— Ну, а для чего нужна мачта у домика бакенщика? — не унимался строгий экзаменатор.
— Для сигнализации, — ответил Павлик.
— Верно. Что же нам бакенщик сигнализировал, когда мы в Абакан входили?
Тут бравый юнга Колышкин впервые смутился:
— Не заметил я… Шары там были, что ли…
— Шары, шары, — усмехнулся рулевой. — В шарах тоже разбираться надо. Там на мачте висели доска и два больших шара. Так вот, доска означает метр глубины, а каждый шар — двадцать сантиметров. Значит, в том месте наименьшая глубина была один метр сорок сантиметров. Если пароход сидит в воде глубже, тут ему ход запрещен. Ну, вот и Абакан, к пристани подходим. Беги отдавать чалку, — заключил рулевой.
— Есть отдать чалку! — крикнул юнга и помчался на нос катера.
ГЛАВА V. СОКРОВИЩА МИНУСИНСКОЙ котловины
Степные курганы. — Где древние кочевники добывали руду? — Новая магистраль. — Народ строит каналы. — О чем поет чат-хан. — "Нашей, енисейской работы". — У стыка бассейнов двух великих рек. — Лесные лотки. — Ночь у пещер. — Что увидел археолог Еленев. — Свежие следы раскопок. — Кивям и Ток мак.
"На территории Минусинской котловины находится несколько месторождений угля".
"Основное железорудное месторождение края — Абаканское. Оно находится в юго-западной части Минусинской котловины".
"Богатые месторождения меди известны в Минусинской котловине".
"Красноярский край принадлежит к числу старейших золотоносных районов СССР. Крупная золотоносная область находится в Минусинской котловине".
"Свинец и цинк встречаются в целом ряде пунктов Минусинской котловины".
"Месторождения различных минералов известны на западной окраине Минусинской котловины, где они встречаются в виде примеси к рудам".
"Поваренная соль добывается из минеральных озер Минусинской котловины".
Котловина, котловины, в котловине…
Я мог бы продолжить и дальше эти выписки из книжки о полезных ископаемых Красноярского края, если бы не боялся, что они займут несколько страниц. Но мне кажется, что и так ясно, какую кладовую богатств создала природа в недрах Минусинской котловины.
Прикрытая с запада отрогами Кузнецкого Ала-Тау, с востока и юга — Саянами, она с давних пор служила местом обитания кочевых скотоводческих племен. Вдоль левого берега Енисея и сейчас живут хакасы, о могуществе древнего государства которых убедительно рассказывают витрины Минусинского музея.
После страшного удара, нанесенного Чингис-ханом, это государство ослабло и разбилось на враждующие между собой княжества. К концу прошлого века о былом могуществе хакасов рассказывали лишь легенды да курганы.
Опустели некогда оживленные степи в долине Абакана. Путешественники видели тут лишь бесчисленное множество торчком поставленных камней, окружавших могилы хакасских воинов, непробудным сном спящих в родной земле. Всюду могилы, безмолвные памятники минувшей славы. Но где же потомки степных удальцов, что сталось с ними?
"Вот показалась между могилами фигура каченца. Опускается голова на грудь, резко обрывается и падает голос — и снова, как журчащий ручей, тихо льется заунывная песня. Еще раз мелькнула из-за могил темная голова, долетел издалека последний звук песни, и опять степь пуста и тиха, только саянский орел медленно плавает в синей выси безоблачного неба да Енисей глухо плещет сонною волной…"
Эти строки принадлежат перу писателя Елпатьевского, сосланного в Сибирь и хорошо узнавшего жизнь каченцев — одного из родов, кочующих в степи.
Заунывные песни, надрывающие сердце, рассказывали о горе народном, о том, как кочуют хакасы со своими стадами по степям, испытывая страшные бедствия в те годы, когда гололедица покрывает пастбища плотной ледяной коркой и скот не в состоянии добывать себе пищу; о том, как богатей-бай истязает своих батраков; о том, как умирают от голода маленькие дети.
На сказочно богатой земле прозябал нищенски бедный народ. В отдаленных районах хакасы до последних дней царизма платили дань соболями — ясак, точь-в-точь как во времена присоединения Сибири. Разница была лишь в том, что драгоценные шкурки принимал не казак, прошедший с риском для жизни через дебри и воды, но полицейский исправник — пьяница и картежник.
А как обстояло с сокровищами недр котловины? Кое-где были золотые рудники. В долинах горных речек старатели промывали золотоносный песок. Купчиха Баландина завела угольную шахту. Появились два-три предприятия, где плавили медь. Можно сказать, что землю котловины только царапнули ногтем, вместо того чтобы покрепче ударить в нее заступом.