут?
— Энио!
— Ха-ха-ха! Энио, Энюо или Эньо, через мягкий знак?
— Эни-и-ио!
Джинн четыре раза щелкнул по клавиатуре. Но нетбук, видимо, завис и он лупанул им со всего размаху о клетку. Экран погас и вспыхнул вновь, отобразив необходимый файл из базы данных.
— О, ещё одна бесплатная джива! — восхитился джинн и снова по-дурацки хохотнул. — Как я люблю этот двадцать первый век!.. Следующий!.. Ну, тебя-то я помню, проказник. Только… Гуллевер или Гуллявер?..
Энио глянула вниз. Клетки с душами висели над огненной рекой, в которой бурлила неоднородная вязкая масса из расплавленного метала и полужидких горных пород.
Клетки здесь были повсюду. Клетки, клетки и только клетки! Они висели в тысячу ярусов, от края и до края казавшегося бесконечным подземного тоннеля.
Интерьер кабинета народного депутата канул в запределье. Поединок демиургов проходил в необыкновенном месте, если это вообще можно было назвать местом. Они его называли нулевым уровнем: здесь не было ни пространства, ни времени, ни верха, ни низа, ни света, ни тьмы, словом, абсолютно ничего. Возможно, существование такого уровня покажется совершенно нелогичным и неподвластно человеческому пониманию. И что из этого: ни светлый, ни темный демиург людьми не являлись.
— Мой светлый друг Атиша, откуда столько эмоций? — удивился Барабас и с легкостью отразил удар огненного меча, — давно у нас не было спарринга на нулевом уровне.
— Когда-то ты был человеком, и у тебя тоже была душа. Так что же с тобой случилось?
— У меня и сейчас есть душа. Только это не джива, а маленький дьяволенок, ибо я осознал всю гнусность человеческой природы.
— Эх, Барабас, я думал, демонические слои сгладят твое разочарование в людях, и к тебе снова вернется понимание Божьего промысла.
— Не будь так наивен, Его промысла никому не понять.
— Да, но я верю в то, что он праведный и светлый.
— А человек возомнил, что деяния Всевышнего призваны лелеять некую индивидуальность. Дык посмотри, как себя называет этот болезнетворный отросток природы: человек разумный. И грустно видеть, что ты, Атиша, с ним заодно.
— Ты перешел все, границы, Барабас, отпусти её! — сказал Атиша.
— Дык отпущу, как только она сделает выбор. Я ей сделал предложение, как и ты, между прочим. Я дал ей время на раздумье. И это, мой славный друг, тебя абсолютно не касается, — ответил демиург нижних слоев и сделал решительный выпад, — ты же знаешь законы: каждый свой путь выбирает сам. Как ты смешон, Атиша, когда боишься потерять ученицу!