Идея разрастания материков по первичной коре могла функционировать, пока не было сведений о возрасте океанической коры. Когда же появились достоверные данные о молодом возрасте океанических областей, который не соответствовал теоретическим положениям, концепция разрастания материков оказалась в логическом тупике. Ее эмпирическая основа — постепенное становление материковой коры в ходе развития планеты — осталась без надлежащего теоретического объяснения. Эта слабая сторона концепции стала причиной того, что при изучении океанического ложа в 60-х годах ХХ в. возник интерес к другим представлениям о процессах в коре и литосфере. Появилась тектоника плит (плейттектоника), а концепция разрастания материков потеряла былую популярность.
Трагедия идеи разрастания материков по первичной коре усугубилась тем, что первичной коры нигде обнаружено не было. В то же время первичная (лунная) кора — умозрительное представление кантовских гипотез — являлась важной предпосылкой идеи разрастания материков. Отсутствие первичной коры подорвало здоровую эмпирическую основу концепции, и она лишилась поддержки большинства ученых.
Идеей разрастания материков по первичной коре не удалось решить проблему становления всей земной коры. Но тот вклад, который она внесла в решение проблемы земного корообразования, навсегда останется достоянием геологической науки. Основной вывод идеи о постепенном и длительном становлении наблюдаемой материковой коры является эмпирическим обобщением и не может игнорироваться при дальнейшем изучении Земли. Порожденная процессом корообразования структурно-возрастная зональность материковой коры, акселерация образования корового слоя должны стать фундаментом для теории формирования всей земной коры (океанической и континентальной). На этот прочный фундамент опирается концепция растущей Земли.
Идея разрастания континентов при росте Земли возрождается с новой силой. Она не только возрождается, но и усиливает свои позиции объяснением многих загадочных явлений. Так, на древних платформах широко распространены авлакогены — структуры растяжения в сиалической коре, выполненные мощными толщами осадков. На Земле постоянных размеров остается непонятным, почему сиалическая кора должна была растягиваться без эквивалентных зон складчатости — компенсации растяжения. На увеличивающейся Земле авлакогены — нормальное явление, обеспечивающее увеличение площади континентов, их разрастание вширь, по латерали. При этом происходит всплывание легкой сиалической коры.
Как правило, основанием древних авлакогенов служит сиаль, что объясняется медленным растяжением коры в авлакогенах. Более быстрое растяжение коры приводит к ее разрывам и обнажению подкоровых симатических пород. Таковы впадины внутриконтинентальных и краевых морей: Каспийская, Черноморская, Охотоморская и др. Богатый материал, проливающий свет на генезис Каспийской и Черноморской впадин, как структур растяжения земной коры, собран и тщательно проанализирован Э. И. Алихановым и Д. А. Туголесовым с соавторами.
Падение интереса к идее разрастания континентов и недооценка главной геологической закономерности — это поучительный пример того, как не следует поступать при решении фундаментальных научных проблем. Дело в том, что после концепции разрастания материков, внимание геологов и геофизиков было обращено к новой глобальной тектонике, или тектонике плит. Такой поворот событий в научном сообществе означал полное игнорирование эмпирических сведений, составляющих основу идеи разрастания материков и главной геологической закономерности, и безудержное признание кантовских гипотез, на которых основывалась плейттектоника.
Однако в теории познания любая гипотеза — это весьма зыбкий, ненадежный элемент знания. Отсюда вытекает требование: предпочтение в научных исследованиях следует отдавать экспериментам и эмпирическим сведениям, а не гипотезам. Однако справедливое требование теории познания выполнено не было. Вместо того, чтобы подвергнуть критике гипотезу Канта-Лапласа, многие члены научного сообщества предпочли принять тектонику плит, а фактически — оправдать некорректные кантовские гипотезы, что усугубило негативную познавательную ситуацию в геологии и привело к стагнации, по образному выражению И. П. Шарапова, "мировую геологическую науку".