Глава 11
Шёл я долго и муторно. Если когда я только вышел с территории «Горожан» ещё даже не темнело, а лишь небо окрашивалось в багряно-оранжевый свет, то на половине пути уже стали по очереди зажигаться первые звёзды на небе, а я всё так же хлюпал по грязи. Стараясь двигаться за крупными валунами, которых в прочем было не так уж и много, я ещё более снизил скорость перемещения, отчего стал даже боятся того, что не успею всё закончить до рассвета. Что же мне делать, если солнце вновь поднимется над горизонтом в то время, как я ещё не закончу свою работу? Смогу ли я уйти оттуда при свете дня или же хотя бы спрятаться и дождаться темноты? Плюнув в грязь под моими сапогами, я будто выплюнул и эти мысли, сразу же отчистив голову от пока лишних мыслей. Наконец, я оказался всего в полутора сотнях метров от крайнего поста, представляющего из себя сооружённую на скорую руку скамью, поставленную рядом с костром, на коей сидело трое человек и наблюдало за окрестностями. Конечно, рядом с ними лежали колокольчики, коими они могли позвонить, в случае опасности. А более и ничего не было, не считая банальных оружия, воды и еды. Какое-то время я наблюдал за мерно переговаривающимися караульными. Порой один из них зевнёт, а рядом сидящий с ним человек стукнет его легонько по голове и вновь сидят. А после уже кто-нибудь другой прикорнёт и так же получил подзатыльник. Достаточно насмотревшись, я отыскал взглядом длинную, хотя и не очень глубокую, канаву, в кою, не долго думая, и плюхнулся. Ползти по уши в грязи было не приятно, но зато в темноте, в канаве, да ещё и измазанным в грязи — увидеть меня было тяжеловато, о чём и возвестила маленькая надпись: «Скрытность повышенна до 97». Я слегка улыбнулся приятной новости и вновь пополз вперёд. С такими то навыками, быть может, у меня и есть кое какие шансы, даже удивительно, что за столь короткий срок, я смог подняться почти до сотни. Поразительно.
Далее я повернул чуть правее всех укрепительных сооружений, так, что бы выйти к холму, стоящему поодаль, на коем росло пару чахлых, старых деревьев, на кои, в прочем, всё-таки было возможно подняться. Однако, мешало мне то, что как раз на этом самом холме находился ещё один караульный пост, такой же, как тот, что я встретил чуть ранее, но я надеялся и с этой проблемой разобраться. В конце то концов, без представления о географии этого места, я даже не смогу отыскать Филиппа, не то что пробраться к нему незамеченным. До холма идти было несколько сот метров, однако прямо посередине дороги мне встретились ещё несколько караульных. Я их ещё не видел, но услышал и, из-за гула множества ещё не ложившихся спать голосов, услышал не достаточно рано. Люди были в метрах десяти от меня, а то и меньше, и всё приближались. Конечно же спрятаться мне уже было негде и некогда, оставалось лишь зарыться по глубже в грязь и не дышать, а то, что караульные идут прямиком через мою канаву, сомневаться уже не приходилось. Не думаю, что у меня удалось бы спрятаться от них в этой яме ранее, но ныне, я возлагал большие надежды на мою скрытность, ведь когда цифры перескакивают за семьдесят, то начинают вмешиваться уже какие-то сверхъестественные силы и люди, вместе с их способностями, приобретают всё более удивительные качества. Я слышал о воре, с навыком скрытности более пятисот и говорили, будто он в принципе становился невидим. В прочем, это всё не более чем слухи. А так как воров в нашем мире на удивление не много, очень уж их не любят, то узнать наверняка попусту невозможно. А вот всяких войнов, добравшихся за черту огромных показателей, довольно таки много. И вот о них уже с уверенностью можно сказать, что эти существа почти неуязвимы, поднимают веса тяжелее их в десятки раз, точно заправские муравьи, в одиночку выходят против небольших армий, ничего не боятся, невероятно самоуверенны и богаты. В прочем, всеми этими мыслями я просто пытался отогнать от себя хлюпающий звук приближающихся людей, оживлённо и посмеиваясь обсуждающих казнь своих товарищей, то какие «горожане» мрази и то, какие их соратники неудачники. Между нами три метра. Я опустил голову в грязь и, задержав дыхание, закрыл глаза. Два метра. Один. Что-то тяжело упало в грязь прямо перед моим носом. От неожиданности я открыл глаза и увидел в десяти сантиметрах от моего лица обитый железом ботинок. И так вяло переваливающиеся чрез друг друга секунды и вовсе остановились. Казалось, что та самая замершая секунда, оказалась попусту в не времени. Нельзя сказать, что длилась она вечность, месяца или часы, она просто длилась.
— Вы чего там застряли? — Донёсся до меня сверху голос.
— Эм, да показалось, что какое-то движением увидел.
— Ага, призраки мерещатся. Пошли давай! Быстрее сделаем круг, быстрее пойдём спать.
Ещё два тела прыгнуло в мою канаву и все втроём они пошли по ней вперёд, закрываясь капюшонами от накрапывающего дождя. Даже смотря на то, как расстояние между мной и ангелопоклонниками всё увеличивалось, я всё равно не мог заставить себя выдохнуть. Спустя какое-то время, когда головы людей, так напугавших меня, уже почти скрылись за очередной горкой, я всё пополз дальше. Оставшееся же расстояние мне удалось пройти без особых проблем, лишь один раз я случайно, когда полз уже на четвереньках, подскользнувшись и упав, заглотнул целый ком грязи, вкус которой после ещё долго мучил меня. Всё же, потратив ещё с десяток минут, я оказался прямо под нужным мне холмом, в каких-то десяти метрах, за спинами двух караульных.
— Это да, — хохотнув о чём-то, согласился с собеседником юный, казалось ещё не поломавшийся голос. — Слу-ушай, заметил, как Филипп изменился? Я его пару месяцев назад до этого видел и… ей богу другой человек!
— А как тут не заметить? — Ответил ему более спокойный и, казалось, пустой голос. — Он с тех пор, как вернулся со своего последнего путешествия, так и помрачнел. Даже жутко стало подходить к нему, если честно.
— Да ну, мне кажется, что он просто в депрессию впал какую-то. В прочем, ему вероятно давно пора было остепениться.
— Да тебе самому остепениться пора! Раньше он хоть весёлый был, забавный, анекдоты рассказывал классно, особенно с его то, хрюкающем смехом.
Так этот разговор перешёл на обсуждение свиней и то, как именно они хрюкают, так что я, перестал подслушивать и начал размышлять о том, что же мне делать дальше. Вариантов было не много — надо каким-то образом вырубить обоих караульных и не поднять тревогу. Но как? Я перевернулся на спину, всё так же лёжа в холодной, склизкой грязи, и посмотрел на свой протез, коей стал даже хуже отзываться от забившейся в него земли. Тихо выдохнув, я слегка повертел кистью, как бы разминая её. Глянув на небо, едва смог разглядеть луну из-за густых туч, но всё же сумел понять, что до рассвета ещё далеко и время, какое-никакое, но есть. Я решил подождать. К счастью, удача была на моей стороне и через пол часа бессмысленной болтовни один из этих двоих решил отойти в туалет. Однако направился он не в мою сторону, что было бы крайне удобно, а пошёл в совсем другую — к деревьям. Чертыхнувшись, я попытался быстро оценить ситуацию. Доползти незаметно до ушедшего ангелочка я просто не смогу физически, а если нападу сейчас на того, что остался сидеть у костра, то имею большие шансы быть замеченным вторым, отчего тревоги будет не избежать. Но ночь не бесконечна, надо рисковать!
Я вскочил на ноги, отчего, с не привычки, меня чуть не повело в сторону и я едва смог устоять на ногах, теряя драгоценные секунды. Я влетел на холм, отчего мои были отчётливо слышны, даже не смотря на начавшийся ливень, заглушающий все звуки в округе. Юный, рыжий парень, ещё не понимая, что происходит, развернулся. Но в этот момент расстояние между нами было уже не более метра. Я ударил так, что мышцы в моём теле заболели, а протез жалобно лязгнул, но этот лязг был с лёгкостью перекрыт звуком сломавшейся кости. Не оборачиваясь и просто надеясь, что этот удар убил парня, я полетел дальше. Второй противник уже успел развернутся и, кажется, даже осознал происходящее, отчего его рот широко раскрылся, готовясь выпустить из себя громогласный вопль. Началось длительное мгновение молчание, наступающее в то время, когда воздух вбирается в лёгкие и готовится в виде крика вырваться наружу. Моя растопыренная ладонь впилась в глотку врага как раз в тот момент, когда по ней уже поднимался звук. Мне даже показалось, что я ощутил то, как крик внутри шеи сжался и сдулся, точно воздушный шарик. Заместо же крика из-за вся так же широко раскрытого рта вырвался только едва слышимый, противный, дребезжащий хрип. Ещё какое-то время я простоял на месте, придерживая труп за шею и лишь спустя минуту, смог отпустить его и перевести дыхание. Выдохнув, я огляделся и увидел, как тот парень, на которого я напал первым, держась за челюсть и тихо постанывая, ползёт куда-то вниз с холма. Чуть не проворонил! Чертыхнувшись я устало подошёл к нему со спины и устало нависнув над ним, свернул шею, ломая позвонки.