А вот спать- это даже не один из возможных вариантов. Не то, что заснуть, просто лечь в постель казалось невероятной глупостью. Зачем? Она не настолько устала, чтобы провести в беспамятстве несколько часов. От энергетического голода сон тоже не поможет. Но спорить не стала. Послушно впихнула себя в предложенную тонкую голубую ночнушку с откровенным кружевным вырезом на груди, забытую в квартире одной из подружек Адана или специально купленную для них же, чмокнула заботливого «охранника» в щеку, пожелав и ему сладких снов. Ушла в комнату, решив не посвящать его в свои планы на ближайшую ночь. Собиралась подышать свежим воздухом за Сферой- где-нибудь на скалах Моря Вечности. В итоге пришла в Сейфан. Надеялась, что как и пару месяцев назад сумеет обрести здесь покой. Ошиблась. Не получилось- от себя ведь не убежишь, хотя попытаться стоило. Просто, чтобы еще раз убедиться в очевидном и сломить собственное упрямство.
Именно из-за него ее понесло в Тмиор. Чувство вины, так правильно, долг- черта с два… Не стала слушать, потому что хотела доказать всем, себе особенно- она сможет все исправить. Сможет спасти если не гибнущий мир, то хотя бы тех, кто в нем застрял. А что в итоге? Многие погибли гораздо раньше, чем ее нога ступила на раскаленную планету. Кто-то- чуть позже. Остальные, из тех, кто никогда не был доани, вряд ли в состоянии перенести все этапы преобразований, потому что за долгую неделю, что пришлось проторчать на Фахтэ, жизненная энергия практически закончилась у всех. И сейчас, сидя на широкой каменной балюстраде в одной ночной рубашке, босиком, с распущенными волосами, продуваемая всеми ветрами, Мира с горечью признавала- ни сотня, ни тысяча, ни даже несколько тысяч спасенных атради не стоили того, чтобы нарушить обещание, бросить Ллэра одного, когда на кону стояла его жизнь. Бессмысленная жертва, потому что если у него не получится, больше ничего не будет иметь смысла.
— Идиотка! Не поперлась бы геройствовать, знала бы, как он сейчас и где! — Мира от всей души выругалась. Спрыгнула на пол, мысленно награждая себя еще парочкой нелестных эпитетов. Ведь не будь она такой дурой, не пришлось бы сейчас ждать, разрываясь на части от неизвестности и беспокойства. Не потребовалось бы разрешение Таль, было бы плевать на все запреты входить к Ллэру. — Упрямая бестоло… — не договорила, замирая.
В нескольких шагах от нее, облокотившись на колонну, стоял Эйтан. Высокая, статная фигура закутана в длинный темный плащ, подходящий к холодной погоде гораздо больше, чем ее прозрачный пенюар. Судя по выражению лица- стоял довольно давно. Достаточно, чтобы в деталях разглядеть весь ее странный вид, светящуюся кожу.
Почему не слышала его приближение? Неужели, так задумалась? Да вообще! О чем только думала, приходя сюда? Разве мало места в этом огромном мире, где могла бы уединиться со всеми своими сомнениями, тревогами и угрызениями совести?
Мира переступила с ноги на ногу, напряглась, понимая, что сейчас посыпятся вопросы, на большинство из которых отвечать совсем не хотелось. Но Эйтан ничего не спросил. Не спеша приблизился, сдержанно улыбнулся.
— Не беспокойся. Меня не надо искать. Вот он я. И я давно все знаю.
— Все?
— Ну… — усмехнулся. — Все, что мне нужно знать. Еще с того дня, когда увидел, что ты сделала с моей сестрой.
Мира удивленно моргнула. Страх и стыд сменились растерянностью.
— Но ты же… — слова давались с трудом, не желая складываться в предложения. Срывались с губ осторожным шепотом и растворялись в воздухе. — Почему ничего…
— Не сказал? — закончил за нее Эйтан. Улыбнулся шире. — Сначала испугался. А потом подумал, какая разница? Ты ведь спасла Эйлин жизнь. Это важно. Остальное- меня не касается.
— Но ты же… позволил… остаться…
— А почему нет? Посчитал за честь. Кем бы ты ни была, откуда бы ни пришла, что бы ни привело тебя в наш дом, я знал, что ты не причинишь вреда. Ты мне понравилась, — Эйтан нахмурился, отвел глаза. — Я надеялся, что когда-нибудь… Потом понял, что напрасно, — помолчал. Чуть слышно добавил, встречаясь с ней взглядом:- Когда увидел тебя с ним…
— Ты нас видел? — ошарашенно повторила Мира.
— В спальне, — пояснил он. Будто извиняясь, продолжил:- Ты так неожиданно исчезла с бала. Я боялся, что что-нибудь приключилось. Поднялся проверить… — снова отвел глаза. — Вы не закрыли дверь.
— Не закрыли, — глупо кивнула. Представила, что увидел Эйтан тогда, и смутилась. Мысленно обрадовалась, что стоит спиной к луне, и он не может разглядеть ее лицо.
— Потом ты ушла. Но я знал, что вернешься. Ждал тебя.
Повисла неловкая пауза. Надо было что-то сказать, но Мира никак не могла подобрать правильные слова. Попытаться объяснить? Эйтан не расспрашивал. Исчезнуть, предоставив ему самому подыскивать возможные объяснения, если они все же понадобятся? Не могла. Босые ступни словно приросли к холодному камню.
— Не беспокойся, я знаю, что у меня нет шансов, — Эйтан, видимо, по-своему расценил ее молчание. Вдруг неожиданно улыбнулся. Широко, по-настоящему радостно, искренне. — Эйлин выходит замуж. Все решилось, пока тебя не было. Вчера уехала готовиться к свадьбе. Мне вот тоже надо… Хочу жить рядом. Мы же с ней никогда не расставались, — вдруг помрачнел, махнул на громадину за своей спиной. Заговорил быстрее, сбиваясь. — Но не переживай, ты можешь… остаться. Можешь сюда приходить, когда хочешь. Я уже обо всем распорядился. Считай этот замок своим.
— К черту замок! — выкрикнула Мира. Осеклась, замолчала, заставляя проглотить истерику. — К черту! — повторила, топнув ногой. Не нужны ей никакие замки! И не были никогда нужны! Она, вообще, ненавидит все эти проклятые замки во всех Вселенных вместе взятых! Сейчас бы жизнь отдала, чтобы оказаться в уютной квартире Ллэра с ним вместе. Живым, невредимым. Чтобы смотрел на нее, ухмыляясь, чтобы был рядом, чтобы… — Ты не понимаешь! Я не за тем пришла, я люблю его… Я…
— Знаю. Ты хотела попрощаться.
— Нет, я… — не договорила. Опустила глаза, уставившись на голые пальцы ног. Она пришла, потому что боится. Потому что умирает от ужаса только от мысли, что Ллэр не выдержит, что его больше не будет. Пришла, потому что подсознательно знала- здесь ее ждут, здесь примут, поймут, будут любить, никогда ни о чем не спрашивая. А теперь поняла, что все это в прошлом. Максимум на что может рассчитывать- тоскливое одиночество в громадном пустом замке. — Да, — Мира вскинула голову, заставила себя посмотреть в глаза Эйтану, уверенно улыбнуться. — Ты прав. Хотела. Прощай.
Молодой человек кивнул. Едва заметно дернулся вперед, но сдержался. Еще раз кивнул, развернулся, медленно побрел в дом. А она стояла, молча смотрела, пока темный силуэт не исчез в дверях. Отвернулась, уставившись на луну. Почувствовала Таль раньше, чем услышала ее голос.
— Ты можешь сделать так, чтобы он обо всем забыл.
— Могу, — согласилась Мира. — Но не буду, — обернулась. Скользнула взглядом по стройной фигуре матери, закутанной в облегающий красный брючный костюм с капюшоном. — Ты всегда подслушиваешь чужие разговоры?
— Ты всегда разгуливаешь полуголой по чужим террасам? — в тон ей ответила Таль.
Мира открыла рот, собираясь отпустить еще одну колкость, но осознала, что мать не стала бы являться сюда просто так. Значит, что-то произошло. Сердце забилось сильнее, дыхание сперло.
— Ты… зачем здесь? Ллэр?..
— Не пугайся. Все закончилось. Почти, но ты уже можешь быть с ним, — Таль хитро прищурилась. — Если, конечно, не передумала.
Мира не ответила. Вцепилась в ее запястье. Потом испугалась, отпрянула назад.
— Как… он? Ему больно?
— Уже нет.
— Он… доа?
Таль кивнула.
— Пойдем, — подхватила Миру под руку. — Сама увидишь.
Все окна были закрыты, двери в смежные помещения- тоже, задернуты плотные шторы. В комнате душно и жарко, будто кто-то на всю катушку раскочегарил невидимую печку, врубил скрытые батареи или подогрев пола: даже мягкий ковер казался теплым. Ллэр спал на животе, неуклюже подмяв под щеку подушку и натянув почти по самые уши толстое одеяло.